“皇上，微臣年过半百，已无力领军作战，恳请皇上准许臣告老还乡。”
屏风后，纪心言惊讶不已。
公孙阶若是见到真正的皇上，必然是请罪请罪再请罪，断不敢提什么告老还乡。
他这句话的意思是，我知道你不是皇上，但我一把年纪不想管，咱们都装装傻，你准我告老还乡，我就当什么都不知道。
纪心言的视线转向韩厉。
只见韩厉慢慢走到公孙阶面前。
“公孙将军曾在辽京之变时缓出军，险些让夏君才寻到机会入宫，可有此事？”
公孙阶微怔，道：“这……时间太久，老臣记不清了……”
韩厉又道：“两年前，炎武司给朕递上一份密书。说忠义堂似乎一直与公孙将军有联系。”
这事半真半假。
炎武司并没有给皇上递什么密书。但忠义堂确实与公孙阶联系过。
而且这个试图与公孙阶联系的正是他本人，只不过并未得到回应。
韩厉当然不会将他的小动作告诉皇上。但现在他就是皇上，事情就简单了。
公孙阶大惊。
他两年前确实收到过一两次意味不明的邀约，调查后发现可能与孝宗皇帝有关，便不敢搭理，此后也再没遇到过类似的情况。
一个从未被他回应过的消息，怎么会被炎武司发现？
他几乎可以确定，这皇上就是韩厉所扮。
也只有韩厉，有能力有胆量做出这样的事。
只不知道他是什么时候生出这种心思的。
公孙阶眼中闪过狠色，他本想两不相扰。
以韩厉的本事，伪装成皇上，装个三年五载问题不大，毕竟没人敢光明正大的质疑皇上真假。
等他被发现时，他已告老还乡多年，互不打扰。
但如果韩厉现在就不给他活命的机会，那就别怪他无情。
他正想着要如何回击，就听韩厉又道：“朕从未怀疑过公孙将军的忠心，对那些言论也从未放在心上。不仅如此，这次西征让朕明白，大豫江山还需要依仗公孙将军这样的人才。”
突然的一百八十度大转弯，给公孙阶打懵了。
他下意识抬头，一眼看到面前人那张和皇上十成十像的脸，本能地脱口道：“皇上，老臣……”
韩厉温善一笑，双手将人扶起，道：“公孙将军切莫再说什么告老还乡。朕倒觉得，兵部尚书一职空置有数月了，公孙将军最适合不过。”
公孙阶已经完全说不出话了。
他甚至觉得韩厉是不是在他家偷听了什么去。
他这次随驾西征，确实有部分原因是想争这尚书一职，否则谁愿意给个太监当副将。
他怔怔地看着韩厉，那与皇上几乎无异的脸，他从来不知道，炎武司的人这么会易容。
这就是皇上吧，他开始怀疑自己了。
韩厉转身，走到书桌边，打开那个普通的木盒，从里面拿出一个方形金印。
公孙阶一看到脸色就变了。
那是汪帆的帅印，怎么会在这里？怎么能在这里！
韩厉单手拿着金印，一步步朝公孙阶走过来。
“朕以为，十万大军不是谁都可以统帅的。公孙将军戎马半生，此印交付于你，朕可安心。”
公孙阶的眼睛一眨不眨地盯着帅印。
十万大军的统帅、兵部尚书……每个字眼都深深地吸引着他。
他颤抖着伸手，接过金印，深深叩拜。
“老臣……定不辜负圣恩。”
纪心言坐在屏风后，忽然笑了下。
公孙阶收了帅印，就必然要承认这个皇上，否则帅印就是来路不正。
她明白韩厉要用什么样的手段让人闭嘴了。
打一个棒子再给一个甜枣。
先让公孙阶知道，他手中掌握的秘密，足可让他人头不保。
然后再送上对方心心念念却又得不到的好处。
原野说过，韩厉可能是全天下掌握秘密最多的人。
现在，这些秘密成了用来打击权臣的武器。
而龙袍加身又让他可以赐予臣子梦寐以求的身份权势。
揣摩人心，掌控全局，平衡关系一向是韩厉最为擅长的事。
这样大棒加甜枣一窝蜂倒下去，谁还顶的住。
他不但知道朝廷大小官员的所有秘密，他还知道忠义堂所有据点，他又是大昭太后的亲弟弟……
纪心言终于懂了。
穿上龙袍的韩厉的确可以成为所有人的噩梦，只要他想。
他留给别人的只有一句话——
当我的朋友，咱们一起飞黄腾达，当我的敌人，不怕和你两败俱伤。
公孙阶做出了有利于自己的选择，感激涕零地离开了。
纪心言从屏风后出来。
“你准备像这样拉拢所有人吗？”
“不用。只要拉对人，一个就够。”韩厉道，“回朝后，我会面临很多问题，一定要有个人帮我挡着。他要有足够的权势，但又要有求于我。在这里，公孙阶最合适。”
“你要回京城，自己当皇上？”
韩厉看着她：“你会