林如海搜集了甄家五年的罪证，证据确凿，只看今上如何与上皇周旋。林如海现在能做的只有和沈总督一起看好甄家，余下只有等待。
弄清楚了林如海的进度，林棠觉得是时候试验牛痘苗，以防京中传来不利消息时还有个后手。
离过年还有两个月，如果动作快些，三个月之内足够做好试验写完奏折，在明年开春的时候送入宫中。而且痘苗只能保存几十日，再久就要失去效力了。
林棠唯一犹豫的是，发现了牛痘苗防治天花，真的能算是很大的功劳吗？毕竟还可以种人痘。现在的“熟苗”死亡率已经很低了。
“棠丫头，你别太小看天花了。”林如海叹道，“天花时常便有，即便是种人痘，百人中也总有两三个熬不过去的。所以就算是皇子公主种痘，也需至少等到六七岁，身体康健方可。且种痘需隔离半月至一月，略贫些的人家既无空屋，也无人力财力。地方官府能力也终究有限。往常都是有天花才有痘苗，若这牛痘真如你所说，千人中也不会有一人死亡，又取用方便，等天下人皆种了痘，那真是不世之功，救人无数。”
想到李大夫（兽医）和吴大夫这几个月不知辛苦的兴奋劲儿，林棠定神，问：“那既是这样，父亲，我和妹妹是否能凭此功得封官爵？”
*
吹了一路的冷风，林黛玉回到屋中时仍觉恍惚。
爹爹说官位是不大可能了，但承诺会给她和姐姐争取爵位……
姐姐是怎么想到她们可以论功封爵的？
她一直以为这个功劳该是爹爹的。
“自然是有了父亲才有我和妹妹，可说句不好听的话，父亲不可能护住我和妹妹一辈子，您的官职再高，也不是我和妹妹的立身之本。”姐姐这么说。
她发现姐姐的想法有的时候并不遵常理，但是细思又都有道理。
“今日好好的歇一天，明天咱们就要开始忙了。”林棠喃喃道，“明日搬到园子里去。为了保险，还是别拿拐子试痘苗了，幸好父亲还没同官府说，人心难测……但若让自家人试，我又怕出什么意外……”
林黛玉静静躺在林棠身边，忽然说：“姐姐，就在家里找人试罢。”
姐姐看着心狠，其实她知道姐姐是最心软的。
不能把坏事都让姐姐做了，她也该承担一些。
“姐姐不是确认牛痘苗管用，不会死人吗？”林黛玉迎着林棠的目光说，“试了牛痘苗的人不会再得天花，还会得家里的赏钱，有益无害，姐姐不用犹豫。”
“可万一有什么意外……”林棠还是觉得迈不过去心里那道坎儿。
“如果有意外，也是我、爹爹和姐姐一起承担，不是姐姐一个人的过错。”
林黛玉抓住林棠的手指，觉得姐姐和她一样，也还只是个小姑娘呢。
歇了一晚，第二日，林棠和林黛玉便搬到了墨月馆中。
林府的花园不算大，但也绝对不小。墨月馆位于园子西北，地势最高，正中三间二层小楼，靠西是三间厢房两间耳房连着廊桥，后面还有两间退步。
林棠林黛玉的卧房在二楼，一楼给丫头们住，三间厢房内住的是两位大夫家中的女眷——为了确保牛痘苗的消息不泄露出去，林棠宁愿牺牲一部分隐私，也要把这些女眷给看住了。
而终究男女有别，两位大夫和他们的儿子只能安排在园子外面，由林丰带领心腹男仆轮班看守角门。
距墨月馆最远，而和花园前门最近的雪芦斋，被选为试验牛痘苗的场地。
两日后，雪芦斋内外都被严格的打扫消毒——基本全用烈酒泼了一遍——过后，自愿试验牛痘苗的三个人住了进去。
她们是甄英莲、雪雁和夏浓。
甄英莲是最先表态愿意试痘苗的。余下春纤绿歌和朱琴也都愿意。林棠把她们排在了第四批。
接种的第一天，三个人都没有出现症状。
第二天，夏浓的手臂上出现了小脓疱。夏浓吓得抽噎了一整日。
第三天，甄英莲和雪雁也长出了脓疱。
十天内，三个人先后轻度发烧后退烧，她们接种的手臂上只留下了小小的疤痕。
退烧后又观察了十日，三个人都被两位大夫确定已经痊愈，并且没有留下任何的后遗症。
在甄英莲、雪雁和夏浓退烧后的第二日，第二批的三个人——林茂、曹华和卫嬷嬷，分别住进了雪芦斋和前面大夫们居住的院子，接种了从第一批三个人脓疱上取出来的痘苗。
第二批退烧后，第一批又接种了一遍牛痘，以观察痘苗是否生效。
十二月初，林如海用尽关系找到的人痘苗到了，林棠立刻让两位大夫给第一批第二批第三批的九个人接种试验。
牛痘苗无疑是成功的。牛痘痊愈的人不会再感染天花，而牛痘苗的症状比人痘苗轻得多。[注1]
离过年还有二十多日，而从七月到十二月，五六个月的积攒下来的记录都要梳