“咳……我是皇帝。先恭喜你们，我稍后会让礼仪部的人给你们拿点礼品。不过一百六十座学院……让你们一座一座比下去太浪费时间了，不是吗？”
“确实。”安南低声说。
副院长他们在认真聆听羊皮纸里的声音，只有礼仪部官员撇向发出动静的安南。
“嗯……我要想好主意，一个不错的主意，一个省时间的主意，什么主意呢……”
“怎么这么絮叨。”安南耳边像是围着三个吟游诗人讲故事。
“抱歉……我不太会用这玩意儿。”那位皇帝仿佛在回答安南，“伱们听说过底巢吗？我打算把地点放在底巢。你们都不了解那儿，这很公平……除了蒙特利尔皇家魔法学院，所以你们可以去问候他们。”
“总之，他们在底巢放了一些黄金邀请函。你们的任务就是找到它。”取回最多黄金邀请函的十个学院，你们会参加最后的冠军争霸赛。”
“礼仪部准备好把你们送下去了。哦对了，拿到黄金邀请函的底城人会获得公民身份，所以你们的对手不止是彼此，还有底城人。”
羊皮纸不再有声音传出。
“出发吧。”
礼仪部官员撕开魔法卷轴，肃穆的礼仪部大街呈现在传送门彼端。
跨过传送门，从庄园来到帝都。
经过驱散的宽敞街道矗立着一百六十座传送门，随着学院师生们到来而变得喧闹。
鲍里斯昨晚打探消息回来，带回了最需要注意的四座学院：玛瑙骑士学院、布丁堡修道院、芙蕾雅神圣学院，还有帝都的蒙特利尔皇家魔法学院。
“他们比起斯尔托维斯魔法学院怎么样？”
“正常情况只比斯尔托维斯魔法学院强一些。”
再怎么说斯尔托维斯也是帝国南部第二大城市，还不至于膨胀到托维斯魔法学院和他们站在一起的资格都没有，但……
“‘正常情况’是什么意思？”
“就是没有您这种学生的情况下。”
拥有了安南的索尔兹魔法学院敢向冠军伸手，这四座学院很可能也有这样的人。
收回思绪和视线，鲍里斯副院长正在严厉告诉其他七名选手：“你们的任务是保护安南。”
“你们要为他挡住法术，来不及就……用身体挡，帝都不太可能让你们出现伤亡。”副院长咬牙道，“还有留意精神法术，比如魅惑术，发现了就——”
“这个我来就行。”安南出声打断，在艾丽斯的注视下说：“天赋术士能豁免一定精神法术。”
礼仪部的部长现在露台上，这名穿着制式服装的削瘦轮廓补充规则：除了皇帝说的，他们还会被随机送入底巢，第二天日出时传送出来。
一百六十座小型传送门消失，取而代之的是在礼仪部正门前由三名史诗法师构筑的大型传送门。
模糊的画面在门上变幻。
选手们按照距离，陆续进入传送门。
安南他们离传送门比较近，没法趁此辨认对手，不过安南看见了芙蕾雅神圣学院。她们都是女孩，靓丽轮廓洋溢着活力。
眩晕感随着迈进传送门浮现，还没恢复，安南就听见特奥菲卢斯在抱怨：
“为什么大型传送阵总是弄得这么晕……”
“魔法课上说大型传送阵以稳定为目标，当然没有那么舒适了。”他的朋友回道。
恢复的安南眺望四周。他们站在一座矮丘上，幽暗的空间向远方延伸，远方亮着稀疏的光亮，犹如从晨间来到夜幕，只有那些矗立的岩柱无声诉说这是座地底城市。
他们运气还可以，附近就有一座聚集地。
还有两名学生陷在“传送门晕眩症”，他们恢复的时候，安南没看到有其他学生降临。
底巢和地表上的帝都差不多，一座立体结构的城市，能轻易吞下他们这些学生。
“我们接下来先去哪？”
他们望向这支队伍的队长。
“那位年轻的皇帝不是说底巢人也能拿到黄金邀请函吗，先接近当地人打听一下。”
光照术的光辉洒在众人周围，一些人仰着头，但什么也看不见。只有悠远，沉闷的仿佛捂住耳朵的闷响在耳边彷徨。
他们到底在多深的地方？
踩着碎石的脚步声回荡开来，还没接近聚集地，一具近乎腐烂成白骨的尸体突然出现在前面
生活在象牙塔的学生们停下脚步，只有安南和艾丽斯没有对尸骨产生抵触。
“起码这里的人不吃死人。”安南乐观地说。
绕过曝尸荒野的尸骨，这些学生接近聚集地。
四周似乎逐渐起了一层雾气，光照术的光晕变得朦胧，空气浮现难闻的苦涩。直到他们接近聚集地，雾气才像是被阻挡在外。
他们在矮丘看到的聚集地变成了嶙峋的石窟，看见的发光物则成为了在石窟缝隙生长的荧光果。
像是蜘蛛巢穴的密集洞窟让年轻的法师们鹌鹑般挤在一起。
“你们别被副院长的话吓到了，底巢再可怕也是帝都脚下，怎么会……”回头的特奥菲卢斯突然看见一张惨败的怪脸，发出尖叫。
“啊啊啊啊啊！”