接下来数日，榆山连续出兵，把县内各个村镇都跑了个遍，除了那些自有大庄园的豪绅之外，所有乡绅尽数被清剿了个干净。 榆山贼只杀士绅大户，不伤普通百姓的名头也传了出去，一时之间名动四方。 那些士绅之中，见机得快的，得到消息之后，立即就收拾东西，带着家小逃入了县城之中躲避。 而见机得慢的，或者优柔寡断的，都被榆山贼赶上，满门杀了个干净。 而那些躲入县城之中的士绅，家人是保住了，但是留在家中的管事仆役，一概都被杀光了，至于财产，更是被搜刮一空，鸡犬不留。 眼看秋收在即，正是要收粮的时候，就算城外的土地依旧属于他们家的，没了做事的人，也根本就收不上来粮。 他们不是没想过重新派人回家，盯着那群泥腿子干活，但是也不知为何，派多少人就死多少人，简直好像榆山贼就一直盯着他们家一样，吓得他们更加不敢回去了。 整个沂水县之内，人心惶惶，大把的士绅涌到县衙，逼迫丁知县进行剿匪。 “诸位乡贤，非是本官不想剿匪，实在是那榆山贼太过凶狠，连续两次剿贼，都失败了呀！” “连梁巡检都战死了，诸君又不是不知？” “本县也无可奈何啊！” 丁知县一副愁眉苦脸的样子，和这群士绅打官腔。 “那便继续再请州内派兵过来，上次两个营不够，这次就来五个、十个，总能够了吧？” 丁知县心中是百般不愿，好不容易和刘老太公达成共识，不用担心李鬼那边的威胁了，现在若贸然再请兵剿匪，只怕刘老太公那边未必那么好说话。 想到这里，丁知县就胡乱搪塞道： “这剿匪可不是空口白话就行。” “那些丘八可不是平白过来的，哪次不吃拿卡要？” “上次征收过的剿匪金，早就用光了，这次再来，县里可实在是支撑不起了。” 那些士绅看见丁知县这副惫懒样，恨得牙根直痒痒。 那两次的剿匪金大头都归谁了，外人不知，这些士绅岂能不知？ 但历来官绅间的规矩就是如此，他们也只能咬着牙认，但想让他们自己掏腰包，他们也不愿意，当下恶狠狠地道： “那就再征收第三次剿匪金！” 若是平日里，只怕丁知县就答应了，但他现在不想剿匪，于是就摆出一副爱民姿态，摇着头道： “不妥，不妥，今年已经收过两次了，商贾百姓都已不堪负荷，实在是不能再收第三次了。” “若万一激起民变，这城内只怕也不保险。” 他只说商贾百姓，却不提士绅之事，摆明了是想让士绅们掏钱，然而士绅们都是属貔貅的，只进不出，怎么会愿意掏钱？ “秋粮在即，不妨先拿来做抵，跟各家借钱剿匪便是。” 这里说的秋粮，指的是秋收后的粮税，各乡县收取后，统一缴纳至县衙，再汇总至州府，最后到中央。 丁知县急忙摇头，粮税要是不能按时缴交，可是要影响仕途的。 “这粮税何等重要，岂容私自挪用？” “县尊当知，若我等乡绅尽数困守县城，外面无人帮衬，这秋粮可是半点收不上来的呀？” 丁知县这下子坐蜡了。 从古至今这官吏结构便是如此，皇权不下乡，那对于最基层的民众的管理，就完全缺位了，想要做成什么事情，必须得借助“乡贤”的力量。 名为乡贤，实则乡贼，士绅们借用管理底层民众的权力，与朝廷讨价还价，甚至干脆架空地方官，搞地方自制，地方官如果没有一定的手段，根本拿他们毫无办法。 现在丁知县就是两难，确实如那些乡绅所说，如果他们出不去县城，今年的秋粮就什么也收不上来。没有秋粮上交，可是会被重惩的，这官帽子肯定保不住了。 但如果挪用了秋粮，上方问责，很多事情就瞒不住了，官帽子非丢不可。而且到时候这群士绅肯定会把收上来的秋粮扣下来抵债，到时候还是交不上秋粮。 不管怎么做，这官儿都做到头了。 只要一想到会丢官罢职，丁知县登时便头大如斗，焦躁不已。 眼见一众乡绅还在那里喋喋不休，丁知县怒从心中起，猛地一拍桌子，大喝道： “住口！” “本官面前，怎容尔等放肆！” “这次的剿匪金，便由士绅摊派，具体金额，明日便送到府上，若是胆敢抗拒不交者，便以通匪论处！” 言罢丁知县拂袖而去，将一众惊呆了的士绅丢在客厅，目