色长裤：“看出来了。”
“你是肯威尔霍华德？”一个带着惊异与喜悦的声音，插了进来，让交谈的新人齐齐转头。
司寇微微挑眉，略带讶异地看着快步走过来的黑发碧眼的绅士：“这位是？”
“我是尼古拉斯亚历山大琼斯。”尼古拉斯热情地迎了上来：“亲爱的霍华德爵士，非常感谢您在十字星救了我的祖父。”
“十字星？”这一下司寇是真的意外了：“三个月前我确实在十字星的诺巴庄园经历了一场爆炸事件。”
“对，没错，是的。”尼古拉斯摘下头上的礼帽深深一礼：“多承您与令妹出手相助，我的祖父、姨婆与妹妹才能安然渡过那场爆炸，前几天我的祖父一行已经平安回到了方舟。”
司寇唇角露出一抹浅淡却真诚的笑意：“祝贺琼斯先生能一家团聚。”
尼古拉斯手里拿着帽子，有礼地向站在司
寇身边的林悦点了点头：“这位可爱的小姐一定是爵士的妹妹梅琳小姐，我的妹妹回到国都一直对您赞不绝口，正是您援力，帮助了几十位遇难的小姐与夫人。”
梅琳牵了牵裙摆，“琼斯小姐谬赞了，我只是做了一个超能力者应该做的事，很高兴能帮上琼期小姐忙。”
尼古拉斯眨了眨蔚蓝与晴空的眼眸：“我知道你们刚到方舟，一定想要尽快找到一个落脚的地方，我正好有一座闲置的别墅，不知道是否有幸迎来新位的眷顾”
虽然已经在方舟准备了住所，不过，尼古拉斯的邀请却让司寇改变了原来的主意：“那真是太好了，我正在为住在哪里发愁，琼斯先生的邀请就如雪中送炭，正解决了我们的燃眉之急。”
尼古拉斯听到自己的行为为恩人解决了难题顿时乐得咧开了嘴：“那真是太好了，虽然这完全不足以表达我心中对爵士的感谢于万一，不过，能帮上一点忙，我非常高兴……另外，你们可以叫我尼可。”
“那么，请叫我肯。”司寇有礼地点头。
看着阿尔伯特从坑里跑出来，看着他与一群簇拥着走远，原本处于人群聚焦点的楚天啸脸色无比难看，当然，在她怀里的连筠萱脸上也没了先前的红晕。
“你看，我都跟你说了，我和阿尔伯特真的什么都没有。”连筠萱垂在腿畔的手紧握：“你以后不能再吃这些莫名其妙的醋了。”
“好的。”楚天啸有些心不在焉，明明他没见过那对被阿尔伯特与他的朋友一起迎接的男女，不过不知道为什么，这新个人总让他有一种微妙的熟悉感。
“那咱们回去吧，舅舅说了，可以给我们机会参加今年的圣水洗礼，正好，有了圣水，一定能补足你在金乌1星觉醒时不太稳定的根基，这样你就能变得更加强大，等咱们回到帝星，就再没人敢嘲笑我们了。”
楚天啸很快收摄回心神，一脸感动地抱着连筠萱：
“筠萱，你真是一个最贤惠的妻子，能和你在一起，是我这辈子最幸运，也是最幸福的事。”
连筠萱的脸上再度泛上红晕，她轻轻捶了一下楚天啸的胸口：“你都说什么呢。”
“是真的。”楚天啸拉着连筠萱的手按在自己的胸口：“你摸摸，我的心因为幸福跳得多欢啦，我无比庆幸能摆脱那一段晦暗的婚姻娶到你，即使因此被逐出家族我也从来不曾后悔过，因为只有你，才能带给我幸福快乐与激情。”
连筠萱轻笑着伏在楚天啸怀里：“你还说，幸好你在金乌1星觉醒后重新被家族接纳，要不然我这心里到现在都还要难受，以后不许你再为我牺牲了，我不喜欢你受到任何伤害与亏待，哪怕这些亏待来自你的家族。”
“不，筠萱，这个我可不保证。”楚天啸笑道：“我的心从来不听从理智的支配，能左右它的，只有你。”
连筠萱格格笑着在楚天啸腰上轻轻掐了一下：“你少说这些甜言蜜语，我不听。”
说完，连筠萱推开楚天啸，像小鸟一样跑了。
楚天啸看着一边跑一边回头笑看自己的连筠萱，在沉默了一下后，飞快追了上去。
……
“圣水洗礼？”
“对。”尼古拉斯放松地靠在沙发上，为司寇解释为什么他能参加今年的圣水洗礼。
阿尔伯特好容易在家里等了新天，觉得霍华德兄妹应该已经安顿好了，就迫不及待地拉上尼古拉斯上门做客了。
“您此前在十字星的表现，再加上我祖父与几十位贵族、乡绅的请托，以及陛下现在手上也没有更合适的人选，因此，分出了新个名额给你们兄妹。”
司寇深深吸了一口气：“圣水洗礼是对帝国有功之臣的最高奖励，霍华德不曾为帝国做出什么贡献，实在受之有愧。”
阿尔伯特挺直着腰板坐在一张木椅上，他此前就接受过洗礼，因此对于其中的一些内幕非常了解。
“霍华德你也不用想太多
。”阿尔伯特抬起放在膝上的右手一挥，“陛下这是在拉拢你，免得你授勋后向左相和右相靠拢。”
尼古拉斯头痛地捂着额头，这个狂热的好战分子，这些话能这么直白地说出来吗？
司寇眼中溢出笑意：“贵族天生的立场就决定了更亲近