“诺图，亲爱的，你能不能再拔点线羽给我？我们的第三个小宝宝好像就要来了。那只蛋快要裂开了。” “别再来了！，昆郎唉声叹气地说。 “你这是什么意思，昆郎？别再来了？你不想再要一个小弟弟吗？” 爸爸说，语气里透着怒气。 “说不定是妹妹呢。”妈妈叹了口气，发出谷仓猫头鹰经常使用的轻柔的哨音。 〝我愿意要个妹妹。”赛林插嘴道。 “你两个星期前刚孵出来，”昆郎转向弟弟赛林，“你知道什么是妹妹吗？” 也许知道，赛林暗自想道，妹妹肯定比哥哥好。自从他孵出来的那一刻起，昆郎似乎就恨上了他。 “我刚要开始 ‘跳枝’，真不愿意他们这个时候来。”昆郎闷闷不乐地说。 严格地说，跳枝是飞行的第一步。幼年的猫头鹰练习从一个枝头跳到另一个枝头，并练习扑扇翅膀。 “好了，昆郎！”爸爸劝道，“耐心一点儿嘛。跳枝的时间有的是。别忘了，你的拨风羽还要至少一个月才能长出来呢。” 赛林刚想问一个月是什么意思，突然听见咔嗒一声。猫头鹰一家似乎都怔住了。 对于森林里的其他动物来说，这声音也许不容易察觉，可是谷仓猫头鹰天生具有超常敏锐的听觉。 “来了！”赛林的妈妈兴奋得喘不过气来，“我太激动了。”她又叹了口气，如痴如醉地看着那只纯白色的蛋前后摇晃。蛋壳上出现了一个小洞，里面伸出一根小小的尖刺。 “天哪，是卵齿！”赛林的爸爸惊叹道。 〝我的卵齿比这个大，是不是，爸？”昆郎为了看得更清楚，把赛林推到一边，赛林悄悄溜到了爸爸的翅膀底下。 “哦，儿子，我可不知道。可是这个小尖尖多么漂亮、多么亮晶晶啊！每次都让我激动得要命。这么一个小不点儿啄啊啄的，进人到这个广阔的世界里。啊！保佑我的砂囊吧，这真是一个奇迹。” 看上去确实是个奇迹。赛林注视着那个洞开始出现两三道裂纹。 蛋微微颤动着，裂纹越来越长，越来越宽。而就在两个星期前，他自己也是这么出生的。真是惊心动魄啊！ “妈妈，我的卵齿后来怎么样了？” “掉了呗，傻瓜。”昆郎说。 “哦。”赛林轻声说。爸爸妈妈完全抱窝的过程吸引住了，没有责骂昆郎说了粗话。 “皮大太呢？皮大太呢？”妈妈急切地问。 “在这儿呢，夫人。”年迈的盲蛇皮大大慢慢地爬进洞里，她已经陪伴这个猫头鹰家庭许多个年头了。 盲蛇天生就没有眼睛，许多猫头鹰都把她们作为保姆养在窝里，让她们负责打扫，清除蛆虫和各种钻进洞里的昆虫。 “皮太太，诺图把新拔的线羽放在了那个角落里，可不能让它们沾上蛆虫和臭虫。” “您放心吧，夫人。我已经服侍您孵出多少个小宝贝啦！” “哦，对不起，皮太太。我怎么可能对你不放心呢？我每次抱窝总是精神紧张，每次都像第一次一样，怎么也没法习以为常。” 〝您不用道歉，夫人。您以为别的鸟也会关心自己的窝是不是干净吗？我听说过海鸥的故事，简直可怕！哦，我的天哪！唉，我谈都不愿意谈。” 为猫头鹰干活让盲蛇们感到很自豪，她们认为猫头鹰是鸟类中最高贵的。 盲蛇十分注重细节，很瞧不起其他鸟类，认为他们由于消化系统先天不足，导致了只能排泄湿乎乎的软便，而不是干干净净的粪团——也就是猫头鹰吐的那种小食团儿。 虽然猫头鹰能够像其他鸟类一样消化食物中较软的部分，并以波体形式排泄，但不知为什么，他们从不会将难以消化的食物混合在液体中一起排出。 猎物一比如说老鼠一的皮毛、骨头和小牙齿无法被消化，就会被压缩成一个个小食团儿，形状和大小跟猫头鹰的砂囊一样。 吃过东西几个小时之后，猫头鹰便会把它们吐出来。许多当保姆的育蛇都管其他鸟类叫 “稀屎鸟儿”。当然啦，皮太太很有教养，是不会使用这种粗俗的语言的。 妈妈！”赛林倒吸一口气，“快看。”整个窝似乎都突然响起咔咔的开裂声。 同样，也只有谷仓猫头鹰才会觉得这声音震耳欲聋。蛋裂开了，一团白色的、黏糊糊的东西钻了出来。 “是个丫头！”妈妈喉咙里发出一声拖长的嘘音，这是一种表达极度喜悦的嘘音。“多么可爱！”妈妈叹着气说。 “大迷人了！”爸爸说。 昆郎打