金淑椒将净存安置在自己房中，将下人门都遣散了，独自留下看顾。 净存只躺了半个时辰便悠悠转醒，眼见淑椒疲乏得支着手预备睡去，先是本能一惊，复又小心躺好，不愿叨扰她。豆沙身披的长袍落下一半，她是想去牵起一些的。 可一伸出手，便见她蓦然璀璨的双眸，“净存，你醒了！” 净存躲闪开她热络的目光，许是忽然想起什么，喃喃说道：“辰明府如今……” 淑椒一怔，净存的话徒然勾起回忆。 都城方易主时，她首要便是去辰明府。府上王爷前去赴宴，一早便身首异处，白炳鸿自也逃不过。她去时府中唯有一众女眷和丫鬟小厮，后来听姐姐说，白秉珏率先带兵围城，反遭身在暗处的己方士兵包围。 “白秉珏，太贪，到底什么也得不到。”淑椒听完只是抛下这样一句。此言一出，连淑柠都不忍侧目。 可她带兵寻遍辰明府上下，几近是将全府都翻个底朝天，也未见得弄春。 淑椒的脸色渐渐暗下去，一个没眼色的劝她莫急，她却只是向着一边，开口骂道：“混账，究竟把姐姐藏哪去了。” 众人忙跪下，淑椒一愣，却因着仍在气头上，仍是一挥衣袖，沉声道：“都跪下做什么，去找啊。” 她举步经过一个小丫头瑟缩着蜷在角落，她直直冲过去，“你知道是不是是，约莫是两年前来的李兰质，如今在何处？” 那丫头为她拽得一颤，眼中梨花带雨似的落下泪来，手腕上已印出些红痕，疼得直倒抽着气。淑椒是才缓和几分，轻声问道：“你且安心，如今连这天下都得是我白家的。知道什么直管说便是，少不得你的好处。” 小丫头闻言，略啜泣几声，才赶忙跪下来，边抹拭着泪水，说道：“奴婢无福，也不得照料李小妇几些时候。不过小妇心慈，待我们下人也是极好的，奴婢虽是个浑脑子，是些好处，也是断断不敢忘却的。” 淑椒听罢，忽地伸出二指攥紧她的脸皮，骂道：“贱胚子软骨头，你只消告给我她如今的下落，说这些个做什么，平白搬弄是非！” 丫头忙不住地告饶，直垂着脑袋，眼皮子都不敢稍稍抬一刻，口中称说着：“是，是，奴婢知晓了。当时李小妇一来，便是由我一应照料起居。姑娘许是不知晓，我们大夫人从来不是好相与的。偏生李小妇是个性子软的，旁的姨娘也恨不得踩她一脚。” “你们少爷呢，呸，白秉珏那个孬货，不曾护她几分么？”淑椒极少这般疾言厉色，四下里都静悄悄的，无人胆敢出声。 “少爷……唔，少爷初时也是极宠爱小妇的，可不日便也不怎样管顾她了……”那丫头怯怯地抬眼望了望豆沙，稍时，见她眉间微寒，却也不发作，方又说道：“后来不知怎的，大夫人带了人来说李小妇偷了东西，李小妇不堪拷问，竟畏罪……畏罪自裁了。” 金淑椒立起身，从前总以为遇事总是大悲大喜，却只是轻轻叹出一口气，“是么？” 话音未落，她忽地抽出身边侍卫怀中佩刀，手起刀落，血溅当场，一个娇小的头落在地上。 “我同姐姐说过的，教她等我，她是决计不会伤害自身的，如若不是你们这些个的陷害……” 她向自己念叨着，顿然失了肃杀之气，只余下喉间细碎的哽咽。 随从是才上前，劝慰道：“奴才的命值什么，小姐别气坏自己的身子。” 淑椒茫然，喃喃道：“我的命算什么，姐姐，姐姐……” …… “净存，弄春姐姐她……”淑椒喃喃道。 净存见状，才一坐好，复又倚回床沿，缓缓垂下眼眸，片刻方沉沉答道：“一去辰明府，如此，也是有所预料。” “净存，净存，我身边再没有旁人了，只有你……”淑椒看出净存对自己的抗拒，不再靠得太亲近，只是牵着她一只手。 净存听得清楚，可也只是微微垂首，心中盘算着，并不打开她的手。稍时，方抬眸细细瞧看着她，佯作不在乎地轻飘飘问道：“你不是还有姐姐么？” “姐姐？”淑椒促然失神，一时迟滞，她开始还以为说的是弄春，后来才反应过来，是才低垂着头，摆弄自己的手指头。 净存见状，看不出她是心虚还是真未料想到，只是偏过头，心中思忖，眼前浮现出前时淑椒为留她一命而跪求淑柠的模样，那一式的恳求，莫说是姐妹了，许是亲人也不能算得。 “净存，你不必担忧，待到安宁时候，我便替你收好了包裹，送你出锦城。”淑椒将她的手攥进怀中，念道。 净存呆愣，迟疑着说道：“你不是要，让我留在此处么？”