埃德蒙·杜克元帅踏入诺拉德Ⅲ号宽阔明亮的舰桥时，所有人都站起来向他敬礼。在这艘伟大的帝国旗舰上，元帅的地位仅次于墙壁上所悬挂的那幅奥古斯都大帝画像。 杜克这身白色的动力装甲已经是最新式的指挥官装甲，上面也仍旧依照他过去的习惯装点着几十个军衔军辉和荣誉勋章。 不客气地说，杜克这副模样还是像极了被扒光毛发的银背大猩猩，如果将雄性银背大猩猩的走路姿势与他放在一起，就会发现两者独特而嚣张的姿态简直一模一样。 他已经不再年轻，今天刚过了五十三岁的生日，但依旧精力充沛、斗志昂扬，身体的每一个零件都处于最佳的状态，简直不能比这再好了。 “所有的信息简报都已经一一列在战术控制台显示屏上，您可以随时进行查阅。”诺拉德Ⅲ号的智能机械副官的AI经过UED计算机专家的改进，至少比过去聪明了些： “欢迎回到诺拉德Ⅲ号，埃德蒙·杜克元帅。” 虽然杜克不怎么乐意那些地球老碰自己的船，但他可不是不知变通的老古董。新的时代，军事武器乃至于作战方式都发生了许多改变，就是他杜克也得学习新的知识。 不过总的来说，过去的经验总还能派的上用场。 “都回到各自的岗位去吧，帝国的和平就维系在我们的肩上。”杜克今天总算没有对陆军无用论发表长篇大论的评价，可能是因为心情还算不错。 话音落下，船员们就坐回了自己的座位上。 杜克对此感到很满意，这就是训练有素的帝国海军。考虑到他们并不是再社会化士兵，就更难能可贵了。帝国军队可不是组织混乱的民兵，就是在和平时期他们也必须接受过严格的训练以为战争最后准备。 海军，当然是帝国之精锐。 就是与杜克同等级的陆军元帅吉姆·雷诺到诺拉德Ⅲ号也得低一头——尽管后者除了带人干架的时候从不登上阿尔法中队的旗舰。 要是陆战队的人乘海军的船执行任务，即使他们的指挥官比船长的军衔更高也必须自降身份并保持尊敬。当然，基本上谁到谁的地界上都是一样的，不过海军有自己的海军基地和小圈子，情非不得已他们绝不会跟陆战队的人接触。 不管怎么说，海军与陆军之间的这个不成文的规定已经让杜克立于不败之地。 而哪怕是再过二十年，杜克都不会认为这些敬仰的目光对自己而言受之有愧。 即使已经打过那么多败仗，杜克这一生里的大多数时间都在吃瘪，但他就是这样的一个人，失败了从头再来，从不气馁，充满自信。 杜克本就是一个非常自信的人，现在更是如此。此刻诺拉德Ⅲ号与周围数量庞大的舰队正在跃出超时空航道，这一恢弘的景象他看多少次都不会腻。 要是在初次接触战争星灵舰队轰炸玛·萨拉的时候他杜克有这样的一支舰队，没准都能把塔萨达尔的旗舰干下来。 诺拉德Ⅲ号是一艘继承了前阿尔法中队旗舰名字的米诺陶级战列巡航舰，不论是航速、装甲和火力都要超过过去的巨兽级太多，各个电子系统的性能也遥遥领先。新一级别的战列巡航舰更宽阔的船舱能够承载更多的海军士兵，仅其一艘上的人数就超过了五千人。 米诺陶级战列巡航舰使用生物再生钢材打造，同时还搭载有先进的能量防御矩阵、五型大和炮和ATX激光炮组，新星中队用于执行特战任务的战舰甚至还搭载副电容器组和高级隐形模块能够隐形。 巨兽级战列巡航舰曾是泰伦人类问鼎科普卢星区的绝对力量，现在则已经屈居二线并开始逐步退役。 得益于本世纪末泰伦帝国雄心勃勃的、宏大至极的造舰计划，新材料的发现与应用、造船工业的飞速发展以及大量熟练工人和优秀工程师的出现也有力地推动泰伦帝国战舰等级的更新迭代。不过是战列巡航舰的等级，现在就有六种。 杜克所能指挥的舰队规模现在已远胜于旧联邦时期的阿尔法中队，仅他所指挥的帝国第一舰队就拥有一百二十多艘米诺陶级战列巡航舰，巡洋舰、驱逐舰和补给舰的数量更是一个庞大的数字。光是这支舰队就足以覆灭凯莫瑞安政权，双方不论是舰队数量还是质量上都不再处于相同的层次。 有四十多万人海军士兵效力于第一舰队，其他船员的数量则超过两百万。 在这星海之中，舰队强权即霸权。总而言之，海军的地位无疑是要强于陆军的。 介于帝国已然拥有如此强大的海军力量，杜克深信，他这样的天纵奇才得以大展拳脚的好时代已经到来。皇帝的身边尽是些奸邪佞臣和无耻小人，有的甚至连人都算不上。 向舰桥上的大帝画像致敬以后，杜克把目光转向战术显示屏，一颗正在缓慢旋转着的绿色星球就是此次的目的