雄鸡一唱天下白。
院试这一天, 未等到金鸡报晓，刚刚寅时过半，张青松一家老小就赶到了崇礼县学政考棚门前。
院试, 主要是指每年举行的童生“入学”考试, 凡经府试录取的“童生”皆可参加，由各省学政主持的考试, 因学政又称提督学院而得名，同时又因各省提学官称提学道，故也称“道试”。
院试的报名、填写履历、廪生作保的过程基本与府试、县试一样。通常由各省学政在省内各府州轮流举办, 各府州的童生就近参加考试。
但由于各府城相距随机，一些县城与府城相距甚远，所以也会在一些县城中举行院试, 附近县城的人会聚集一起。崇礼县便是其中之一。
褚行到达学政考棚后就一直在张望，却始终没有看到褚振元几人的身影。
“庭庭别急。”张默林伸手把褚行抱了起来，“振元肯定是要与方御书院的其他考生一齐过来，难免会慢一些，现在学政还没过来，你不用担心。”
“嗯”, 褚行点了点头，眼睛依旧四下寻找着。在院试开考前，学政会亲自到考场外点名入场, 考生经过全面检查后，就可以前往指定座位。点名结束后，升炮封门，学政坐大堂亲自写试题，主要考四书五经和诗文。
过了一会，周围的人群渐多, 已经到了人挤人的程度，褚行扶着张默林的肩膀，伸着头四下张望，褚振元没等到，但是却意外的看见了褚璨。
他挥了挥手喊了一嗓子，褚璨惊喜回头，然后也冲着他使劲的挥了挥：“你怎么起这么早？”
“我过来送我小叔，褚爷爷他们呢？”
“在那边。”褚璨朝褚行对面的地方指了一下，那边一对夫妇朝着褚行挥了挥手。
褚行也挥了挥手，然后笑着对着褚璨做了一个攥拳头的手势：“加油！”
褚璨点头：“我会的！”，和褚行打完招呼后他就转过头重新加入到了排队的队伍中去。
褚行在褚璨身后目送了一会儿。
天光渐亮，学政等人已经到来，一些兵役将学政考棚前隔开，只留下了一个四人宽的通道，和院试不相关的人员都驱赶到了两侧。
“怎么还没来？”褚行皱起了眉头。
“庭庭你看那边！”就这个时候，张默林伸手一指突然说道，远方六七个学子一阵出现在了两人眼中：“是振元他们过来了！”
“是唉！”褚行奋力了起来，他挥了挥手，但由于人太多，他们不能去和褚振元汇合，“小叔考试加油啊！”褚行奋力的喊道。
本一直低头朝前走的褚振元似有所感，他回过头，一眼便看见了靠在张默林怀中的褚行，他挥了挥手：“回去吧！”
没听到褚振元说什么，褚行疑惑的看了一眼。
“回去吧，不要等了！”褚振元转过身又挥了挥手，他也不知道褚行有没有听到，但时间紧迫，随即转身跟着队伍一齐聚到了学政考棚前面。
褚行看着褚振元的背影，张默林笑着安慰了一声。。
又过了片刻，学政点名，鸣炮封门，本来热闹的考棚前面，瞬间便冷清了下来，只还有三三两两的考生家人没有离去。
褚行随着张青松等人上了马车，孙莹笑道：“刚刚还看到了老冯家的小孙子，你看到了吗？年后人家才刚参加县试，这一股劲可都来到院试了。”
“我也没想到。”张青松呵呵笑着：“不过老冯那孙子可纯粹是走了狗屎运，县试的时候老冯抽查他背书还背的磕磕巴巴，谁知道一转眼这连府试都过了。”
张青松说完砸吧砸吧嘴：”你可不知道府试成绩出来那日，老冯笑的嘴都要到后脑勺了，我和几个好友硬是坑了他两瓶好酒他也不心疼。不过这次院试，我看他十有八九没有戏。”
“那可不好说，万一又走运过了呢？”孙莹笑道。
“你以为学政是傻子呢？”张青松摇头：“由他出题，肯定不是投机取巧能过的，要想过，还是得有振元这样实打实的真本事才行。”张青松说完靠在了座位的靠背上，然后拉起褚行的小手：“刚刚在考棚门前，看到振元没？”
“看到了。”褚行点头：“不过离的远，也没说上话。”
“振元来的晚了些，我和你外婆在最外面倒是跟他说了两句，我看他小子胸有成竹呢，这次院试肯定没问题。”张青松拍了拍褚行的小手感叹道：“守孝三年都走过来了，再等等，等振元考过院试考乡试，等他中了举，你们家便也算熬出来了……”
“哦”，褚行眨了眨眼睛。
院试由学政出题，然后再由文书用二尺高一尺宽的纸写成大字，贴在木牌上面，擎游供考生看，考生看后将题目抄下立即作文。题目限在四书以内，经义三道，文章一篇，同时还要做一首五言六韵试帖诗，当日午后三点交卷。
考试分为正试、复试两场，为防止作弊，通常由五百里外较远的书院山长或幕友来评卷，第一场考试的录取人数为最终录取秀才的一倍，第二场考试再筛掉一半考生。通常情况下，秀才录取名额根据各地经济文化不同，各县录取人数从数人到二、三十人不等，由于名额有限，因而在古代，白发苍苍