只有这一次机会，拿不出成绩，恐怕阿爷阿奶真会让他退学回去种地，过个两年就娶个粗鄙的村妇，一辈子就这样了。 陆景贤不甘心，这几个月可以说是把前几年所有的勤奋劲儿都使上了，要是早有这个劲头，先生也不会压着不让他下场。 他读书天赋是真的有的，甚至可以说很不错，只是比不上陆景堂罢了。 以往陆景堂在家种地，族学里先生夸他，同窗敬佩他。 现在陆景堂也去读书了，亲亲的堂兄弟，对比太明显了，陆景堂那个进度快的，先生都惊了。 三郎四郎还把他们几年前的比拼拿出来讲，大家都想不明白，陆景堂是怎么输给陆景贤的。 听说族长还感叹过，早知道陆景堂有这般天赋，便是他出钱资助他读书也是可以的。 此间种种，不一而足，要不是一口气撑着，陆景贤自己都在学堂待不下去要退学了。 可今天在考场门口碰见，陆景堂坐着牛车，陆景贤靠一双脚走来。 为了不迟到，他天还没亮就起，啃了个粗粮饼子，灌了两口冷水就出发了，走到县里，身上走得一身汗，冷风一吹，打了个寒噤，好悬还没进考场就倒了下去。 新仇旧恨，陆景贤牙关要紧，发誓要让那些瞧不起他的人好好看看，这次考试，他是如何将陆景堂碾在脚底下的。 许是因为第一场考试简单，录取标准也宽松，第二天一早便发案了。 陆景堂不清楚具体发案时间，一般县试是考后第二天或者第三天发案，但家里人都等着结果，就连儿子没去参加考试的二房夫妻也好奇得很。 陆文元和陆文仲想去守着，陆景堂觉得没什么必要，若是中了，族学里自然会有人通知他。 但见大家都记挂着这件事，陆景堂便说他自己去好了，不耽误大家干活儿。 现在刚开春，地里活儿多着呢，还得管新房那边，他阿爹阿娘天天忙得脚后跟打着后脑勺。 “年哥儿也去！”景年听大人讲话的时候不声不响，乖得不得了，一听说阿兄要去县城，一下子扑过去抱住陆景堂不放：“阿兄抱，阿兄一起！” 这回可不是担心阿兄，崽崽记着年前那回去县里头，好吃的好玩的，太有意思啦！ 他还想去！ 陆景堂惯来对幼弟狠不下心，景年窝在阿兄怀里撒撒娇，陆景堂便松了口。 又不是什么大事，他去了也是守着榜，带上幼弟，还有个说话的人。 这一松口，可把景年高兴坏了，抱着陆景堂脖子亲亲热热地喊：“阿兄最好啦，年哥儿最最喜欢阿兄！” 哄得陆景堂是心甜如蜜，一转头，见陆蓉欲言又止，眼中透出深深的渴望。 陆景堂心头一动：“阿蓉也一起去吧。” 陆蓉眼睛一亮，犹豫了一下，却拒绝了：“我就不去了，家里这么多活儿呢。” “阿姐一起，一起嘛！”景年捂着嘴巴，小身子探过去，跟陆蓉说悄悄话：“年哥儿有小钱钱，给阿兄阿姐买糖葫芦。” 陆蓉忍俊不禁，小家伙儿对她和阿兄是真大方。 他那些铜板儿，都是一文一文攒出来的，以前老喜欢买饴糖，后来饴糖都不买了，原来是要攒着买糖葫芦。 “去吧。”陆杨氏摸摸女儿的头：“家里有阿娘呢。” 小刘氏也说：“就是，家里头的活儿，我和你阿娘顺手就干了。” 她想了想，推了把自己闺女：“芳娘也去，要是放榜了，二郎去看榜，你们两个可得照看好年哥儿。” 陆芳喜出望外，拉着陆蓉的手，喜滋滋地应道：“阿娘，大伯娘，我们肯定能看好年哥儿。” 这个年纪的孩子在乡下已经算半个大人了，还有陆景堂这个稳重可靠的，长辈们都不担心。 而且陆景堂抱着景年刚出门，正好撞见他两个同窗坐着牛车经过。 他们也是去县里守榜的，这两人家境比景年家里好多了，直接雇了牛车一起去县里，来陆家是问问陆景堂要不要一起。