吃过午饭之后, 祁砚等人带着松仁和在家提前做好的菜品，来到了食肆的后厨。兰老板非常认真地听取了他们合伙的倡议, 又一一品尝了他们带来的食物成品，包括松仁枣泥糕、松仁烤馅饼、松仁香菇丸等各式点心。
“不错，真的挺好。”
兰老板接连尝过餐品之后，频频点头。他用手帕仔细地擦拭着口唇, 然后说出了他的结论：“松仁单独来吃容易发腻, 一次吃多了又容易发胖。因此，它们在菜谱上一直是作为出色的配品而存在。依我看，这松仁做成的点心很好地发挥了它口味上的优势, 并让它搭配的菜品滋味更加出色, 比如这个松仁香菇丸。”
听到兰老板的肯定, 祁砚和司冬墨对望一眼, 露出欣慰的笑容。
“兰老板, 如果你有意愿的话，我们想和你谈谈做松仁食品的事儿。”
兰老板观察到他们背上还背着装得满满的包裹, 想来那便是进山采集的其它松仁了。他莞尔一笑, 对客人们微微倾身, 做了一个“请”的手势, 示意他们跟自己进入屋内落座，然后打发店小二去帮忙泡茶来。
在会客厅里，祁砚向兰老板详尽地阐述了自己“合伙开发”的想法。
“兰老板, 我们带来的松子有一部分已经进行了烘炒和粗略的加工, 它们不宜长久保存, 需要尽快做成菜品后出售。剩下的一些松子则可以作为普通的配菜，做成松仁玉米、松子虾仁等菜式。”
祁砚解说道：“我们希望将那部分炒熟的松子做成今天给老板看到的那些糕点、小吃，放在十四食肆里售卖，得到的利润进行分成。而其它未经过加工的松子，如果兰老板需要的话，我们就按原成本价格卖给老板，如果没有需要，就出售给山货铺子。”
兰老板呷了一口热茶，细致地思忖着：“松子是山里的宝物，却因为采集不易，寻常人很难得见到。作为配菜或者小吃倒是很合适，价格也不会太贵，普通人也承受得起。”
在思索了片刻之后，他说出了自己的意见：“我赞同你们的方案。食肆可以为你们提供其它的食材，你们做好的松仁小吃就放在店里售卖。至于获得的利润，就刨除食材的成本价之后，你方和食肆五五分成，你看如何？”
不得不说，兰老板分成的提议确实挺厚道的。祁砚这方只需要出创意、技术和劳动就可以拿到一半的利，而厨具的成本和店铺占地贩卖的金额全都算在兰老板的那一份里，可以说非常划算了。
兰老板补充道：“对了，你们这些天是否需要住在镇子上？”
司冬墨点头道：“确实是这样，这一单糕点太多，没个三四天做不完。落霞镇离我们村里又比较远，每天来来去去要耗上不少工夫，还不如常驻在镇里。再加上过阵子就是花灯会了，我们打算到时顺便去那边玩一玩，不两头奔波了。”
兰老板浅笑道：“好的。离咱们食肆不远就有一家小客栈，专供来往的商旅歇脚。里面挺干净的，而且非常便宜。住在那里是个不错的选择。”
祁砚嗯了一声，“谢谢兰老板的提议。”
在建立起了合作关系之后，他们便利索地展开了工作。司冬墨清洗了手臂，穿上围裙，然后走进厨房，将备好的食材一样一样地拿出来，摆放在桌上。
祁砚站在他旁边打算帮忙，余光里瞧见乐弘呆立在门口，朝着这边犹犹豫豫地看过来。
祁砚戳了戳司冬墨的胳膊，“你看，你弟弟在外面发呆呢。干脆叫他别盯在这里，出去玩会儿吧。”
“也好。”司冬墨对乐弘喊了一声，“弘儿，你在我的包裹里拿些钱出去，买点吃的喝的。”
乐弘闷闷地站着没动：“还是算了，你们两个在这里忙活，我跑出去花钱吃喝，这算啥事啊。”
“你这傻娃子，现在居然也懂事了。”司冬墨轻笑一声，“对了，镇子上有个专门卖异兽的兽馆，有各种各样的稀奇古怪的异兽关在里面，供人观看。你要不去那里玩一下，不要钱的。”
“唔……好吧。”呆在这里也帮不上什么忙，乐弘便颠颠地跑走了。
后厨里较为闷热，但出人意料的是，生起柴堆的浓烟没有弥漫得满屋都是，反而从屋顶的通风口处吸了出去。祁砚一边和面一边向上看，发觉那里居然趴了一只棕色的异兽。
这异兽有一张巨大的嘴巴，身体像一只大布袋子。它用短短的脚爪倒挂在屋顶上，正张大嘴呼呼地吸个不停，把屋里的浓烟往肚子里吸了进去。
祁砚指着上方，兴奋地叫道：“冬墨，你看！房顶上面挂着的是什么东西呀？”
司冬墨睨了一眼，笑道：“是鼓风兽。这东西最喜欢吃各种各样的烟雾了，一定是食肆专门养着，用来吸走炊烟的。”
祁砚眼珠转了转，“这么方便？哎，你家里怎么不弄一只放在屋顶上呢？省得被油烟熏得满脸黑乎乎。”
“这鼓风兽是珍稀品种，可不是随便能捉得到的，要从兽馆里买，而且价格不菲。”
祁砚微微蹙眉，“兽馆……就是你刚才要乐弘去的地方吧，那里是专门卖异兽的交易场所吗？”
“正是。兽馆里的异兽都是较为稀罕的品种