三日后大军整装出发。
孟元安面上一丝不苟地往北洲赶去,路上不敢随意耽搁,心里却在思考着该如何超越陈国公建功立业。
在他看来时机非常的重要,自己的出场必定是要恰到好处的。到的早了,解了陈国公的燃眉之急,让他从容击退柔夷，自己不过是锦上添花的送兵力的,得到的功劳有限；到的迟了,万一陈国公抗敌不力柔夷破关而入,那自己也逃不了一个领军不力延误之罪，不但无功还会入罪；所以，他出场的时机最好是不早不晚，不能在陈国公有余力的时候提早赶到,也不能等到城破的时候，而是在关键时刻出现力挽狂澜，在千钧一发时候救‘北宁关’安危,则大功定矣。
那时的柔夷和陈国公必定是两败俱伤，而他则兵强马壮,不但能轻易击退柔夷，还免了陈国公即将战败的危机，到时军中谁为主谁为副就不好说了。
然而设想的很好,行程却不由他控制,他能派人打听好边关消息，却不能在路上耽搁，一日赶多少路都是有数的。
没有足够的理由,他必须在规定的日子里赶到‘北宁关’，否则难免让人起疑追究。
就在这一筹莫展间，大军离着北洲越来越近，孟元安尽管心里急躁，面上还是不动声色地按着行程办事。
他同时还带来了朝廷让最为靠近北洲的两个相邻州府，秦州，相州出兵协助陈国公守关的圣旨，此刻就停在秦州，等着队伍集结，整编好后再一起随大军出发。
旨意在路上就提前一步送达地方，孟元安倒不是不想借此拖延时间，可惜他不能给人落下一个无能的印象，以防成为日后别人攻讦他的把柄。
所以在他抵达秦州时，秦州的一万军队已经准备好了，只等他检验过后就一切开拔出发。
看着恭恭敬敬等着他交界接收的秦州将领，孟元安微微一笑，接过兵册道：“辛苦李将军了。只不过此番出征事关重大，我们对着的是凶狠善战的柔夷人，连百战百胜的陈国公都应对得吃力，何况我等。所以，本将绝不容许队伍中有老弱病残滥竽充数，也容不得任何人弄虚作假。”
秦州李将军诚惶诚恐地道：“不敢，末将等都是精心拣选的军中最好的士兵，绝不敢敷衍了事，将军如果不信的话，可以查验一番。”
孟元安等的就是这句话。
他严肃的板起脸，一本正经地道：“这是自然，要不然上了战场不过是白白送命，更与战事无益，愧对了陛下对本将的信任。”
孟元安发了话，李将军自然遵从，战战兢兢地将队伍排开，等着对方查看。
这么多人孟元安自然不能亲自一一看过去，他请了李将军坐下喝茶，查看的人自有副将安排。
这也算是正事，可是也只能拖得一时，两万人真有心半天就搞定了。
不过等看完确认无误天色将晚，李将军干脆请示是否在本地停留一晚，等明天再赶路。孟元安犹豫了一会，从善如流地同意了。
等第二天，他们接着向相州出发。相州紧邻北洲，过了相州就是北洲了。
在相州照样故技重施，顺便又耽搁了一晚，眼看着没有其他的借口拖延时候了。
而这时陈国公派来催促大军快点赶往支援的传令兵也到了，能让陈国公派出信使，说明‘北宁关’的形势不容乐观。但是孟元安心里也知道前线虽然紧急，却没有到刻不容发的时候，必是还能支撑，否则信使的语气一定会更急切紧迫。
但是虽然知道，他也没有了其他的借口推拒。
翌日，孟元安率领军队以平稳速度朝北洲进发，他决定等到了北洲后再见机行事。
大军行军速度不快不慢，眼看就要抵达‘望春城’，却是意外发生了：他们的军队受到了不明队伍的骚扰。
在相州和北洲间隔着一座险峻的山，山上常有匪寇聚啸为伍，为害一方。
自从北洲境内的匪寇因为诚王世子剿匪不好过，几近灭绝，其他州府的匪患却愈显严重，越发猖狂。
相州也免不了有匪寇集聚，但是他们无论如何也想不到竟然有匪寇敢袭击军队，当即都有点懵了。说是‘袭击’有点夸张，对方神出鬼没在行进路程上设陷阱骚扰队伍，严重拖延了行程。要剿灭他们吧，对方来无影去无踪，要花费不少时间；要不管吧，却让人上火，什么时候土匪也敢惹朝廷大军了，他们不要面子的吗？
于是大军在半路停下，孟元安一脸严肃地召集其余将官商议，讨论该如何应对。
相州的领兵将军姓吴，他羞惭地道：“是我等剿匪无能，致此他们如此猖狂无法无天，末将请求允许留下一部分人应对他们，孟将军尽可带领大军前行一步。”毕竟，陈国公的第二道催促的军令已经到了。
孟元安眼神闪了闪，神情凝重地道：“吴将军，李将军，你们真的以为他们就是‘山匪’吗？”
其他将领面面相觑不明白他的话，吴将军迟疑地道：“除了那些不遵法纪无法无天的匪寇，难道将军还有不同的见解？”
“不错，”孟元安抿着唇，正色道，“本将怀疑这些根本不是什么‘山匪’，而是潜入兴朝境内的柔夷人。”
吴将军等大惊，不