不久之前，伽马宇宙位面中。 在北地荒凉寒冷的荒原上，一个中年人和一个老头正在进行着对话。 “它就在那里，我告诉你就是这样。”老人说。 “你确定吗？你亲眼见过？” 老人点点头：“我当时在那里，和其他人一样拿着一把铲子。” 老人喝了一大口酒，怯生生地伸出杯子想续杯：“那是一个被诅咒的地方，我可以告诉你。” “为什么这么说？” “这里闹鬼。我看到了一些东西……奇怪的事情。” 爱德华·里奇努力去抑制笑容。 这位老人被他弄糊涂了。 即便如此，老人的背景已经核实，这老头就是他自己所说的曾经事件的参与者。 “那个地方很明显吗？” “就像看你自己的脚趾一样明显。不过，要在这么大的禁区里找到那个地方可能要费点功夫，但它就在那里。” “告诉我，老同志，你在这里生活了多久？“ 老人挠着头皮：“我在那里住了二十年。当我生病时，我想回家，被埋在埃梅瑞卡联邦的土地上——而不是那边的垃圾堆。” “你为什么记得这一个细节？你经历了那么多，为什么这件事记得那么清楚？” “因为当时我看着他们这样做，我觉得他们真的很愚蠢。我是一个简单的人——不是一个聪明人——即使这样连我都不敢相信他们在做什么。” “还有谁知道这件事？“ 老人噘着嘴，思考着：“很多人，我想，但知道这件事的也有很多人死了。那些记得的人可能会尽力忘记这件事。再说，谁会想要记得这样的事情呢？” 的确，会有谁呢？爱德华·里奇思绪万千。 “后来这件事你都告诉谁了？” “我谁也没告诉！”老人说，在椅子上坐直了，“除了我的儿子，没有跟别人提过。” “这不完全正确，是吗，老伙计？你已经告诉我了。” “那不一样。现在事关我的孙女，你知道——” “是的，是的……她的遭遇非常让人难过，你也告诉过我。” “她是我的全部。我说服她和我一起来这里生活。我想让她去上学，有所作为。相反……那些浑蛋对她做了一些事。给她注射。上瘾。全是恶棍。她自己无法摆脱他们。” 她当然不能，爱德华·里奇心里想到。 针对年轻女性的犯罪市场在世界战争格局变化之后一直是有利可图的，在合适的国家，一个娇小的埃梅瑞卡联邦女孩可以为老板带来数千利润。 不管女孩是迷醉还是清醒的状态，顾客们都不在乎。 事实上，反而麻醉效果使这些女生更容易被对付。 “我听说你是个正派人，”老人说，“我不相信这些闹鬼之类的胡编乱造的故事。他们都是骗子。你是个正派的人。你可以帮助我孙女。” 他给老人斟满了酒：“我会的。再过一个月，你就能要回你的孙女了。但是首先，你要给我画一张地图作为交换，是不是？” 老人用力地点了点头。 以上。 这就是两次核辐射袭击发生前的一切开端。