法厄同，仙人掌峡谷（Cactus Valley）。 奥古斯都前方的就是红沙飞扬的辽阔荒漠，许许多多的大块沙岩和树形的多刺植物在滚滚的热浪中扭曲着。当他举目远望时，远方的峡谷正在金色的阳光下闪闪发光。 “阿克图尔斯，我得说这儿比查尔还差一些。”奥古斯都一面用自带三角测距装置的望远镜观察对面的峡谷，一面对身边的泰伦帝国亲王说着话。 这颗星球的大部分纬度都酷热难耐，其余的地区则热得没法活人。在这片峡谷，炙热的太阳能把人都烤干，而奥古斯都穿着的指挥官型动力装甲生命支持系统正在把丝丝的凉气输送至他的全身各处。装甲的冷聚变反应堆能够提供强大的电力，因此根本不必担心能源问题。 “不过是地狱与另一个地狱的差别。”阿克图尔斯·蒙斯克亲王穿着跟奥古斯都相差无几的装甲，其装甲上的金狼徽章就是昭昭皇权象征。在他说话的时候，装甲背后的双塔式的涡轮反应堆还在转动着。 白星亲王比他的皇帝兄弟大整整十岁，现在已经要四十了，脸上留着浓密的、精心打理的棕灰色髭须和络腮胡。十八岁的阿克图尔斯仿佛只是过去的一个幻影，他现在已经活成了父亲安格斯的模样。 相比于安格斯，阿克图尔斯的前半生已经足够精彩，他曾在公会战争率领联邦军队，也曾带着自己的勘探队到过人类在这漫漫星海所能抵达最远的地方，可以说实现了自己年少时许下的所有的愿望。 那么，现在的阿克图尔斯又有何所图？他很有野心，而且大权在握，深受帝国皇帝的信任，一人之下万人之上，似乎除了皇帝之位就难以更进一步。 但在阿克图尔斯看来，奥古斯都做皇帝跟他自己做这个位置并没有什么分别。如果是皇帝是父亲，那可能还不一样。 阿克图尔斯具备杰出的军事才能，而事实也证明他的政治手腕也不相上下。当亲王以蒙斯克皇室的身份出席帝国议会会议的时候，即使是最巧言善辩的议员也不是他的对手，到最后权利还是牢牢地把持在皇帝的手里。 任何见过阿克图尔斯亲王的人就绝不敢轻视他，那些意图挑起皇室矛盾的人甚至说该当皇帝本来应该是他，只不过事后不止是这些声音，就连口出此言的人们都消失了。 “我们到的怎么尽是这些鸟不拉屎的鬼地方，尤摩杨人一定是疯了才会到这儿来。”身着特制动力装甲、身材高大的泰凯斯站在皇帝与亲王之间，堂而皇之地喝着一瓶冰啤酒。 “你得问异虫为什么会来法厄同。”奥古斯都给泰凯斯指了一个方向，让他看过去：“要是能弄明白主宰和脑虫是怎么想的，这场战争就简单多了。” “还好我们最后总算是赶到了，不然这里连一个人都不会剩下。” 在泰伦帝国军队抵达以前，虫群就已经吞噬了法厄同星上的绝大多数生命。帝国救下了一些尤摩扬人，把他们送回安全的克哈。 “为了保护尤摩扬人民不受异虫残害，帝国所做的比他们自己的领导委员会都多。”阿克图尔斯说。 “本来我以为猜透异虫的想法不难，直到我见到了凯瑞甘养的那条虫子，我才知道人是理解不了畜生的。”泰凯斯咂咂嘴，泰伦帝国的皇帝就是不一样，养宠物起步就是脑虫。 “可帝国中有不少人连畜生都不如。”阿克图尔斯亲王意有所指。 亲王现在在泰伦帝国的宫廷中不担任任何的职位，但战时他也是舰队统帅之一，地位根本就不可能是泰凯斯能比的。 阿克图尔斯在战争初期就已经率兵出征，把手头的工作都丢给了他议员出身的愚蠢父亲。要是凯瑞甘皇后也不在克哈，这样安格斯可能真就连最后的头发都要掉光了。 尽管远离权力中心会让阿克图尔斯有一种烦躁的空虚感，但跟曾经的部下并肩作战也是一种扩展权利的手段。 亲自指挥军队的时候，阿克图尔斯也称得上是骁勇善战的将军。政坛上阿克图尔斯是一个心狠手辣的角色，在战场上也是如此，他往往习惯于让以少量部队做牺牲以集中力量打击敌人中坚，因此白星亲王军队中的都是经过再社会化改造的军人。 他往往会让再社会化士兵充当炮灰，再由持有精良武器装备的亲王卫队收拾残局。 久而久之，人们就开始称呼阿克图尔斯为黑亲王。相比于白星，似乎只有这个词更适合他的无情冷酷。 “哼。”泰凯斯略微思考了下，认定说的不是自己。他是个坏人，但不是傻子。 泰凯斯朝奥古斯都所指的方向看去，只见在炎炎烈日下的仙人掌峡谷上好似有着一大片蠕动着的灰云。那是正在不断蔓延着菌毯，无数拔地而起的异虫建筑如同沸腾的胶水般伸向天空。 这是嘎姆虫群在法厄同上最庞大的一处巢穴，峡谷深处乃至地