“大爷说的宅子可不好找，一要安静，二要独门独院，三还得门前能停车马，门后有后院……”安星野上来掰着手指头叹难，话锋一转，道，“我这是跑断了腿，才找到这三处。第一处是文庙东边，挨着真武庙的宅子，原来是个老员外的。前阵子老员外白喜去了，儿女懒得打理，就打算把宅子放出来。” 死过人的房子，秦琴倒也不算忌讳，但夹在两个庙宇之间，未免香客往来，人多口杂，她不太中意，就沉默着不吱声。 她不吱声，明湛就懂了，摇了摇头道：“那第二处宅子呢？” 安星野道：“第二个宅子要大一些，有三进院子，大大小小的将近十间屋子，还有花园，在城东，离明镜书院不远。这家价钱可贵，作价一千五百两银子。” 钱五爷笑着打断道：“老弟如果买了这一处，倒是离我家不远，可以做邻居走动。” 明湛问：“他的主人是谁？” “这一层我也打听不出来，听说是有个大官儿前期置办下来的。如今任期将要满了，就把临近几个县城置办的宅子都放手了，套一笔钱。” 秦琴边喝茶边听着，心里暗道：“这不就是投资房地产了嘛……一任三年……我算他五年好了。买一些物业在手头放着，临走再卖掉，倒是一笔精明生意。就不知道赚多赚少。” 正在寻思这个问题，安星野就给了答案：“那一位也是懂敛财之术的。三年前，这么一处宅子也就只需要七八百两的银子。如今一出手，赚了快一倍。这还仅仅一处房产的收益。要是多几处宅子出手，光是卖宅子套的现银，就大几千了！这还没算别的产业哩！” 秦琴深有同感，点头不已：“确实啊……生财有道。” 明湛见她喜欢，就问：“那要不要去看看？还是问了第三处宅子的情况再说？” 安星野拍手笑道：“这第三处宅子，就离此处不远，在闹市口上，也是三进院子，地方就没有第二处大了，只要一千银子就行。原是个道士隐居之所，前阵子云游四方去了，这宅子交给了他邻居处置。” 钱五爷惊讶地笑：“这可稀罕了，出家人竟然卖宅子？” “也不算稀罕。看缘分嘛。”安星野笑着说，“那一位的邻居可是得了天降横财，如今正急着脱手呢！” 不知为何，秦琴心里生起了去第三处宅子看看的想法，她马上对明湛开口道：“我感觉这第三处宅子倒是有意思，要不然我们去瞧瞧？” 大家自然无甚异议。 钱五爷做东，会了钞。 安星野引着一行人出了茶馆，朝着新市口走去，来到一处灰砖阶梯趟栊门的民宅门口，安星野一拍门，从邻家应声走出来一个后生哥，“安官人，又见到你啦。今儿安好吧？” “安好，安好。”安星野唱了个喏，说，“带人来看看屋子。劳烦开个门？” 后生自称姓岑，名叫岑洪杰，世世代代是这文州县城人，是个考了四五回试都没能中秀才的童生。走了的那几个道士其实跟他也不熟，也就是早出晚归的时候见过两次面罢了。前阵子这家人的枣树熟了，那坤道看起来不太会，她师兄就过来请了岑洪杰帮忙打枣子。 岑洪杰道：“这家种了好几样果子，那棵枣树结出来的枣子可真甜，我还是头一回吃到新鲜枣子呢，真好吃啊……” 听了这话，秦琴不禁抓住了明湛衣袖，低声道：“此地有枣子？” 枣树，是温带果树……热带哪怕会长活，也结不出果子的呀？ 明湛眼睛弯了弯，嘴角微扬：“看来这院子里，曾经住过活神仙。” 秦琴越发感兴趣了，抬脚跟着大家进了趟栊门。趟栊门后，竟还留有门房，门房对面，是个三面透风的屋子。明湛对她解释道：“这屋子是专门给客人等候坐的，看到这两张板凳没有，给客人坐着等屋里人召唤的。俗称的‘冷板凳’，就是这种了。” 秦琴瞧着，果然形象、有趣，鸡啄米似的拼命点头。走过巴掌大的前院，只见三间粉墙大屋并排，都是屋舍秀丽，梁木粗壮的——这种粗粗的梁柱，让秦琴很有安全感。穿过了这三间粉墙大屋，就来到第二进院子，左右有厢房，后面是更高大的正屋，也是三间并排，秦琴走进去，嗅了嗅鼻子，空气中似乎还带着淡淡的焚香残留。 站在空溜溜的正屋中间，秦琴指了指对着的两个屋子，说：“这两个房间很宽敞，可以做个间隔。一边用来做工作，谈事情，另一边生活起居。你觉得呢？” 明湛道：“都可以。或者一边你住，一边我住。也行。” 秦琴拍手笑道：“那就更方便了！” 正院后面是个光溜溜的后花园，一个旱池子，里面有两个石头乌龟。倒座的灶屋