十月末，临化县 大片田野中，稻已割，麦方种，一片忙碌，但城中却仍旧节奏，叶氏书肆所在的街，行人并不算很多，附近摊铺老板，午后闲得无事，就忍不住谈论。 要说在苏父刚去时，苏家衰势已成，连葬父都是借了高利贷，谁能想得到，不到一年时间，苏子籍竟连连考上了秀才和举人？ 成了秀才，每月都能拿到钱粮，更不用说举人，这是能跟县令结交的文曲星，本县中，这些年也不过寥寥数个举人，哪一个都积下了不小家业，算得上是一方乡绅。 “叶老板有慧眼，临走还给自家闺女定下好女婿。”有人忍不住感慨。 “是啊，不过十五六岁就考取了举人，改换了门庭，我们都要作揖行礼，叶丫头有福，马上就是官夫人了。” 正有来买东西，也听到了事，插话：“这就是文曲星啊，考取举人哪有那么容易？我们乡有个七十老翁，少年中了秀才，一直从前朝考到了本朝，都未考取哩！” 说的也是，众人一想，是这道理。 秀才虽也不好考，可在县城里还算常见，远不如偏僻山村里稀罕，可举人，在县城里也是稀罕着。 就在他们说话时，有牛车在铺子前街道上行过。 几人中有看清了，指点的说着：“这是方家的举人方文韶，不轻易出动，现在上午都主动来拜访，看样子是拜访完回去了。” “听说，上次县令给了贺仪五十两，不知道方举人送了什么？” 才说着，有人就奔过来，透露：“方举人出手大方，听闻解元公尚没有田地，就一口气给了二十亩水田，还派人租种，半点心思也不用花。” “二十亩水田！”大家都沉默了，虽经过战乱，水田价格下降，但也有五两一亩，这就是一百两赠银，大手笔呀！ “还是读书好呀！”沉默了良久，众人发出感慨。 只是这时，苏子籍已又上了船，却是迁移祖坟去靖高县的事。 靖高县就在隔壁，乘船就可，还是方家临时借的画舫，苏子籍跟叶不悔上了船松了口气。 “这也忒热情了。”就连从不发憷交际的叶不悔，也忍不住擦了擦汗。 县里出了个解元公，上门的人蜂拥而来，要不是许多推辞不肯收，怕是收的礼物就要无处放了。 就算这样，一下苏家变成了家有五十亩，银六七百两的大户。 “还是读书好呀！”叶不悔同样有这感慨，她的目光落在一堆积了薄薄一层灰的书肆物品上，眼圈泛了红。 “不悔，我们在县里待不了多久，带过去总比放在原地被偷被坏好。”虽带着叶不悔回来，可苏子籍并无在这里长住的打算。 他已中了举人，人往高处走水往低处流，当初都去了府学，现在自然更不可能回县里。 而他也不耐烦有着更多应酬，留下来不去，反得罪人。 “苏子籍！”就在苏子籍思索着时，去收拾东西的叶不悔惊呼一声。 连名带姓叫，这已有一段时间不曾有的事，毕竟成亲，虽未圆房，可骤逢家变，叶不悔对人对事，也略有了一些变化，对苏子籍态度也好了不少。 而此刻是因看到了一样东西，下意识喊了出来。 苏子籍过去，发现叶不悔正低头红着眼看着手里的一封信。 “这是？” “是爹留给我们的信。”叶不悔眼泪啪嗒啪嗒掉下来，将信递给苏子籍，低声呜咽起来。 苏子籍没有劝说叶不悔不要哭，轻揉了一把她的头，就拿信拆开，展开观看。 这一看，也忍不住心生酸涩。 显然，在回来前，叶叔就已知道自己命不久矣，早早写好了这封信，放在了匣子里。 这信上写着一个地址，是京城人，叫俞谦之，乃是一位朋友，虽算不上生死之交，但可以信任。 苏子籍听着低低的哭泣声，暗想：“带不悔去府城也好，叶叔对不悔的期望，大概希望不悔能走棋手的路，府城也更适合不悔，并且去京城赶考的话，直接可乘船去。” 这样想着，就响起了敲门声。 苏子籍顿了一下，知道是正事来了，将信放入袖子：“进来！” 此时，快到蟠龙湖了，已经又看见大小画舫在夜色中游荡，混在其中，方家借的画舫虽精致，并不惹眼。 烛光晃动，安静舱房内，苏子籍倚靠床榻，半眯着眼，正阅看着野道人给的报告。 这内容颇有些多，不过写的简细有略，让人一目了然。 对面坐着的野道人目光紧紧锁住苏子籍，直到苏子籍露出了沉吟，方才轻咳一声。 “