了本应由太子居住的宫殿来住。
曹瞒与刘宏两个小矮子凑在一起，将曹节排挤到边上，不让他听小秘密，窃窃私语，稀稀疏疏。
曹瞒：“……这样做能撒娇，最可爱！”
刘宏赞叹道：“原来如此，学会了。”
曹瞒接着说：“……这样做能让人夸你乖巧！”
刘宏小鸡啄米似的点头：“嗯嗯！”
曹瞒：“懂事贴心，要发自内心，你把太后当作自己的亲生母亲来孝顺，就该知道，应该关心她的身体和心情。”
刘宏面露纠结：“好难，我怕她。”
曹瞒思考了一番：“那，把她想象成你母亲的脸？”
提到生母，刘宏失落地低垂下了头：“我要是以后封了太子，我娘该怎么办，辛辛苦苦将我养那么大，结果我却叫别人母后，她该多伤心。”
曹瞒沉默片刻，很想理智地劝说一句：鱼和熊掌不可皆得。
想要那个位置，刘宏的生母注定要退后一大步，若选择生母而不认太后，还有另外十六位世子等着继承皇位呢！
他看刘宏情绪低落，散发着忧郁的气息，只能安慰他：“打起精神来，等你以后做了皇帝，你的母亲也能跟着一起过上好日子，她希望你光宗耀祖的，你要是成了皇帝，她比谁都高兴。”
是啊！只要他做了皇帝，他就能把娘亲接来洛阳，让母亲母凭子贵，让她过上衣食无忧的好日子！
刘宏很快又打起了精神来，一脸学到了的样子。
从那以后，刘宏一扫往日的腼腆内向，每日去给窦太后请安，一口一个母后，小嘴甜如蜜糖，曹节跟前跟后，满脸复杂。
当初那清秀文静，内敛自卑的孩子，竟然真的被曹瞒给影响了！
朝臣们对于刘宏的进一步考核开始了，此前的熬夜学习，给了他充分的知识量，足以应对朝臣们降低了难度的考效，甚至传出了出口成章的美名。
不久，窦太后与窦武一起，祭祀皇室祖先，请封刘宏为太子。
尘埃落定的气息漂浮在洛阳皇宫的上空，文武百官们忙碌着迎接新帝登基的事宜，窦武及其重臣们联合把持朝政，轮流为太子进行授课，登基大典定在三个月后，在这三个月内，刘宏要学会一系列皇帝必须知道的内容，如登基时的礼仪，皇宫内各部门的职责，朝中文武百官是干什么的，等等……
学习期间，刘宏乖巧懂事，虚心求学，大人们说什么，他就做什么，就连各项祭祀礼仪，都认认真真地从头学到尾，哪怕胳膊酸痛难忍，也没有听他喊过一次累。
窦武对他的表现非常满意，待他成为太子之后，传扬出节俭的美名，朝中清流们也跟着满意。
在这后宫之中，唯一不能提的就是送伴读曹瞒回家，窦太后提了一嘴，刘宏轻轻应下，眼泪水噗嗤噗嗤往下落，吓了窦太后一跳。
“好端端的，怎么哭了？”
“我听母后的话，”刘宏哽咽道：“可是来宫内那么久，一直都是阿瞒陪着我，陪我一起学习，我寂寞了也有人陪我说话，现在要送他回去，我舍不得，所以才……”说着说着，哭得更凶了，还不是那种嚎啕大哭，而是无声的，可怜巴巴的，让人见了心酸。
窦太后面露不忍之色，推己及人，后宫生活寂寞，她住在这华丽的金笼子里，虽衣食无忧，内心却是空洞的，若无宫人相伴，日子该有多么无趣。
“罢了，你喜欢他，就留他在身边做伴读吧！”窦太后摆了摆手，算是绕过了这个话题，再不提送曹瞒离开的事。
要做太子的伴读，身份就不同了，曹瞒家室不够，唯有为他父亲升官，才能够资格让他留在宫内做太子的伴读。
窦太后请来了窦武，提出了给曹嵩升官的事情。
此前对曹嵩多有微辞的窦武，如今成了一人之下万人之上的权臣，风光无限，对于曹嵩这样的小鱼小虾再不放在眼里，既然是太后有所请求，窦武心情好，顺势答应了。
宫门外得到消息的曹嵩，翘首以盼儿子回家，盼星星盼月亮没盼来回家的宝贝疙瘩，反倒盼来了一纸公文。
“阿瞒，你会一直陪着我的对不对？”窦武派人去迎接刘宏的生母，将她安置荣养，刘宏兴奋地不行，内心却越发因为天降馅饼而产生不安。
他一而再在三地询问曹瞒，直到得到肯定的答复才罢休。
曹瞒笑嘻嘻地说道：“以后你做皇帝，我做臣，我辅佐你，你信任我，这不正好？”
刘宏也笑了，与曹瞒击掌为誓。
“好，我们互相扶持，一路风雨不背弃！”
三个月后，曹瞒难得过了个没有老父亲陪伴的生辰，与刘宏一起吃了一顿长寿面。
继位大典到来，吉时一到，刘宏随迎驾队伍抵达洛阳城外万寿亭，窦武率领百官迎新帝入宫，整个一场登基仪式任务繁重，犹如打过一场硬仗，待窦太后将那尊贵的天子冠冕戴上他的头顶，所有的不安与忐忑，都随着文武百官跪地高呼“陛下万岁”而消弭无踪。
曾经那些他只能够仰望的高官们，一个个跪在下面，给人以严厉印象的窦武，跪在距离他最近的位置，全场众人，唯有自己一人站着，君临天下