摆一副黄金炉瓶，瓶内三支香火，袅袅燃着青烟。
众人参拜已毕，皆被请到偏殿入座。那曳孤明见了李聃，呆滞的眼里倒有了雀跃，他也不坐，只是站在李聃身侧，有说不出的乖巧。
反正曳孤明的性情本就是喜怒难猜，至于他为何在妖都大会上还神思清明、道骨铮铮，出了妖都倒又变成了这样的小孩气。大家也懒得去想。
这会儿他们赶了好几天的路，其实已经乏得很了。
喝茶的间隙，孙笙一直若有若无地拿眼瞟着李聃。他一直觉得就算李聃如今有意低调、穿得似个普通的修道者，可那股子仙气和禅性一直都在他身上，已经化入骨髓般的。
他觉得李聃像一个人，那个人在他有意识以来，一直都在他梦中充当着良师挚友的角色，直到他遇到了江流，才离他远去。
可那个人，是方寸山的菩提，是孙悟空的师父，是在伐异之战中，被李聃杀死的……
他想着想着，就觉得有了恨意，连那人身上的仙风道骨都变成了让人厌恶的道貌岸然。
李聃当然知道孙笙在看他。他对这根竹子，其实是没有多少感情的，它就跟方寸山灵泉边上其他生长的竹子一样。
唯一不同的是，他的这具身体里，盛着孙悟空的魂魄，盛着李聃一半的灵力，而这一切，都会在以后的某一天，让它再全数地拿出来。
主位上的镇元子正在跟大家讲着关于草还丹的趣事。在以前的年年岁岁中，李聃以菩提的身份已经听了很多遍，但这一次，他是以真正的自己，来聆听老友的这些故事。
他在来之前其实就已经想好，他需要在镇元子准备杀自己之前，告诉他自己的身份。悟空已经将要真正醒来，他有预感，他等了千千万万年的那一天，应该在不久之后就会出现了。
届时他和悟空都因祭天化成了灰儿，以后没个人记得他们，该是多么痛苦又无趣的事情。况且镇元子一门心思想着为菩提报仇，现在看来怕是要成为某些小孩子耍计谋的一环，这也是他不愿见到的。
他还在想着，镇元子的故事也讲到了痛快处。
“我观中这草还丹，又名人参果，乃是混沌初分、鸿蒙初判、天地未开之际，产下的一棵灵根，要一万年才能结成一轮。果子的模样，就如初生的婴孩。若是能吃一个，就能活四万七千年……”
众人听得心驰神往，却见镇元子叹了一声，用的是寂寥的语气，讲得却是个奇怪的事儿：“我这果子一共有三十个，如今却仅剩了二十八个……”
红孩儿停了手中的茶杯，望着镇元子笑道：“听您这语气，莫非是遇了贼？”
镇元子呵呵一笑道：“可不是遇了贼……五百年前，在这果子半熟未熟之际，我有一挚友来访，他随身带着个小徒，顽劣异常，就是这小徒偷吃了我两个果子。当时我一气之下要拿他徒弟是问，我那挚友却说，不就两个果子，大不了五百年后果熟之际，少吃两颗作为补偿……”
众人一时倒不知道镇元子想表达什么。
只有李聃低头不语默默喝着茶。镇元子的眼神从幽远的往事中收回，看着李聃道：“可是今日，果熟待摘之时，我那挚友却早已命陨天地……”
李聃心头一颤，脸上却不动声色，他放了茶杯，一派淡然地看着镇元子：“是可惜了。”
五庄观的第一日就这么平稳度过。第二日便是草还丹大会了，开园之际，观里又来了两个客人，乃是南海的慈航大士和他的弟子木吒。木吒已经近一年没有见过师弟，原本还想找红孩儿好好说说话，可见他好像没那心思，也就作罢。
这天镇元子一身素服，携了观中四十八名弟子，带着大家前往花园。
孙笙一路走得沉默，江流走在他一旁，小声问：“怎么了？”
孙笙抬眼，却是无可奈何之意，他悄悄握住了江流的手，看着走在前方的一行人，幽幽说道：“我觉得这不像是草还丹大会，倒像是个祭礼……”