布兰度不无遗憾地想着，而炸标难炸本。
即使这一处花园建筑群塌了，英国不禁赌，一些理事灭了，也有新理事出现，换个地方从头再来。
思考也不耽误观察。
穿过重重回廊，楼梯上了又下，终于到了17号理事区域。
四号楼在北侧，一楼与二楼是赌客区。此处的地下楼层不对普通会员开放。
服务生：“两位贵客可以在一楼、二楼随意玩乐，请问还需要我陪同吗？”
埃里克一路走来，对于俱乐部的构造已有总体认识，下一步就是潜入地下。
他却没立刻打发服务生，不必急在这五分钟，把今天的戏演完了。“先带我们去船赛赌局，下了注再玩别的。”
服务生带路，敲响二楼的一扇大门。门上挂着吊牌，画着一只船桨。
与之前三论赌局的宽阔赌厅不同，船赛押注区只有二十平，看起来就像是布局极简的普通办公室。
进门，正对面的墙上挂着四块木牌。
从左到右：「平局」、「剑桥胜」、「牛津胜」、「自然不可抗力，两队比赛失败」。标注：最低押注每人50英镑。
室内西侧，一张书桌一把椅子。东侧，一排三开门的书柜。靠窗，矮柜上放了水壶与茶杯。
屋内只有一个人。
男人西装革履，面容略显阴柔，坐在桌子后。
从服装来看与服务生们不一样，而他的衣领上戴着M徽章。
服务生：“M理事，晚上好。这两位贵客来押注。”
布兰度与埃里克都看向被叫做M理事的男人。
布兰度凭着“波托斯基夫人”的直率人设，直接问：“您就是组织船赛赌局的17号理事吗？”
M理事点头，“欢迎两位的到来。”
他没有热情地招呼，只说：“想要押哪一个？”
布兰度直言不讳：“我不太懂，自然不可抗力的牌子是什么意思？”
M理事：“比如当天狂风暴雨，比赛却照常进行。船只被风浪卷入水底，赛手们或死或伤，这就是自然不可抗力导致了比赛失败。”
布兰度：“怎么可能呢！像是那种鬼天气，肯定是改
天再赛。”
M理事：“就是举个例子。或者突然地震，比赛也就失败了。”
布兰度撇嘴，显然更不信第二个例子会真实发生。
“哪有那么巧。我看这个选项就是摆设。”
M理事微笑，不说话了。
似乎把这个选项放出来，他仅是单纯地考量周全，赌局选项应该要把极低概率事件也纳入其中。
布兰度转头：“亲爱的，我们就按照之前说好的，押平局。”
埃里克打开了手中盒子。
目前为止，共有480英镑的筹码。
最初两人兑换了100英镑，扣除《一面之缘》输掉20英镑，后两场是各赢了200英镑。
他取出了一百英镑的筹码，交给了M理事，“押平局。”
M理事看着一百英镑的筹码，似不经意地扫了这对年轻夫妻一眼。
好不容易过三关来到这里，居然只押一百英镑？！这是两个人的最低押注数目。
埃里克面不改色，丝毫不觉哪里有问题。
花钱，也要看为了谁。哪怕任务经费是两位校长给的，也不想在赌场多花一块硬币。
只押一百英镑怎么了？服务生都说17号理事还有另外三个项目。
剩余380英镑，可以玩其他项目，而且休闲饮食项目也得自费花钱。
哪怕波托斯基夫妇接下去的行程并没有别的赌局安排，也不会真的吃赌场的东西，但是完全不妨碍他摆出理直气壮的姿态。
M理事也只扫了一眼两人，没有就此多说一个字。
登记了押注选择，递出一块铭牌。“6月10日，上午10:30公布赌局结果。凭牌兑换获胜赌金。”
埃里克将它收入了衣服口袋，与布兰度离开了押注室。
打发了服务生，两人依照计划行事，打着自由活动的旗号，分头勘察起来。
埃里克先去往盥洗室。
先确定了作案工具，特制鞋底有隔层，其中藏的毒粉包完好无损。
再看窗外，天色终于黑了。
现在，时间是22:05，潜入地下行动开始。
另一侧，布兰度没有一直在建筑内晃悠。
她去另外三个项目，象征性地押了两把，然后就往外走。
夜间，花丛小路亮着稀疏的路灯。
建筑外的游客不多，偶尔遇到几位出来呼吸新鲜空气，或逛一逛小型植物园放松输钱后的沮丧心情。
布兰度到处转了转。比起室内，外面很少看到服务生。
她看了一眼怀表，时间23:01。
不知道近一个小时的探查后，此刻冯·菲利伯特先生有没有成功变身“线索先生”？
下一刻，布兰度猛地脚下一顿。
朝前三步，她蹲了下去。
花坛内，一株地栽花卉被压塌了，它被折断的花枝边，赫然出现了一个脚印。
——是鳄鱼爪印