尽管未曾有人刻意宣扬, 庄园原主的远亲们搬离时动静也不算大，但城郊那处小庄园易主的消息, 还是在小范围内不胫而走, 引来了一些好奇的议论声。
对此最为关注的，还属在距这处庄园最近的那家私塾中走读的学子们。
“永叔, 永叔。”
在友人的迭声相唤中，一手捧书，一手撑腮，读着读着、却不自觉中神游天外的弱冠少年, 才终于回过神来：“何事？”
李舒无奈地重复道：“我已唤你好半天了，方才的话，你肯定没听到吧？”
“对不住, ”欧阳修不自在地放下了书，轻咳一声，辩解道：“只是, 你刚刚不是在同齐云他们说话么？”
以何齐云为首的那些士子, 多是家境较为优越, 虽脾性不坏，但到底与家境贫寒的他交际较少, 也难合得来, 不过是身为同窗的点头之谊罢了。
两头都吃得开的，只有家中颇为富贵，却因竹马之谊，很是看重欧阳修的李舒。
李舒轻哼一声, 到底原谅了他的走神：“他们可不只是寻我说话来的。”
原来是最为消息灵通的何齐云，不知从哪儿探听到了夹在州城和私塾间的那处小庄园易主的消息，便有意领同窗们前去拜会。
听到这里，欧阳修很是莫名其妙。
庄园易主，与他们何干？
不知那新主身份，未有半点交集，更不曾受过邀约，对方亦不曾召雅集聚会。
他们一行人就此贸然上门拜会，实在太过唐突。
“个中缘由，齐云也不曾细说，” 李舒却另有想法：“只不过在我看来，原先住那处的人家不好相与，自是不必理会。不知新主如何，现有齐云带头，一道去打声招呼，应也无碍。”
听到领事人在原因上语焉不详，欧阳修蹙了蹙眉，更不想去了，开口便是推辞：“我想还是……”
“就当作陪我一趟，”李舒笑着堵住他话头：“你在家也只是闷头读书，不少这么半天吧？”
他可是清楚，自己这位学业优异、在随州城里称得上佼佼者的好友，自前几个月初下解试场，却因落了韵脚而不幸折戟之后，就有些郁郁不乐。
之所以会强邀永叔前去，倒不是真心想凑这热闹，而是不愿见他一人心郁难解罢了。
话既已说到这份上，欧阳修纵再不情愿，在长叹一声后，还是点头答应了。
两日后，不论何齐云的真实目的为何，这位长袖善舞的年轻士子，还是成功地集来了十六名同窗，在一日提早散学后，就有说有笑地朝那庄园走去。
在去的途中，何齐云也终于解释了之所以要拜访那不曾谋面的新庄园主的原因：“在那陆姓的新主迁入园中前，还派下仆到城中书肆走了一趟，将铺席上摆的所有书都买了一本回来……”
听到这里，这些年轻学子都不由发出了羡慕的叹声。
随州虽距京师汴梁不过千里，然而处境却颇为窘迫，只因几百年间，‘未出一士’，可谓‘山泽之产无美材，土地之贡无上物’的偏僻陋邦。
迁来的人少，迁出的人多，而在迁入的人中，要么是穷困潦倒不得不逃难来的，要么是与本地人有沾亲带故的远亲，可从来不曾有过达官显贵，或是士林中扬名的才智之士。
在这样的普遍认知中，忽然冒出个既有那财力孤身置办一处小庄园，又有那读书集书的雅兴的年轻郎君，难免让人生出浓重的好奇心来。
何齐云在成功引得同窗们纷纷议论后，便未再多言，心里却还揣着别的主意。
他家里有人在官衙中当差，虽官职并不算高，但正因如此，他在外行走，也能被客气地称个衙内。
他那位在衙署中担任官职的亲人，曾隐晦地提点过他，道是近期迁入那庄园中的新主，虽处事极为低调，但来头应是不小，可做不知情的模样，设法结交一二。
何齐云未尝没有独美的心思，只是他转念一想，对方自搬来此地后，一直闭门不出，并无与人结交的意思……若单他一人上门拜访，未免太过突兀和刻意，易让对方起反斥或怀疑的心思。
如此一来，反倒不美。
于是他一咬牙，索性将同窗们一道邀上，这便‘师出有名’了。
何齐云的这点小心机，确实将他的本意掩藏得极好。
正处娘亲新丧时期，对诸事都有些心灰意懒的陆辞，在得下仆通报，道有一群当地士子前来拜访时，除了略感意外之外，倒无意细究。
陆辞：“附近书院的学子？”
“郎主，可要我们寻个由头，将他们打发回去？”
哪怕再迟钝的人，也渐渐能察觉出较以往要沉默许多的郎主情绪不佳，是以说话时，都有些小心翼翼。
“无碍。”陆辞摇了摇头：“让女使沏几壶茶，请他们到正厅坐坐，我先去更衣，过后便来。”
在置下庄园，处理完冶丧之事，又将书信寄出后，他便终日于家中清懒，不曾同外界有过多的交集。
但他性情温和，对一群年轻士子主动释放善意的举动，也做不到冷漠至熟视无睹。
不过这身麻布孝服，制式极其简单，但对见外客而