康熙三十九年十二月二十三，我立誓教导绮罗本分的第一天。
清早起身看到炕梢处绮罗尤蜷身静睡，失血的灰白唇色在雪白窗户纸的映照下，比廊下的雪人还更似个雪人，我终没踹醒她，叫她力行妾侍本分，服侍我更衣洗漱。
绮罗的状况根本不似高福禀告的无碍。夜里我不过踹了绮罗一脚，使她遵循婢妾本分，滚去炕梢冲当脚炉给爷暖脚。绮罗即发了心悸，抱着胸蜷成了一团——开始我没注意，后来夜深人静地听到她气息不对，方知她发了病。
但陶家庄这种地方哪来的大夫？
再说绮罗自己都隐忍着，不肯跟爷讨情，爷一个皇子阿哥又如何能兴师动众地给她找大夫？
总之我就这么听着，一动没动，而绮罗也自己忍着，一声没吭……
无声僵持中，我确证了一件事：那就是绮罗是真不畏死，了无生意。她之所以还活着，不过是担心连累春花跟她的两个婆子，不敢自尽。
《通鉴》曰：“人不畏死，不可慑之以罪。人不乐生，不可劝之以善。故在上者先丰人财以定其志，是谓养生”。
绮罗在意春花，因为春花跟我低头，我教训绮罗，必然是打春花下手。
春花就候在门外。
见到我，春花垂首行礼：“贝勒爷吉祥！”
我记着早前春花回避绮罗才学问题，引绮礼的话说绮罗的好不在学问，墨磨得特别好的故事，随口吩咐：“候你主子起了，请她来书房磨墨！
最好绮罗如春花所言会磨墨，不然春花一个丫头，敢撒谎哄爷，哼，就别怪爷家法无情！
……
看到廊下的仕女雪人和五彩冰灯，我又拾得些信心：死到临头，绮罗尤变着方儿的吃喝玩乐，可见是个好逸享乐脾性。圣人云人之大欲莫过于食性。但看每逢年节绮礼送绮罗许多银钱，无数吃用，就知道绮罗纵情享乐，不是节欲道学，我想绮罗归心自然也是从这两处着手。
……
地方有限，书房就设在东厢。胤祥进屋看到我盘腿打坐，下意识地瞄了眼高无庸。
“怎么？”我颇觉好笑：“担心我将春花以同谋治了？”
绮罗这个主犯我都还留着呢！
耳听我语气轻松，胤祥笑了。
“四哥，”胤祥走近我身边坐下：“姻缘天定。弟弟至今记得选秀时绮福晋在宫中佛阁抽的那支上签‘仁宗遇仙’。解曰：天地有感，应验非常，佛神护佑，得之莫忘。当时皇太后、苏姑姑都说她是个有福气的。”
“四哥笃信佛道。宫人提起四哥都说是佛爷阿哥。绮福晋现既由皇阿玛指给了四哥，这一生有幸得四哥庇祐维护，可不就和这签对应上了？”
胤祥的笑舒眉展眼，不存一丝芥蒂。我回忆选秀前绮礼为绮罗的诛心打算，指婚时宜妃对老九的阻挠，老八、老十四的推让，还有昨儿大雪促使我来陶家庄的运道，我不得不承认我跟绮罗还真似冥冥之中有点天意的缘法，点头致意：“十三弟，借你吉言。但愿她往后少与我作点气就好了！”
就不提绮罗早前隐藏面目才识，哄了她娘家上下多少人了。单说入府以来，她跟我肌肤相亲之后，掩不住容貌了，都还继续跟我装傻充愣，胡搅蛮缠，哄得我团团转，甚至于看破红尘，想要出家。
我就没见过这般心思深沉，胆大妄为的妇人。
“哪里至于，”胤祥不以为然：“依弟弟看绮福晋是个好玩爱乐的，不是那种生事自扰脾性。先绮福晋只是没得人教宫里的规矩而已。常言道‘不知者不怪’。四哥，你且观后效！”
规矩，必是要教的。
我不能重蹈早前的覆辙，再为她给欺哄。
“倒是绮礼，”胤祥一脸沉吟：“以画出名，从未曾听说音律建树。偏教出来的绮福晋精通胡琴、琵琶、歌唱技艺。”
“以郭络罗太太对绮福晋的一贯态度，无可能为绮福晋延请琵琶、胡琴、歌唱名师——即便有，也无可能越过八嫂和小十嫂的去。”
“四哥，我以为绮礼对音律也是通的。”
我点头。琵琶、胡琴、歌唱不比读书写字能纸上谈兵，必得有师傅，还得是好师傅传授，不然学再多年，都是跟这陶家庄的菊花、梅花似的，连基本的音都弹唱不准，更别提改谱作曲了。
“绮礼跟八哥交好。似八哥、八嫂每逢年节都会为乾清宫家宴排演助兴曲目。以绮礼的音律造诣和跟八哥的交情，这些年绮礼不说替八哥出谋划策了，甚至于跟藏着绮福晋的才貌一样藏着自己的音律才华——四哥，八哥对绮礼可谓礼贤下士，竭尽笼络，却换不来绮礼的倾心相交。”
老八对绮礼或许礼贤下士，但“竭尽拢络?”我忍不住冷笑：“过去三个月，全京城人都知道绮罗病重，绮礼为绮罗祈福。八弟但凡真有心，请宜妃、八弟妹跟皇太后或者皇阿玛求个指罗美看诊的恩典很难吗？”
绮罗于我只是一个是妾，孝道当头，我不能为绮罗烦扰皇太后、皇阿玛，求恩典，但宜妃、绮霞不一样，她两个：一个是绮罗的亲姑妈，一个绮罗的亲姐姐，是骨肉至亲，求恩典却是无碍。
事实上但凡宜妃、绮霞肯表露一点亲情关心