到分岔路口，陆生停下脚步，便要向姜离辞别。 “再过几日便是内学堂考学之日，近来我会在值房吃，你若是不想与旁人打交道，便和你的姐妹一道去膳堂，也好过被人纠缠。” 姜离晃然惊醒，冲陆生连连摆手：“你只管忙你的，放心去考学便是，我自会照顾好自己。” 内学堂的考学是陆生的职业生涯中顶关键的一环，姜离可不敢因自己这点小事耽搁了陆生的大事。 二人又寒暄了几句，这才作别。 - 是日，风和日喧，紫禁城上空一碧如洗。 距离内学堂考学还有两个时辰，陆生收拾好箱笼，走出房门，回身正要锁门，后脖颈忽然拂来一阵凉风，紧接着，剧痛袭来。 置于门锁上的手一僵，陆生还未来得及出声，整个人便向后倒去。 有两道尖细的声音响起。 “晕死过去了没？” “晕了晕了。” “别是没气了罢？” “我下手自有轻重，断不会出人命的。” “快，将人绑了关进柴房。” “这箱笼如何处置？” “还嫌不够麻烦，管事只说了绑人，可没说别的。” 陆生只觉得周身沉重，后脑勺也疼得厉害，他试着睁开眼睛，无奈身体使不上劲，缓了一会儿后，视线方渐渐清明。 入目所及，是昏暗的房间，还有堆得山高般的木柴。 陆生挣扎着想要坐起身，却发觉自己的双脚和双腿皆被绳子绑住，半点也动弹不得。 就连嘴巴都遭堵住，叫他说不出话来。 陆生眸光微暗。 今日内学堂考学，那人为了针对他，竟使出这般下三滥的手段。 门口忽然响起窸窸窣窣之声，片刻后，房门遭人打开，日光透了进来。 陆生睁大双眼，看着一道熟悉的身影走进柴房，转身将门掩上。 黑色皂靴踏在地上，发出“沙沙”轻响，那人在陆生跟前站定，鼻端发出一声不轻不重的声响。 陆生费了许多力气，方抬起头，便见那人蹲下身来，居高临下地挑起他的下巴，眼中盈满了恶毒。 “醒了？” 胡炳坤扬起嘴角，嗤笑出声：“陆生，你莫要再想着往上爬了，你不叫我好过，我也不会让你有一天舒心日子，眼下考学已开始，你是赶不上了。” 陆生静静地盯着胡炳坤，微微上挑的眼尾一片赤红。 胡炳坤见状，手下使劲，将陆生的脸掼向一旁。 失去了支撑，陆生倒在冰冷的青石板上。 胡炳坤嫌恶地拍了拍手，站起身来，看向陆生：“你就在柴房里待上一夜罢！” 说罢，冲地上啐了一口，转身走出房门。 片刻后，门上响起落锁的声音。