薛正雍在北峰练剑, 天边忽然飘落一朵海棠花，他“咦”了一声, 一边拿帕巾擦汗，一边接过海棠，自言自语道：“玉衡的传讯海棠？有事不能自己过来说么？他何时懒成这样了。”
话虽这样讲着, 薛正雍还是把海棠花蕊中的那缕金光摘出, 置入耳中。
一个陌生的孩童嗓音从里面传了出来：“尊主, 请你得空, 速来红莲水榭……”
薛正雍原本是不信的, 但是当他御剑落到楚晚宁宅邸前时, 还是完全傻掉了。
莲池边的凉亭里，一个约摸只有五六岁的孩童正负手而立，一脸阴郁地凝视着接天莲叶。从侧面看, 此人面如霜雪，眸如玄冰, 还披着楚晚宁的衣袍, 不过这对他而言实在太过宽大, 衣袖衣摆全部拖在地面, 看起来就像只拖曳着飘逸巨尾的池鱼。
薛正雍：“……”
孩童回首, 一脸你敢笑我就死给你看的倨傲。
薛正雍：“噗哈哈哈哈哈哈！！！”
孩童拍案怒道：“你笑什么！有何可笑的！”
“不是我没有笑——啊哈哈哈，哎唷不行了, 玉衡, 我让你去贪狼长老那里仔细看一下伤口, 你偏偏不听, 哈哈哈哈，可笑死我了。”薛正雍捧腹道，“我从来、我从来没有见过杀气这么重的小孩儿，啊哈哈哈哈。”
这孩童不是别人，正是一觉醒来之后发现自己身体缩小了的楚晚宁。金成池穿透了他肩背的藤柳不知带着什么法咒，居然会让人变成五六岁时的容貌身形，所幸法力没有倒退，不然楚晚宁觉得自己真的可以去死了。
薛正雍一边笑，一边去替他找来了一件小弟子穿的衣衫。
楚晚宁换上之后，总算没有显得那么滑稽了。他整理着蓝底银边的护手，抬头瞪了薛正雍一眼，而后凶狠道：“你要敢说出去，我杀了你。”
薛正雍哈哈道：“我不说，我不说。可是你这样怎么办？我又不通医术，总要找人来看吧？要不我把贪狼长老请来……”
楚晚宁忿然拂袖，却发现小弟子服是窄口紧袖，挥起来一点气势都没有，更加不爽：“请他做什么？让他笑话我吗？”
“那要不我让拙荆来看看？”
楚晚宁抿着嘴唇不说话，瞧上去居然有些委屈。
“你不讲话，我就当你答允了？”
楚晚宁转了个身，拿后脑勺对着他。薛正雍知他心情沮丧，但此番奇景实在太过滑稽，憋了一会儿又没憋住，噗地再次大笑出声。
刷的天问召出，楚晚宁侧眸厉声道：“你再笑！”
“我不笑了我不笑了。我这就去找娘子过来，啊哈哈哈哈。”
薛正雍一溜烟跑远了，没过多久，就带了神色焦急的王夫人过来。王夫人一看到楚晚宁就呆住了，半晌才难以置信道。
“玉衡长老……”
楚晚宁：“……”
好在王夫人比起薛正雍而言，实在是医者仁心，她倒没怎么嘲笑楚晚宁，而是仔细望闻问切了一番，而后软声细语道：
“长老灵力流转平稳，身体状况也无异样。似乎除了变成了小孩子，与往常并无什么不同。”
楚晚宁问：“夫人可知破解之法？”
王夫人摇头道：“长老受的伤是上古柳藤所致，此案世间恐怕没有第二例。因此我也并不知道该怎样应对。”
楚晚宁倏忽垂落睫毛帘子，半晌说不出话来，显是有些呆住了。
王夫人见状不忍，忙道：“玉衡长老，依我之见，你之所以会变成这般模样，应该是藤柳中用以修复自愈的枝液侵入了你的创口，并非恶咒。不然也不会到此时才发作。我想那种枝液微乎其微，是因为你连日来太过忙忧，才让法咒左右了身躯。不如你先好生将养一段时日，再看情况？”
沉默一会儿，楚晚宁叹了口气，说道：“也只能这样了。多谢夫人。”
“不必客气。”
王夫人又仔细打量了他一番，而后道：“长老如今这般容貌，若是不说，倒也没人能看得出来。”
她讲的不错，楚晚宁早就不记得自己五六岁时的事情了，不过此刻看着湖中倒影，除了些五官轮廓外，和成年后的自己并不是特别相似。心里总算稍宽，仰头对薛正雍道：
“尊主，这几日我要在红莲水榭闭关，薛蒙他们，还请你多照顾。”
“这是什么话，蒙儿是我儿子，燃儿是我侄子，师昧是死生之巅的弟子，我当然得照顾。”薛正雍笑道，“你还是多关心关心你自己吧。”
然而楚晚宁一连三日打坐修行，却并不见身体恢复原貌，不由得更加忧虑，也就离王夫人说的“好生将养”更差了十万八千里。
这天黄昏，楚晚宁终于忍不住心头烦躁，见清修无果，干脆下了南峰，四处走走散心。
此时晚膳时辰已过，而夜习尚未开始，死生之巅的空谷幽径、廊桥亭阁里尽是三五成群的弟子，也没什么人注意到他。楚晚宁闲逛了一圈儿，去了善恶台附近的一片竹林。
诸位长老都有自己习惯占据的修炼场，往往带徒弟修行都会是在固定的某处地方。楚晚宁惯去的就是这片竹林。
竹影萧瑟，万