就在左宗棠西进瓜州的时候，遥远的南方没有冬天的中国南海，一个足以改变东亚地缘政治格局的小型仪式正在悄然进行。 越南，清国称之为安南，在这个狭长国家的最南端，湄公河口冲击平原之上，一个古称嘉定现在改名为西贡的小小商业城镇正举行这一场规模不大的仪式。 西贡这是法国人来之后而开放的一个商业城市，由于地理位置极佳而且依托湄公河的航运便利还有冲击平原的肥沃土壤，这个小城已经成为南亚非常有名的稻米交易市场。 没错的，整个湄公河流域都是南亚稻米的主要产区，从泰国、老挝、柬埔寨地区所产的稻米，都沿着密密麻麻的水系，从上游往下游输送。 人类社会自古以来都是靠近水系的区域比较富足，一方面是水系带来的冲击平原适合农业发展，适宜人类生存。 而另一方面就是水路运输确实是所有运输手段中，成本最低效率最高的！ 而一条河流之中，越是靠近下游入海口的区域也就越是富足，因为这里靠近海港，靠近海洋贸易，这里天然就能成为商品大宗集散之地。 海洋贸易才是传统商业领域的巨无霸，谁控制了这里谁就控制了财富！ 西贡这个商业小城，就是靠着法国人的商业眼光而发展起来的，短短几年间就控制了整个湄公河流域的稻米生意。 眼下这个小城已经有常驻人口三万多，在东南亚地区也算是一座繁华的小城了！ 法国常驻安南的军队并不多，因为没有什么仗要打，满打满算也就五千多人，这还是为了防范华族的报复而在前年增兵的，最早法国人只有两千多人控制着南越。 可是万万没有想到肖乐天亲自带兵跑到欧洲去和法国打仗，但是在亚洲的法国殖民地，华族却没有派遣一兵一卒。 守卫安南的法军总督在惶恐中度过了两年多的时间，他每天最重要的任务就是站在诺罗敦宫的屋顶拿着望远镜眺望。 很多时候这位法国老男爵都出现幻觉了，总感觉大海的方向突然出现如潮一样的身穿蓝色军装的华族军队。 五千孤军在安南日复一日的苦熬着，虽然这里的生活很富足，他们能够吃到最香甜的稻米，喝到最清冽的美酒，可以通过商队享受到全亚洲的货物。 当然还有漂亮的安南女人可以享受，但是这一切都无法抚平他们心中的惶恐！ 这些人不是欧洲那些趾高气扬的大鼻子，他们在亚洲可是眼睁睁的看着华族一点点壮大的！ 南海上到处都是华族的商船，他们把中国的名贵货物一船又一船的向外销售，这可不是假手于西洋商人，而是中国人自己组织了远洋船队开始做生意了。 卖出去的是茶叶、丝绸、瓷器……但是收回来的却是一船又一船的白银、铜矿、锡矿、武器、橡胶……当然还有南洋的粮食。 中国人卖出去的都是手工艺品和奢侈品，但是换回来的却全都是工业化所必须的原材料，这种势不可挡的发展趋势，老男爵看的非常清楚。 最开始这些中国商人还是很客气的，他们面对西洋战舰多少还有畏惧之心，但是随着时间的推演，老男爵发现这些中国人的腰杆越来越硬了。 直到有一天他发现中国人的商船上居然架设了大炮而且还是非常先进的后装线膛炮，而且每一艘商船上都有先进的后装针刺线膛枪。 中国人的远洋商队居然开始武装了，而且武装的非常迅速！ 这就是全民皆兵啊！老男爵通过很多亚洲眼线得到的消息让他震惊，原来肖乐天为了发展华族的海军，使用的全是邪招。 华族元首府下令，但凡华族注册的远洋商船，都必须有义务按照吨位协助训练华族海军的新兵！ 也就是说，元首手里没有太多的训练舰，而华族也缺少熟悉海洋的海军人才，那么民间的商队就有义务给元首白养新军。 一艘排水量三百吨的帆船，怎么也得帮元首养一个班的海军士兵，你商船主还得自掏腰包购买新式的大炮和步枪，给这些士兵训练用。 航海的过程中，这些海军新兵要完成各种各样的基础训练课程，如果能够在课时里消灭一些海盗，这可都是加分的隐藏项目。 开始老男爵还自以为这些商人一定会非常抵触这样的政策，因为商人是逐利的，怎么能掏额外的费用呢？ 但是他低估了中国人的爱国热情和他们对元首的崇拜！ 华族之内元首的命令所有人都不会有半点折扣的去执行，尤其是那些琉球的商人，他们是见过异族炮轰那霸的惨景的，他们当然知道落后就要挨打。 花钱买高价火炮、步枪算什么事儿，只要不受欺负了他们