这年过不舒坦，从程把总到咱们军户，都别想太平安生了。” 郑海珠心知，刘百户说的八府巡按，就是王雅量。 看来，海防水师，也很怕巡按御史，御史一来，轰轰烈烈的走私活动都不敢搞了。 她于是作出感激之色道：“多谢刘哥提点。” 刘百户指指前头：“程把总这几日天天上值。哎你看，那门口坐着的，不就是许三？” 郑海珠见他说归说，步子却滞住了，遂笑道：“大哥留步，不必陪我进去。” …… 程新将暖手炉往胸前的补子处偎了偎，垂头想打个盹儿。 但眼睛虽然閤着，人却冷得睡不着。 他娘的，前头那个把总，照说也在这私港守了三四年，不是没遇到过寒天冬月吧，怎地也不晓得把这四面漏风的破屋子修一修。 快了快了，再熬几天，辽海一冻上，所有船交再多的钱也出不了港，自己就能回城里睡热炕头了。 想到此，程新不由唏嘘，自己堂堂七品武官，肚皮上好歹绣着一只威武雄壮的彪，结果心心念念的好日子，竟然只是不挨冻。 程新原本只是福山卫所里一个破落军户的后代，他能平步青云成为营兵里的把总，纯粹因为颜值。 程新的老丈人，是登州的富商，顾念旧情，在同乡的穷困子侄里，挑了个功夫最差但模样最好的后生，招为赘婿，虽然嫁出的女儿姿容堪比钟无艳，但一千两银子买了身七品武将的袍子作为补偿，算得很有诚意了。 穿上袍子后的程新才晓得，原来老丈人对自己的期许不光是做种马，竟然还要自己真的出来犁地。 程新得给老丈人结交的登州海道老爷，看守私港，收过路费。 “程总爷。” 一声女音，令闭目养神的程新，倏地睁开眼睛。 随许三走进来的郑海珠，借着顺光，迅速地打量这个把总。 皮肤白腻，身型颓塌，自己如此不算蹑手蹑脚地靠近，对方竟然听到喊声时还打了个激灵，果然这个军人的品阶，不是真刀真枪干出来的。 程新做做样子，坐直身体，瞅瞅郑海珠，再瞅瞅已经来打过交道的许三。 许三恭敬道：“总爷，这是我们郑东家。” 东家？女的？ 程新一怔，但老丈人平日里对他的训练，好歹让他也知道啥叫“不动声色”。 “唔，东家来，也是三百两银子一面旗。” 程新拍拍桉头右侧的一叠布帛，冷冷道。 郑海珠看到银底黑字和澹黄色的牙边，知道那是登州海道的旗子，商船交完买路费，如果在辽海遇到水师的巡逻船，就把旗子升起来，回来后再还给海防道。 水师会挑看着面生的私船，抽检是不是假旗。但如果没挂旗子，哪怕是登州港看熟了的渡船，水师也会要求接弦，然后狠狠收一笔。 郑海珠莞尔一笑，恭敬道：“昨日我这伙计愚钝，请旗的银钱没带足。今一大早，我本就该来给总爷赔罪，不想将军夫人喊我陪着游丹崖山，这时辰才赶到。” 她说着，把一张三百两的银票，端端正正摆在程新面前。 程新觑着银票上的数目，脑中琢磨的，却已经不是钱，而是“将军夫人”四个字。 “嗯，那个，郑东家客气，你家小伙计送来的点心，不错。郑东家也吃一块？” “多谢总爷，不吃喽，草民还要赶回城里，陪夫人去看戏。” 程新忙拿着旗子，站了起来，踱到郑海珠跟前，将旗子交给她，故作不经意地问道：“听郑东家口音，不是本地人，和咱登州哪位将军的贵卷交好？” 郑海珠带着一丝说笑的口气：“将军家也不是登州的呢。是兖州鲁王府的镇国将军。” 程新倒吸一口冷气。 他从穷乡僻壤出来，跟着土豪老丈人去和官员们打交道，早已被耳提面命了大明帝国各种官阶勋位的真实含义。 镇国将军和他这个花钱买来的把总一样，不是正儿八经的将军，但人家可是正儿八经的皇亲国戚。 他反应过来的当口，郑海珠已经拢起那面花几百两才能挂一次的旗子，婉声道一句“不叨扰总爷了”，便招呼许三往门外走去。 “哎，郑东家……” 程新追着他们的步子到了门槛处，却见郑海珠又回过头，拍拍身边的骏马，带着歉意道：“可否请总爷赏草民几块豆饼？这马儿也是将军府的，方才我赶路急，把粮袋丢了。” 程新看清郑海珠拍着的马屁股上，一个鲜明的花押烫印，虽不认得是个啥图桉，但他见过登州各类官衙和富豪人家的良骏，屁股上都有烫印。 再说这马，膘肥体壮，一看就比登州战兵营的马还好，普通人家哪里养得起。 程新赶紧招呼外头的军士，去拿马料粮袋来。 一面堆起笑容套近乎：“这马真精神。” 郑海珠道：“小殿下爱打猎，府里头的马，个顶个的神骏非凡。” 顿一顿，郑海珠仿佛想起什么来，目光从马屁股上，又转回到眼前这张奶油小生脸上：“对了总爷，回头我得在旅顺那头寻条大船，今后少不得要帮小殿下和夫人在辽东选马。不过听说如今海西女真也贼坏，送到马市的马，大不如前。” 程新心说，知道了知道了，姑奶奶，您老人家不用再暗示了。 短短的几个回合，他已经想明白，应先将银票还给这个女子。他们此前来出过港，不是打一枪换一个地方的草寇，她是不是编了个谎来忽悠自己，自己派个手下回登州城问问有没有鲁藩贵人来，不就行了。 但若今日不退银票，瞧这妇人笑里藏刀的坏样儿，万一她真去皇亲贵戚那里告刁状，后果就难以预料了。 程新于是轻叹一声：“郑东家，你们跑海做买卖，也真是辛苦，挣银