的曹锐昶？”
许纵颔首，看着她圆溜溜的眼睛，也跟着放轻的声音：“胡氏是他养在城外的外室子。他临走前托我替他照顾好这对母子，我那日才将她带回了家中。”
柳媚珠神色恍惚，她怎么也猜不到整件事其实是一场误会。
飞鸟不时掠过波光粼粼的湖面，只有几声的悠长啾鸣回荡在山涧。
任柳媚珠缓了一会，许纵才将自己这几日卧病时反复斟酌的话语说出口。
虽然语气生硬，可许纵极少对她说几句软话，这已是极难得了：“你气我将怀有身孕的胡氏领进门，也是情理之中。只怪我一贯瞻前顾后，并未与你说清。和离一事，我知道你在气头上，若是有……”
“不是的。”
柳媚珠总算放下了袖子。她越听越觉得不对劲儿，这会儿猛地转醒过来，终于明白他今天的意图。
她打断了他的话，一字一句认真道：“许纵，你错了。我不是一时赌气才和离的，也不是因为胡金棠才与你分开的。”
残存的夕光覆在女人柔美的五官上，如同镀上了一层触手冰冷的金箔。
许纵呼吸一滞，淡然的脸上裂开了缝，他罕见有些无措，语气低缓：“……媚珠，和离并非小事。”
柳媚珠叹了一口气：“我知道，如果你的目的是想说动我回去，那你来错了。无论会不会有胡金棠都一样，我早晚会与你和离的。”
她每个字都沉沉砸在地上，一股麻痒感忽而在喉头作祟，像吞了只死苍蝇，许纵扭转开脸，左手虚握成拳，抵在嘴旁，难以抑制地咳了几声。
他咳声稍显剧烈，可柳媚珠却只是袖手站着。她没有像往常那样走上来，轻抚他的背，担心地问他是不是哪里不舒服，着凉了。
许纵扭过头，直直盯着她，眼尾竟咳得发红了。
一团酸涩的火在心头升腾起来，他像是在气势汹汹的质问：“为什么？”
为什么？
柳媚珠弯下腰，蹲在湖边，从手头摸起一块滑溜溜的石头，甩手扔了出去。
因为我明珠暗投，指鹿为马，将你误以为是我前世的爱人。
更因为与你结婚的这三年间，我实在很难过。以至于未走至半途，便后悔当初为什么非要不听劝地出发。
石子在湖面打了三个水漂，最后扑通一声沉入湖底，不见踪影。
柳媚珠搂住膝盖，反问道：“许纵，难道你喜欢我吗？”
被问的人胸口一空，半晌都没有作声，也不敢作声。
柳媚珠哼了一声，似乎早有预料。
许纵愣愣地低头去瞧，柳媚珠人缩成小小一团，像窝在深绿草丛中的一只白兔子。
她鼓着嘴嘟囔：“我就知道。本来就不适合，我那时候强求来的姻缘，你一直介怀。现在放你自由了，你还不高兴？”
是了，既然不满意这桩婚事，不欢喜她，又为什么要在和离后跑来寻她？
纵使许纵的心潮犹如翻山倒海，可观其相貌，却沉静地宛若那颗湖底的石子，只是一动不动站着。
唯有袍袖下的左手死死握紧，手背青筋凸起。
柳媚珠拍拍手心，她站起身，下了逐客令：“太阳落山了，许纵。你该走了。”
*
许纵回府时，已是深夜。
门房守在大门口，许纵刚从马车探头出来，管家便来禀报，说是太太等他许久了。
他浑身疲困，却还是抬脚去了。
德善堂内，吴淑兰面色铁青，望着整个傍晚都不见踪影、未派人来告知一声的许纵：“今日下值后，你到哪儿去了？”
这是在兴师问罪。
许纵索性停在门槛前，不再往前走了。
他略一低头：“公务堆积，儿晚了些时候回来。”
吴淑兰却径直戳破了他不甚用心的谎话，她怒极反笑：“我看你是病坏了脑子，跑去找什么不该找的人了！”
许纵不由闭了闭眼。
……不是什么不该找的人，那本应该是他的妻子。
自从高阳观沉默地与柳媚珠分别，许纵便心乱如麻、行坐不安。
回家直面母亲如此发难，他头一回心生无力，只觉得循规蹈矩的孝子是如此难做，几乎令人烦厌。
掩饰不了，他干脆点头道：“对，我去寻媚珠了。”
吴淑兰不敢相信许纵竟然明目张胆地承认了。她一下举高手臂，想要拍桌子，可怕吵醒了内室歇下的许父，只好友收回去。
她冷眼望着好似一夜间便突生反骨的儿子，阴沉道：“你怎么敢？你们已经不可能了……许纵，你忘记福崽了吗？”
福崽，是他七岁时驯养的一只黄犬。
许纵深深凝望了母亲一眼：“母亲，媚珠是人，不是福崽。”
他也不再是七岁时只知道痛哭流涕的小孩了。
说罢，他头也不回地离开了德善堂。