李鬼当即击鼓集众，很快，所有人就全副武装，在广场上列队整齐。 生恐群匪士气动摇，李鬼也不明说，只是率领部众，径自出寨。 李鬼带着五名亲兵，着甲提刀，和李老七走在前面，中间是五十名长枪兵，五名亲兵辍在最后，当做督战队。 不是他不想多带，而是山间狭窄，带人太多，反而过于拥挤，不利作战。 留五十长枪兵在寨中留守，就算出了什么变故，也不至于被人偷家。 一行人不知道此行目的，也不敢问，只顾闷头赶路。 不多时，到得一处山坳，两侧俱是密林，山道夹在中间，路况略微平坦宽敞，正是伏击的好地方。 李鬼吩咐手下两个押正，各带二十五人，分别埋伏在山林之中，只待鼓声响起，便出来在道中列队。 众人只道是演练，也不害怕，各自领命去了。 李鬼自带亲兵，仔细巡视一番，将露出的纰漏弥补完全，才后退了一段路途，隐入林中。 约莫小半个时辰后，便见到远远的一行人沿着山道走了过来。 这一行约莫百十来人，头上戴着结式幞头，身上穿着衙役的皂袍，腰间佩刀，手中持棍，还有些人背着弓箭的，散散漫漫地聚成一团，簇拥着一个都头模样的汉子，说说笑笑地正往山上走。 这副样子与其说是剿匪，不如说是郊游。 若不是事先得知情报，李鬼只怕都会以为自己伏击错了对象。 他杀了李管家后，从李家那里得来大量兵器甲胄，李大官人不会不知，但这次前来的衙役，居然身上无一着甲，且如此散漫，恍如毫无准备一般。 看到此种情景，李鬼也不知道该说他们是自大，还是该说他们是愚蠢。 不过在隐隐约约之中，李鬼心中猜测，这些衙役多半是被李大官人给坑了。 ----------------- 钱客通最近春风得意。 他本来是沂水县里一个街头泼皮，整日里在街上游逛，仗着有几分拳脚功夫，在街上闯出了几分名头，凭此在聚宝赌坊里面拿了一份薪俸。 原本这辈子也就这么混下去，等年纪到了，再找个婆娘，生几个娃娃，人生也就这么过去了。 谁知风水轮流转，他最近时来运转了。 先是那李鬼发疯，把赌坊的管事黄秀给砍死了。 别人都是吓得四散而逃，唯独钱客通艺高人胆大，趁着李鬼走人之后，潜入赌坊，好生发了一笔浮财。 如果仅此也便罢了，坐吃山空，这笔浮财早晚花光。 但谁知他运气还没用尽，李鬼不但杀了黄秀，居然连知县都给砍死了。 这可就捅了马蜂窝了！ 大老爷们怪罪下来，派兵下来，把衙门里的都头、衙役尽数都给拿了，不剥层皮恐怕是出不来了。 而钱客通觑得进步机会，跑去新任知县那里献媚，把从赌坊那里得来的浮财尽数献给了知县，结果就顺利换来了一个都头的位置。 别看都头只不过是个胥吏之属，薪俸不高，但实则权力不小，尤其在县里包办诉讼，为老爷们牵线搭桥，油水颇丰。 区区浮财，早晚用光。 但这都头的位置，才是真正的传家之宝。 果不其然，刚当上都头，便有财源送上门来。 那附近的榆山之上，有一伙儿草寇，胆大包天，居然在沙沟镇作案，还杀了李大官人的管家。 李大官人动怒，屡次上门催促知县进剿。 知县新官上任，正需要立下功勋，又得士绅支持，当即就叫来钱客通，让其率队擒贼。 钱客通趁机献计，让知县摊派剿匪税，发上一笔，更得知县欢心。 而钱客通则趁机收受原本落难的衙役官差的贿赂，以剿匪需要人手为由，在知县面前为众人脱罪，把所有罪名都丢给了原本的都头，给知县创造敲诈勒索的机会。 一番活动之后，几位官老爷发财，钱客通坐稳了都头的位置，衙役官差们也摆脱了前任知县被杀的责任，皆大欢喜。 至于榆山上的匪寇，钱客通倒半点不曾担心。 作为江湖人士，他对于周边山寨的好汉情况，也早就非常清楚。 说是山贼，其实都是一群穷鬼，人数不少，但都是庄稼汉出身，打家劫舍或许能行，但是面对三班衙役，就根本不值一提。 到时候只要一个冲刺，多半便能让其崩溃逃散。 到时候多斩几个首级回来，当做军功，再花钱活动活动，说不定还能更进一步呢！ 带着这种美好的愿景，