“老爷舍不得跟前养大的嫡女，就要我的女儿去顶凭什么，女儿跟着我一个外室长大，从小没享过一天官门千金的福，到头来还要替人进宫受罪，我以为我的命已经够苦了，谁能想到女儿比我的命还苦”
京郊云松寺的佛堂里，一名不到四十岁的妇人正抹着眼泪跟寺庙主持诉苦。
她是礼部尚书的外室郭彩珍，这么多年从没进纪家大门的机会，前几日府上大夫人忽然把她叫过去，她还以为终于守得云开见月明，自己熬了这么多年总算能有个正经名分了，谁知竟是要让她的女儿代替进宫
谁不知道当今残暴，女儿进宫，说得好听是去当贵人，难听点就是一辈子守活寡。守一辈子活寡倒还算运气好，运气差没准进宫没两日就没了，这叫一个母亲怎么能不伤心呢
主持念着佛号，问她要不要摇签，妇人犹豫道“能摇到好签吗”
须发皆白的老和尚笑得慈眉善目，“心诚则灵，能否改变令爱的命数，就要看施主的诚心了。”
妇人闻言，毫不犹豫地把自己身上所有的银钱都投进香油箱。
人到走投无路时，也只能从这些虚无缥缈之事上寻求慰藉了。
没一会儿，她摇出一支签，上书阴云罩顶莫须慌，出得门去吉星来。
竟是一只中上签，主持笑道“施主，多行善事，自有福报啊”
郭彩珍点点头，心事重重走出门去，就见寺前门外的施粥棚里，正围着一群衣衫褴褛的难民。
这几年出了好几场大灾，这些人都是走了许多天的路逃难到京城的难民。郭彩珍以往见了不但要避着走，还要骂几句晦气，但是想到刚刚的签文，她犹豫一下，拔下腕上一个镯子塞进功德箱里，好歹能多供他们几天。
这么一番动作，倒叫她瞧见难民堆里一个小姑娘，瞅见那张跟自家女儿有几分像的面孔，郭彩珍心头重重一跳，生出一个大逆不道的念头。
既然大夫人能打通关系让她的女儿代替入宫，那她凭什么不能让别人代替她女儿入宫呢
她的女儿啊，才十六岁的鲜嫩年纪，当今都三十岁了，若他是个正常男子也就罢了，偏他残暴不仁滥杀忠臣，还不能人道谁知道他能活几年呢那她的女儿岂不是无子无宠还得殉葬
在郭彩珍心里，没有男人不好色，天子每两年就选秀，却从来不宠幸任何妃嫔，一定就是不举
女儿死了，她活着也没意思，横竖都是一死，欺君之罪还能把那黑心的老爷一大家子拉下水
心脏跳得飞快，但郭彩珍已经拿定主意。她做出一副亲切模样，将那小姑娘从难民堆里拉出来，说可怜她，要请她吃东西。
一听说吃东西，小姑娘顿时抬起了那张脏兮兮的脸，眼睛都亮了几分。
郭彩珍将她带到寺庙旁的凉亭里，请小沙弥端上来几样素斋，那小姑娘一见到这些吃的，眼睛就直勾勾盯着，一刻也不舍得挪开。
只有真正挨过饿的人，才能有这种眼神。
看着那跟自己女儿有几分相像的眉眼，郭彩珍心里起了两分怜惜，当然，她是不会放弃让她替自己女儿去受罪的。
未料她还没开口，小姑娘就抬起头看她，声音清脆“夫人您有什么吩咐”
郭彩珍惊讶，“你知道”
小姑娘笑起来，牙齿还挺白，“爹娘教过我，无功不受禄。”
郭彩珍更惊讶了，“你读过书那怎么沦落至此”
小姑娘老气横秋地叹了口气，“没法子，天灾人祸，地主家都没粮了，出去找活计，人家瞧我是个姑娘，都不想要。想进大户人家讨生活，人家说律法规定不许买卖人口，更不许自卖为奴。好不容易进了京，有个好心人家收留我，官兵却说我是流民，不许我留在城里，将我赶了出来。”
郭彩珍叹息道“你一个小姑娘，实在不易。”
小姑娘却又笑了，“好心的夫人，我十八了，不是小姑娘了。”
郭彩珍见她瘦瘦小小的，心道还真瞧不出来。就听她接着道“夫人您叫我阿清吧”
阿清郭彩珍心头一跳，她的女儿也是这个名字。
再想想刚刚那支签文，她越发肯定这是佛祖的旨意，见四下无人，她小声将自己的计谋说了。
阿清眼珠子转了转，思索了片刻，说可以，然后就拿起素斋开始吃，虽然衣衫褴褛，满身尘土，可她的吃相却是又快又斯文。
可她答应得这样痛快，反倒叫郭彩珍生出疑虑来，担心这姑娘是在哄她，等骗完这顿吃的就跑路，到时候她才是有苦说不出，毕竟这种事，她怎么敢去报官
阿清却一下看出她的顾虑，笑道“夫人，您是好人家的夫人，自然觉得进宫是受苦，可我是流民啊白粥一碗不顶饱，冷夜薄衫捱到明，哪怕不进宫，我也熬不过这个冬天。”
郭彩珍心里叹息，也是，那些大户今日施粥、明日施粥，但能一直施粥么她一个姑娘家，找不到活计，