元鹤不在的日子,桃花山并没有变得更安静。 黑蛇和白鹤每日睁眼就打,饭前饭后打。陶眠彻底适应它们的相处模式,在嘶嘶和嘎嘎的背景音中,淡定地烹饪一些有毒的食物。 仙、蛇、鹤或多或少具备了耐毒的体质,因而不论陶眠如何折腾,他们三个总能活蹦乱跳。 曾经总是要逃的仙鹤,如今也留在了桃花山。 倒不是它对这里有多么眷恋,而是没和大蛇分出个高低上下,它心有不甘。 就算飞离了桃花山,半夜醒来,念起这档子事,也得抽自己几翅膀。 如今白鹤伤势痊愈,陶眠也便任由它的来去。偶尔它离开几天,再回来,仙人从不问它去了哪里,也不管它要在山中停留多久。 大蛇始终安分地待在山中,陪伴着陶眠。对于这只冒失闯进仙山的小白鹤,它从未表现过接纳之意,却也并不完全地排斥,主打的就是一个“鹤不犯我,我不犯鹤”的态度。 陶眠瞧它们之间的相处,却是有趣。天气暖和起来,他把摇椅从屋内搬到院子里,一把蒲扇在手,脚尖一点地,摇椅便咯吱咯吱地荡起来。荡着荡着,从日升到日落,白鹤与黑蛇在院中撕斗打闹,瞧瞧热闹,这一天便从容地过去了。 偶尔他也想念在远方的元鹤,不知他是否安好。 一瓣嫩粉色的桃花瓣自空中打着旋飘过,被风送得很远。 元鹤离山已有九载光阴。.. 天地遥寄一锦书,若是这桃花能飞到元鹤身边便好了。 陶眠许久不曾前往人间,某日阿九忽而派了她的青鸟送来信笺,说有薛掌柜的消息。 陶眠惊喜不已,连夜收拾行囊,迫不及待地来到阿九的玄机楼,阿九在信中邀他来这里相见。 在他收拾东西时,黑蛇就在旁边静静地看。 陶眠点燃了桌上的油灯,将包袱展开,把助眠的经书、喝茶的杯,还有随手折的桃花枝,一个挨着一个,小心仔细地摆好。 随后他把四个角两两对折,扎紧,拍平。 在他叠包袱时,一动不动的黑蛇忽而吱溜地钻进去。陶眠的手没有它的动作快,结果就是把它包在了里面。 “这回不带你,我很快就归来。” 陶眠圈住它的长身子,将它从里面拎出来。 被抓了个正着的黑蛇垂头丧气,蛇身无力地耷拉,任由陶眠把它拿捏。 然后,在仙人整理好行囊之际,它再一次将自己塞进去,一并打包。 “……” 仙人耐着性子,继续把它提起,放在桌子上。 …… 梅开三度。 当陶眠第七次把它拿出来时,都有些无奈了。 “我背着一条蛇到处走,容易吓到人。我真的很快就回来,我答应你。” 黑蛇蔫头耷脑,它听懂了仙人的话,只是闷闷地点头。 随后爬回它自己的床……也就是曾经陶眠下榻的地方。 陶眠见它心情消沉,只好给出承诺,说这次回来会从阿九那里带回来好吃的,像在哄小孩。 蛇在被子里拱了拱,把自己的脑袋埋进去,彻底不听仙人说话。 仙人拿它没法子,最后叮嘱一句“别和大鹅打架”,就推门出去,披星赶路。 等屋门咯吱关上,那条装郁闷的蛇忽而把被子挑出一条缝,探头探脑。 它在床上游着,来到床边,无声地掉落。 在地面阴暗地蠕动一番,最后追随着陶眠的脚步,也离开了桃花山。 等陶眠赶到阿九的住处,发现这条蛇堂而皇之地出现在他面前,吐着信子打招呼时,他嘴角一抽。 “你要是把出去玩的这股执着的劲儿用在修炼上,超过我水平这种事指日可待。” “嘶嘶。” 大蛇吐了吐红信子,像小孩做鬼脸。 阿九平日起居都在玄机楼,这里有一层是专门为她准备的。 寝居、茶室、琴房、剑屋……一应俱全。 这些房间阿九并不每间都青睐,她只喜欢和那些冷冰冰的武器在一起。 于是陶眠此刻在剑屋品茗,一柄关公刀就在他侧面,刀尖正对着他的脑袋。 挺好,怪辟邪的。 陶眠面不改色地饮下小半杯茶,阿九就在他对面,将一封保存完好的信交给陶眠。 “这是薛瀚让我转交给你的。” “又是信,”陶眠锁眉,“我是他的笔友么?有什么话不能当面说。” 阿九温温柔柔地笑,给他把茶杯斟满,叫他消