第四部魔法影像的拍摄准备就绪，但连日的阴雨阻碍了他们。
安南在客厅的窗台前望着雨幕里的自由城发怔。
“安南教授，需要我清理雨云吗？”前来教导莉莉丝的布莱希姆院长问道。
安南感到羡慕，法师们能改变天象，用法术做任何事，而自己只能召唤贪财的恶龙……
他婉拒了院长的提议，就当让两位主演再熟络下彼此。
闲来无事，安南让女仆艾比拿来纸和笔，趴在窗台上涂画起来。
富人不喜欢雨天。因为多数城市糟糕的卫生环境，只要下雨，那些藏在巷子里、路边的排泄物就会随着积水飘得到处都是。迸溅到身上，流到门口。
安南怀疑艾伦大陆的高跟鞋就是因为这种情况逼出来的。
望着街道上不多的行人，安南顺便把肥皂也画了出来。
艾伦大陆也有，但完全不是那么回事。
他们的“肥皂”是一种能清洁肌肤的特殊液体药剂，由炼金术师发明创造，一瓶价格几金币，只能用几次，据说掺杂了金粉——不知道是真的材料珍贵还是炼金术师们不约而同的潜规则。
自由城人大多数对公共浴室报以抵触。他们宁愿多工作一段时间也不想把时间浪费在像个娘们一样清理自己。
安南抨击了他们的偏见，说了保持卫生的优点。但要是有个肥皂能省许多事。
画的差不多了，安南拿去献给奥尔梅多。
“这是什么？”
奥尔梅多觉得它们像是某种象形文的符号。
“第一个是雨伞，用来举在头上挡雨。第二个是肥皂，用来清洗皮肤和衣物。”
奥尔梅多想象了一下它的使用方式，然后问道：“我们不是有雨披吗？”
“雨伞要方便些。”
奥尔梅多不置可否。虽然她看不出这种叫雨伞的东西比雨披的实用性，但安南的发明还没有不受欢迎的东西。
就连束腰都在各地的“对角巷”热销，宴会上的好身材小姐、贵妇们也多了起来。
基于自由城强大的执行力，安南发明的第三天，这个世界的第一把雨伞和第一块肥皂出现了。
雨伞和安南设想的差不多——帆布制成的伞面，木头和金属制成的伞杆。至于为什么不是全金属——重是一回事，质量太好不好也是一回事。
当一件物品能用上几十年，说明它的销量不会太好。
适当的小毛病会激发人们的“购物欲望”。
安南心怡的材料是竹子，但目前为止他还没在这个世界看到它们的踪影。
肥皂被塑造成方形，摆在那儿像是一块甜品，散发着动物油脂的味道。
“我试过了，它比塑香液还好用，只是没有味道。”英格丽特说。
塑香液就是炼金术师们发明的肥皂。
“想要味道还不简单？在制作的时候放一些花瓣进去，或者倒一些香水。”
只是成本会翻滚着上涨，但也没事。无味的肥皂保持低价卖给穷人，而有味的肥皂包装成香皂，卖给那些富人。
雨伞也可以这么做，穷人的雨伞朴素结实，富人的雨伞精致美丽。
一个是生活用品，一个是奢侈品。自由城不坑穷人。
“这样会让我们和炼金术师产生竞争。”英格丽特建议道，“我们要不要用缓和的方式和炼金术师接触？”
“炼金术师比瑞坎尔王国还厉害？”
“不一样。”
瑞坎尔王国的威胁是武力方面，而炼金术师会在他们擅长的地方发起进攻：城市之间。
比如施压合作贵族抵制自由城商品，或打价格战，用他们稳定的生产线倾销——他们一直是这么做的。
许多属于普通人的小发明就是这样被炼金术师巧取豪夺。
而且自由城的一举一动本身就受到外界的关注和模仿。诸如魔法影像、法斯特裤……尤其是法斯特裤。仿造商们似乎担心法斯特裤的销量不佳，还命名为“安南裤”、“杰克裤”等名字销售……
无论如何，他们比自由城便宜，有的还比自由城质量好。
“无所谓。”
安南不在意炼金术师，也不在意商人。自己和自由城是商品的最大保证。只要一直保持领先和名声，就不用担心商品卖不出去。
蛋糕只有这么大。
自由城想要提高居民收入，想要生产总值，就要挤占其他区域。
自由城的崛起背后必然会是一片腥风血雨。
和人性有关，和生存有关。
“而且炼金术师也不总是铁板一片。”
鼠人还有玛莉亚、断牙这样的好鼠人，炼金术师里的好人总不会比鼠人还少。
未来安南放出风招揽炼金术师，他们自然会蜂拥而至。
雨伞和肥皂通过自由港送往各地的时候，漫长的雨天终于暂时停歇。虽然天还是阴沉着，但可以开始拍摄了。
《当兽人来敲门》的原版是个简单的故事：克里斯是个推销员，但因为经济危机日子过的并不好，他要付房租，还有个儿子要养。他的财富只有几台价值不菲但卖不出去的机器。因为穷困潦倒，妻子离开了他，想要