段元棋一大早就赶着出门，趁季枝宜还在洗漱，匆匆问了声面包放在哪儿，随手往面包机里放了两块，才刚烤好就逃跑似的离开了。
季枝宜站在门厅里朝外看，段元棋的背影迎着夏日里温和的朝阳一点点远去，变成渺远的一粒尘埃，融化在愈渐灼热的天光中。
季枝宜七年前跟着段景卿来到这里，即便算不上什么相依为命，却也再没有他人的介入。
后者近乎溺爱地纵容着关于季枝宜的一切，唯独否定来自对方的告白。
他将其指正为过度的依赖，把错误归咎到自己，让季枝宜怎么都搞不懂该如何去理解段景卿对自己的付出。
季枝宜时常会想，既然如此，为什么还要对自己那么好呢？
为什么要将这些段景卿名义上的养子都得不到的捧给他看呢？
——至少，还是会有一点喜欢的吧？
季枝宜怀揣着这样微妙而绵密的情感一直度过了近七年，直到段景卿终于将他推开，规训一般对他说：“枝枝，你该试着去独自生活了。”
对于分手的措辞，这实在是过分委婉温柔。
以至于季枝宜一时间都没能反应过来。
要到更久以后，段景卿说将这套房子送给他，他才迟钝地明白，对方是真的下定了决心要摆脱他这个不知足的旧情人。
季枝宜茫然地望着窗外。
段景卿在冬末离开，却在仲夏送来了许久不见的段元棋。
——对后者好一点的话会怎么样呢？
——这算是对方的试探吗？
季枝宜仍旧不明白。
——
季枝宜是在十四岁的暑假第一次见到了段景卿。
对方的轮廓正从少年向青年过度，褪去青涩，转而添上些许尚不成熟的矜重。
他被父亲丢在段家，用一句可笑的承诺，来换取更多的时间。
季枝宜等完了长长一个假期，最终却没能等回父亲，对方带着剩余的款项离开了江城，从此便再无音讯。
或许是看季枝宜可怜，段家夫妇将他在身边多留了大半年，直至第二年的初夏来临，这才商量着要将季枝宜送到福利院去。
“让他跟我一起去劳德代尔堡吧，我一个人还挺无聊的。”
在此之前，季枝宜与段景卿其实并无交集，哪怕现在他都没能搞懂对方的用意。
段景卿大抵只是怜悯，只是天生的温柔。
彼时段母的脸色并不算多么好看，她沉默着不作回应，稍等了片刻，还是由段父沉着声嘱咐到：“别玩得太过火。”
事实上，在季枝宜的眼里，这样的警告实在是多余。
段景卿怎么会失了规矩。对方最克制，最得体，除了送他上下学的时间，两人几乎就不再有近距离的接触。
季枝宜在被父亲舍弃之后非但没有落魄，反倒因为段景卿的随口一言而受到了更好的教育。
他惴惴不安又殷殷期盼，独属于段景卿的种子一点点开出细弱的花，由懵懂的心绪去滋养，只为了在绽放的一瞬将其奉献给对方。
季枝宜想过无数种方法。
他生涩地去引诱，郑重地去告白。
然而无论多少次，段景卿却始终只有拒绝。
“枝枝，你只是太依赖我了。该去谈一些更适合的恋爱。”
对方总爱用哄人的语气跟他说话，即便是否定，也依然显得斯文妥帖。
段景卿说季枝宜年轻，说季枝宜没有更多的经历，可他也并不与后者割席，自始至终地宠爱放任。
季枝宜根本没有办法去移情体验对方口中所谓的更合适的恋爱，他太喜欢段景卿了，喜欢到无知无措，甚至不明白到底该如何是好。
——
回忆被突然的说话声打断。
段元棋从外面回来，披着身从庭院里绵延至屋内的淡紫暮色，顺手将球棍搁在了玄关的角落。
他用另一只手握着手机，沾着汗的刘海随着动作掠过眉峰，散发出一种带着野性的朝气。
季枝宜不知道要怎样迎接这个自己并不熟悉的‘弟弟’，有些为难地站在走廊里，犹豫着始终没有出去。
段元棋似乎没有注意到他，兀自走向厨房，在岛台那杯没喝完的水前停下，又回答了电话那头的人几句，像是思忖过些什么似的，半晌才将水杯拿起来。
这是季枝宜留下的。
段元棋还记得昨晚对方握着它喝水的样子。
弧状的边缘压过那瓣漂亮的下唇，在分开时为其染上了格外靡丽的水色。
段元棋举着杯子又停顿了一阵，末了调整了些角度，小心翼翼地对上了记忆中的那个位置。
“小元。”
季枝宜突然的声响将段元棋惊得几乎呛了一口水下去。
他慌忙把水杯搁下了，在石质的桌面上敲出一声脆响，仓促地转头朝对方看。
季枝宜好像也同样被他的反应吓到了，半晌才忧心地走近，如同前夜那般哄着说到：“是不是渴了？”
对方说着拿起杯子将两人喝过的那些倒了，又接了一杯凉丝丝的冰水，当啷轻响着递到了段元棋面前。
“再多喝一点吧。”