1902年,伦敦,隆冬。
接连下了几日小雨，今日终于放晴,花园里枝叶都湿漉漉地垂着头。白兰芝拿了一本，来到花园玻璃花房,坐在沙发椅上，静静地翻看。
没过多久，艾诺走了进来。艾诺是她和埃里克第一个孩子，本来她还打算要一个女儿,但埃里克见她分娩时那样痛苦，说什么也不同意她继续怀孕,还专门去咨询了福尔摩斯有效避孕方式。两个大男人，坐在会客厅，神色严肃地探讨着古往今来避孕方式，分析其是否安全、干净、有效。白兰芝在旁边听着,脸都红透了，心里却非常甜蜜。
今年艾诺刚满七岁,但看他表情和身高,完全不像一个七岁小孩。他五官继承了白兰芝清丽秀美,骨相则像埃里克一样冷峻凌厉。七岁小孩，脸颊多少会带点肉感，艾诺却眉骨突出,轮廓分明,小大人般不苟言笑。
白兰芝看向他,见他模仿埃里克穿衣风格，穿着厚重黑色大衣、条纹马甲和白衬衫，严肃而规矩地系着领带，忍不住笑了：“课上完了？”
艾诺双手插兜，眼神、姿势和他父亲一模一样：“海曼小姐被我辞退了。”
白兰芝诧异：“为什么？她哪里不好吗？”
艾诺点点头，又摇摇头：“她很好，但她已经没什么能教我了。”
“……海曼小姐可是牛津大学高材生。”
“她知识确实渊博，”艾诺神色淡然，“但我也不差。”
这口气，简直跟他父亲一个样。白兰芝忍住笑意，想了想说道：“好吧，等你父亲回来，我跟他商量一下，怎么安排你家庭教师。”
听见“父亲”，艾诺微微皱了皱眉头。这个小动作没逃过白兰芝眼睛，她有些无奈，不知为什么，从去年开始，艾诺就不再亲近埃里克，每次和埃里克说话，都像对待陌生人一样客气。
白兰芝头疼不已，她看得出来，艾诺其实非常崇拜埃里克，从他刻意模仿埃里克穿着打扮、神情站姿就看得出来，埃里克不在家时，他甚至还会在书房钢琴前，怔怔地坐上一两个小时。但真让他和埃里克正常地相处一会儿，他又十分抗拒。
去年，白兰芝还能勉强明白他心里想法，但随着他学识和见识增长，现在，白兰芝是真不知道他心里在想什么了……
她揉了揉眉心：“你不想见到父亲？”
艾诺愣了一下，毕竟还是个孩子，并不懂得如何掩饰一瞬间情绪：“……没有。”
“你跟他吵架了？”
“没有。”艾诺思考了一下，“是他不想见到我。”
白兰芝迷惑地问：“你为什么会这么想？他很爱你呀。”
“他爱我，是因为我是你儿子。”艾诺口气冷静地叙述道，“不知母亲是否读过弗洛伊德著作，在我这个年纪，通常会有恋.母情结，视母亲为所有物，将父亲视为争夺母亲竞争对手。很显然，我和他现在正处于竞争关系中。没有竞争对手会互相喜欢并和睦相处，父子也一样。”
白兰芝被他说得一阵哑然：“……我觉得可能是你想太多。”
艾诺直视她眼睛：“假如我是个女孩，也会和你形成竞争关系，去争夺父亲宠爱。很正常现象，母亲不必担心，我自己能处理。”
儿子看得比她还要通透，想法比她还要理智，弄得她挺不好意思。她微赧地摸摸他脑袋：“你很有主见，但书上理论和现实生活还是有不少差别，你要努力分辨，多跟你父亲沟通，”想起他那套“竞争关系”说辞，她头疼地摇摇头，柔声说道，“你父亲很爱你，他小时候受过很多磨难，不太懂得如何去表达感情，并不是拿你当竞争对手……你才多大呀。”
在艾诺心中，母亲确实是他所有物，或者说，父子二人都视白兰芝为所有物。在这个家里，谁能彻底地占有白兰芝，谁就处于地位最顶端。埃里克没有教他这些，却在无形之中，令他领悟了这种攻城略地本能。
艾诺眯着眼，低声回答：“我不小了，母亲。”他顿了顿，继续说，“我比他年轻，比他聪明，又是您亲生骨肉，和您关系比他不知密切多少倍，他感到危机，觉得我是竞争对手很正常。”
白兰芝：“……”
白兰芝无语了片刻：“好啦，不管怎么说，他都是你父亲。晚上他回家吃饭，不准给他脸色看！”
艾诺满脸不情不愿，低低地“嗯”了一声。
——
晚餐时间，埃里克却没有准时到家。
艾诺冷着一张小脸，肩背挺得笔直，握刀叉姿势标准而优雅，却久久没能等到父亲“检验”，不禁有些焦躁。
直到晚餐结束，父亲都没有出现在餐桌上。他垂下头，拿起膝上餐巾擦了擦嘴唇，正准备起身离开，这时，一个高大而修长身影走了进来。
埃里克回来了。
他看一眼艾诺，脱下大衣递给仆人，动作行云流水，周身散发着养尊处优强势气息。艾诺心想，什么小时候受过很多磨难，肯定是母亲编出来骗小孩谎话。他看过福尔摩斯关于“演绎法”文章，如果不是久居高位，父亲根本不可能拥有这样强大气势。
“听说你辞退了海曼小姐。”埃里克在他对面坐下，摊开餐巾，随意地铺在膝