要以外调的名义辞官一年。大战在即，大理寺的人也无心公务，窃窃私语地议论着边疆战乱的事。
长宁就问沈练：“您不管管他们？”
沈练看了下属一眼道：“不管，难说没下顿了。”
长宁听得一愣，沈练很快又补充：“……我开个玩笑。”
长宁无言，然后说：“大人，我有个不成熟的建议，您还是不开玩笑的好。”
沈练就问她：“有这么可怕？”
“一点点。”
沈练背着手看着窗站了会儿，说：“你要去湖北出任就好好去吧，大理寺有我和纪贤。他这个人虽然有点不靠谱，但是能力还是没得说的。等你回来，大理寺再集体给你办个接风酒。不过你这一去，要多久才能回来？”
长宁说‘少则一年’，然后沈练就朝她看过来，他嘴角微微一勾，像是笑了，“那可要恭喜你了。”
长宁突然想问他何喜之有，但沈练已经摆摆手走了。她看着沈练的背影，觉得沈练可能知道些什么。
她细想自己在大理寺这几年，空降大理寺任大理寺寺副，随后升任寺正。朱明炽登基，董耘任大理寺卿，随后董耘倒下，庄肃被贬。她就是这么，艰难地一步步走上来，现在，她是大理寺少卿。
沈练这么聪明的人，怎么可能不知道什么呢。但是他太聪明了，就算知道也不会说的。
长宁走的时候又回头看自己常走的那道路，雪已化去，一头驴栓在柿子树上，甩着尾巴啃树上刚长出的嫩芽。
旁边有两个司务在讨论：“纪大人的驴再怎么吃下去，今年别想结柿子了。”
“唉……”
她听着就笑了笑，然后看了看大理寺朱红的大门，上了马车。
她回到家中心里却觉得空落落的。
顾嬷嬷正在做针线，见她回来就给她看：“……这是给孩子做的小袜。”真的很小，可能只有两个指头这么大，很可爱。
长宁拿来捏了捏，就笑了：“倒是挺有意思的，不如我也做一双。”
顾嬷嬷欲言又止，她想说少爷您那个针线功就算了吧。
长宁放下了小袜。她要把吏法新编写完，等朱明炽回来，正好就能够颁发施行了。他去亲征了，也不知道一两个月回不回得来。
第二天上午，赵长淮过来了。
自从知道长兄……长姐有孕之后，他几乎每天都要过来转一转，有时候带点补品，有时候带点蜜饯干果。这次给她带了一盒盐津梅子，咳嗽了一声跟她说：“我听人说是……酸儿辣女。”
赵长宁大概是愣住了，半天才说：“二弟，民间流言不可信。”顿了顿又加了一句，“更何况我真的不太想生儿子。”
赵长淮哦了一声，好像也没打算走，就在她书房里找了把椅子坐下来：“既然你有孕，就不会去衙门了吧？”
“嗯。”长宁继续写自己的字。
赵长淮又说：“父亲母亲也不知道？”他现在解开了童年芥蒂，也愿意称窦氏为母亲了。
“不知道，他们两人不太靠谱，等孩子抱回来再告诉他们也不迟。”
的确，窦家长房两位长辈是极不靠谱。
赵长淮犹豫了一下才说：“要不要我给你找个宅子，派人照顾你？”
赵长宁终于抬起了头，似笑非笑：“二弟很闲？”
随后陈昭从外面进来了：“她肚中之子是龙种，这些问题不用赵大人操心吧？”
赵长淮站了起来，面对外人他倒是游刃有余，笑容闲适：“我与长兄乃是一房亲姐弟，倒是陈大人，似乎住在这里多有不便吧？”
陈昭这时候却没空管这么多，他招了招手：“你怎的还不过来？”
长宁讶然抬头，看到一张熟悉的脸。穿着飞鱼服，可能是黑瘦了一些，显得更像陈昭了。陈蛮轻喊了一声：“大人。”他在不远处站定了，细细一想是一个多月没见到大人了，大人似乎瘦了。
赵长淮当然也认得，这人是原来赵长宁的护卫，陈昭的弟弟。
“你替我守着她。”陈昭在旁低声叮嘱陈蛮，“我知道你把她的性命看得比自己还要重要。我几个时辰之后回来接替你，你切记不能让她有丝毫闪失。事后我会带你面圣，圣上会封你副指挥使的官衔，可记住了？”
“他是我的救命恩人，我自然知道。”陈蛮对于兄长的再三叮嘱很不在意，有他带着人护着赵长宁，难不成还会让他出事吗？
大战在即，面对的毕竟是旧□□一众人，陈昭自然也不敢托大。军队已经开始集结了，很可能今晚就会有动静了，他叮嘱完弟弟之后就带人离开了，城防部署还需要他监视着。
陈蛮许久不见大人，自然有很多话跟他说。主要是着重陈述一下以后大人有什么事想做，尽管来找他就行。
赵长宁跟他支了张小桌在院里喝茶，跟他说了会儿话，正好问起他在京卫的事：“听你哥哥说，你似乎要升任副指挥使了？你这连升数级，直接跨至正三品，实在是厉害了，究竟是立了什么大功？”
陈蛮摇头说：“我不知道。”
这事他其实也很好奇，他在京卫里虽然表现颇好，但副指挥使是想升就能升的吗？就