前面提到过，丰臣秀长需要肩负吸引敌军主力的任务，将岛津家的主力调动到日向方面去，这样一来受制于九州中间的九州山地，岛津军很难顾及到北九州的防御，便于丰臣秀吉的推进。
但是在向日向进攻之前，秀长必须要先把自己的屁股扫干净。正巧毛利辉元对丰前展开攻略，秀长就准备对丰前展开攻击。
在对丰前展开攻击的同时想，丰臣秀长命令编制内的番外别动队以大友家为主，驻守佐伯城、阻挡岛津家的攻势。
因为了上次羽柴秀长的北川之败，岛津家重新占据对大友家的优势，从日向开始对丰后展开攻略。
此事丰后国番匠川以南的领地已经尽数被岛津家夺取，佐伯城成了抵挡岛津家攻侵的第一线。
但是佐伯城毕竟在番匠川与坚田川河流的入海口，而番匠川自九州山地深处流下，绵延数百里，佐伯城根本不可能处处守住。
城内的守军也没有如历史上户次川战败那样，有人傻乎乎的冲出城去野战，中了埋伏导致战败，之所以破城完全是岛津一方棋胜一招。
原来岛津义弘在围攻佐伯3月未果之后，终于转变思路，从其他位置突进进去，于是经过1个月的探索，发现一条山间小路，直接联通番匠川支流直川。
他让岛津以久为将，率领一只3000人的队伍沿着山路绕道番匠川上游，在水流较浅的地方渡河，从佐伯城的侧后方如神兵天降一样发动袭击。
佐伯城内守军哪里会想到自己的后方还有敌人攻来，本就已经固守佐伯数月之久，士气低迷的大友军在见到从番匠川后方杀过来的岛津军后瞬间破了胆，佐伯城被岛津义弘攻下。
佐伯城失去的太过离奇，没有一点预兆，以至于连破城的预告都没有送出来。
直到岛津军在3天后兵临丰后佐伯与津久见之间突出半岛的上浦城时，大友方面才获知佐伯城已经失城的消息。
但是上浦城守军仅有150人，消息刚刚送出去城就丢了。
岛津义弘不愧是岛津的军神，非常善于把握时机，在攻下上浦之后迅速转进津久见城，根本不给大友家布置的时间。
等到秀家登录丰后府内城的时候，与番匠川之败一同送来的，还有津久见等城陷落，臼杵城被围的消息。
丰后局势危如累卵
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