日日生活在焦躁中的心情告诉他，摇着头说：“我再也忍不住了，我不能再在这牢笼里待下去了，我要走，我要离开这里，走得远远的，再也不回来了。”
皇帝的眉慢慢拧起来，“你的意思是，对这紫禁城，对朕，没有半分留恋？你一心想走，想去过你自己喜欢的日子，是吗？”
知愿愣眼看着他，看了半晌点头，“我们尚家获罪，我阿玛等同流放，我还有什么脸面继续坐在后位上？这满后宫的女人，哪一个不比我家世清白，经此一事，恐怕再也不会有人服我了，我还当这皇后做什么，招人笑话吗？”
皇帝看着她，她脸色苍白，瘦骨嶙峋，实在不明白，当他的皇后为什么会让她感觉如此痛苦。如果继续强留她，也许用不了三个月，就该为她大办丧事了……
他想了又想，最后长出了一口气，“朕可以答应你，但你出宫后的一切须由朕安排，不得对外泄露自己的身份，没有朕的允许，不得踏入北京城半步。”
她自然满口应允，只要能让她走出这个牢笼，不管什么条件，她都能接受。
其实她是自私了，也可能是她胆小懦弱，居然完全没有想过该怎么搭救阿玛，至少让他过得舒称些。
她不顾一切地走出了紫禁城，在去外八庙的路上遇见一场大雨，她站在雨里痛哭流涕，不知道自己为什么会走到这一步。现在的自己，哪里还有半点尚家人的风骨，一味地逃避，像丧家之犬。名声、尊严、威望、回头路……什么都没有了，注定一条道儿走到黑。
初被废黜时的短暂轻松后，又落进另一个无奈的深渊，不知道孤零零在外八庙，怎么才能有命活下去。
就在她大哭的时候，身边一直有个人替她打着伞，面无表情地笔直立在一旁。从她开始抽泣，一直陪她到哭完，中途没有说一句话，甚至连安慰都不曾安慰她一下。
她奇怪地扭头看他，“你是谁？”
车箱一角的风灯照亮他青白的面皮，他垂着眼，雨水顺着他的睫毛和鼻尖流下来，他有一双深邃的眉眼，虽然她已经不再是皇后，他也依旧保持着对她的尊重，垂袖道：“回娘娘话，奴才是前锋营三等蓝翎侍卫蒋云骥，奉旨护送娘娘前往承德。”
这么一来她倒不好意思继续哭了，自己淋雨不多，却连累这个侍卫一身稀湿。
“你去换身衣裳吧。”她难堪地说，指了指车辇，“我上去了。”
蒋云骥这个名字，其实并未给她留下多深的印象，只记得是他带的队，到了五道沟，一应也是由他来安排。
要重置一个家，大到房产屋舍，小到家什摆件，桩桩件件都得操心。知愿是油瓶倒了都不知道扶的大小姐，她也想自己安排来着，可惜插不上手，只好站在檐下干看着。
蒋云骥没有祁人大爷的傲性，他细腻、温文、知进退，向她回事的时候，连眼皮都不敢抬一下，张口闭口全是娘娘。
知愿很感激他，亲自捧茶给他，他退后一步，恭敬地弯腰承接，在他面前，她永远是不可攀摘的主子娘娘。
后来他来往于京城和承德之间，有些情愫暗生，但是谁也不敢捅破，毕竟一个是曾经的皇后，一个只是不起眼的三等虾。
他们保持着适当的距离，蒋云骥每回来，都替她解决一些不平的琐事，譬如一个女人自立门户后遭遇的种种，当地乡绅的刻意欺凌等。男人的解决方式就是动武，一刀插在人家供奉祖宗牌位的高案上，随行的侍卫将乡绅家围得水泄不通。
乡绅见来人穿着公服，腰上别着牙牌，自然不敢造次，嘴上圆滑地推诿，结果一脚就被蒋云骥踢翻了。
“爷是干什么吃的，睁大你的狗眼看清楚！你欺负得人好啊，打量没人撑腰，你要反了天了，这家私全并入你账下，可好不好？”一面说，一面抽刀就朝人脑袋上削，幸好那乡绅缩得快，只把头顶上发髻削秃了。他错牙冷笑，“今儿留着你的狗命，适逢菩萨生日，不宜见血。要是再有下回，你就洗干净脖子，擎等着离缝儿吧！”
说完一挥手，说“走”，带来的侍卫们呼啦啦全撤出去。一个土豪乡绅哪见过这阵仗，顿时吓晕了，后来再没找过她麻烦。
“一个家，总得有个男人才好……”知愿坐在圈椅里喃喃自语。
当初在跟前伺候的人，全都破例放出去了，她是到了外八庙才重新买的使唤丫头。民间穷家子的孩子，伶俐的不多，难得挑出来两个，答话也有一茬没一茬的。
“没错儿，男愿有室，女愿有家，这是老例儿。少奶奶您孤身好些时候了，再找个人，谁也不会笑话您的。”
小丫头子说话不知道拐弯儿，但正中她的心事。那晚她预备了酒菜说要和他共饮一杯，灯下的蒋侍卫手足无措，面红耳赤。原本他对她也有意，只是不敢存心冒犯，后来借着酒劲儿盖脸，就留在她房里了。
自打有了那层关系，他的心境就变了，相爱的两个人，总要图一个长久的方儿。他越性儿借着身子不好，把侍卫的差事卸了，到五道沟来，便于日夜守着她。
知愿说：“我把你的前程都给毁了，你在我跟前，一辈子得跟我隐姓埋名，我怪对不住你的。”
云骥笑了笑，