两面宿傩, 自古以来就是民间故事的热爱材料，有多种传说流传于世，它们对于主角的描述大相径庭, 出现在故事中的宿傩命不是极善就是极恶，但共同点都是没有人性——这里不是贬义，而是指在客观层面上的过分“神性”。
“据说在出云地带作乱的山贼长着四只手臂，而且还拥有不俗的咒力，以虐杀食人为乐……当地的乡民称之为‘两面宿傩’。”
忧姬放下卷宗, 十分认真地问：“这种魔头, 原来是可以用‘山贼’这个词语来形容的吗？”
明王冷笑：“当然不行，但你看的卷宗是递交给陛下的。”
天元叹了口气，接过卷宗, 归类放好：“你可以直接把卷宗上这些事件的严重程度放大十倍甚至百倍, 只要这些东西不进入京都, 只在本地作乱，阴阳寮就不会说实话——除了一部分真正愚蠢的傻瓜外，还有为数不少的家伙正在装糊涂……或者等待其他人去解决。”
忧姬又是震惊又是不解：“怎么会这样？”
“死的人太多了。”明王言简意赅地道，“所有从为了讨贼而进入出云的阴阳师都死了，音讯全无, 而这个‘两面宿傩’还在不停地制造杀戮, 一次比一次的规模大, 他正在不断地变强，简直就像是把讨伐他的阴阳师都变成他的养料。”
天元放好卷宗, 捧起匣子，补充道：“我们家也是一样, 迄今为止, 菅原氏已经牺牲五十六人, 眼下仍有二十人正在路上。”
“出云才是真正的战场，族长不让二十岁以下的阴阳师参战，因此我们这些‘孩子’只需要负责平安京周围的小怨灵。”
狭窄的房间内一时间静默无声，忧姬抿了抿唇：“已经到了这个地步么……”
“两年，还要两年。”天元深吸一口气，抱着卷宗爬上梯子，一一安放回书柜里，“老头子说过的，事情的转机会在两年后出现，而两面宿傩则会死在六年后，所以在此之前，不论我们做什么都是徒劳的。”
是啊，两面宿傩会死，但他死后还是变成了特级咒灵，否则也不会有手指遗留，甚至连五条老师都摧毁不掉。
忧姬又想到天元所说的话，后知后觉地反应过来，她错愕道：“可你不是说还有二十个人——”
“他们死定了。”明王冷冰冰地道，“既定的命运不会改变，一味的躲避会带来更加恐怖的后果，因此菅原氏仍然要不断地付出，为了名誉，为了情报，也为了达成家主预测到的未来。”
忧姬不可置信：“那为什么不组织所有的阴阳师一起讨伐呢？实力不足可以依靠数量，我从不相信命运是‘既定’的这种说法，这不就是在制造牺牲品吗？”
“已经组织过一次了哦，为了战胜这种‘天灾’一样的对手。”
梯子上的天元突然道，他的上半身隐匿在昏暗的光线中，这让忧姬看不清他的表情：“上一次，四国、九洲、中国*和近畿内的几乎所有的巫女僧侣和阴阳师都因此联合起来，菅原氏也支援了二十人，当时藤原氏还支援了‘百人众’，成百上千人先后奔赴出云……但结局你也知道了。”
忧姬惊愕难言，她看向书柜中的卷宗，一想到其中记载的、那可笑的描述“山贼”，便再也说不出什么话来。
“赴死的人根本不知道他们的未来是什么，不会有人告诉他们的，他们甚至连家主是‘梦见’都不知道！”明王突然站起身，“会被培养的只有有价值的好苗子，而菅原忧姬，你是‘菅家廊下’对内的未来继任者，这就是你即将面对的东西。”
说罢，明王把手中的书册扔到桌上，转身离去。
忧姬愣住，天元立即嗖嗖地爬下了梯子：“姬君，明王是想到了他的血亲，您别和他计较！”
忧姬望着明王离开的方向，垂下垂眸：“这没什么，我本来就觉得明王没有错。”
“而且天元君，我也不姓‘菅原’。”
天元松了口气：“姬君能体谅他就好，你说的你也不姓——”
天元戛然而止：？？？
天元抱住了头：！！！
*
自从忧姬惊爆发言后，天元就开始以奇怪的目光看着她，其中混杂了痛心疾首与怜悯同情，唏嘘赞叹和义愤填膺，甚至还有感同身受……也不知道他误会了什么。
忧姬：“请不要这么看着我，天元君。”
天元：“好的，姬君。”
口头答应，但是不改。
倒是放了狠话的明王仍旧照常找忧姬训练和出任务，这个少年有着十分出众的近战技巧，不亚于真希。
除此之外，他的日程也安排得满满当当，从祓除诅咒到训练咒术，甚至还包括实验……
在和两人混熟之后，忧姬也被允许进入明王的“实验室”，她在这里看到了许多生物的解剖绘图，以及对咒力、血肉和咒术的思考假设和研究记录。
在忧姬翻着绘图和记