龙虎山聚义厅外，宽阔的空地上。
四座新建起的临时木制脚手架中间，杏花村的农妇们鏖战了半月有余，利用上等纤麻织造而成的轻质帆布，被缝制成一个巨大的“气球”形状。
“气球”的下方开口颇大，边缘开孔绑住几条粗绳，一端连住“气球”，一端连住最下方藤蔓编织而成的吊篮。
介于“气球”与吊篮的绳子中间，则固定着支架，支架上放着一口铁锅，锅中盛着易燃的火油与鱼油混合物，一点即燃，且不易产生火星。
木制脚手架的作用，便是在外围撑起“气球”，使之保持进气的姿态。
至此，霍大当家想要制造的新奇物件，也逐步显出了雏形。
说是新奇，其实也乏善可陈。
在大周朝，亦有近似同类的物件，区别在于一个小，一个大，用途有所不同。
而霍青这个物件，可以说是在这样缺乏热武器的封建社会中，具有战略性的意义。
没错！
他要做的东西，便是在前世司空见惯的热气球。
不过，受限于现有的条件和技术水平，这个热气球相对来说比较原始，但也足以使人耳目一新。
而在大周民间与之近乎雷同的，便是常用于许愿祈福的孔明灯。
准备工作做好之后，周围也围满了一圈看热闹的山贼。
意外的是，武飞凡居然也在，此时看着霍青筹备了月余时间制造出来的热气球，有些不过尔尔的淡然模样，道：“这不就是个大号的孔明灯吗？有何稀奇？”
霍青瞟了他一眼，“既是不甚新奇，你之前为何不造出来？而且，你见过能坐人，还能打仗、侦查的孔明灯吗？”
武飞凡顿然语塞。
霍青笑了笑，随后冲着一名山贼喊道：“点火！”
山贼得令，吆喝了一声，便点燃了铁锅中的火油混合物。
呼！
火苗突起，开始源源不断地在“气球”下制造热空气，“气球”开始缓慢鼓起。
在霍青最原始的设计雏形中，一个实验型的热气球除了必要的负重之外，应该还能再承载两三个人左右。
因此，浮空气囊被设计得很大，完成充气过程需要一定的时间。
在此间隙，霍青站到吊篮上，仰头望着气囊内受到高温热空气的长时间炙烤后，会产生什么样的变化。
气囊的材料，是用村民们织造出来的轻质帆布缝制而成。
两面反复刷上桐油，桐油乃轻质的干性涂料，具备防水、防腐，贴合缝隙的作用，使得气囊能最大限度地保留热空气，达到长时间浮空的效果。
但桐油有一个致命的缺陷，那便是长时间接触高温会极速氧化，而产生燃烧。
故而，气囊的内壁除了桐油之外，还需要覆盖刷上一层隔热、耐高温的树脂，以防止桐油自燃。
霍青此时的观察，便是要确保气囊的安全稳定性，做到万无一失，有备无患。
经过大约二十多分钟的燃烧后，气囊已经完全胀了起来。
霍青这时示意山贼解除脚手架的限制，任由气囊载起吊篮浮空。
吊篮的四角都绑有粗绳，连接着地面上的巨石，限制其浮空的高度。
热气球在离地约三四米的高度停住，这样的距离即便是发生坠落事件，也不至于会发生人命。
而像这样原始的热气球，几乎无法人为地控制它的飞行方向，只能随风而行。
不过，却可以控制火量和热空气的输出，来粗略控制其飞行的高度。
浮空之后，吊篮上只有霍青、老六与武飞凡三人。
霍青仰头又观察了一下气囊内部的稳定性后，对老六说道：“六子，加盖！”
老六憨憨的表情，应了一声，随即将一个铁盖罩在了那口铁锅之上。
他两米有余的身高，加上臂高，踮起脚尖，恰好就可以勾到火盆的位置。
铁盖上，设计了一个简易的活动气口阀门，完全闭合时便会隔绝空气，致使火盆熄灭。
通过调节气口阀门的大小，便可控制火盆内的燃烧。
原则上，火烧得越旺，热气球的高度就越高。
反之，想要降落时，将阀门调到最小，便可缓慢落地。
而火盆上的这个铁盖，既保证了高空悬浮时，气流无法将火苗吹灭，也可达到控制高度的作用。
霍青亲力亲为，反复实验着热气球浮空高度的控制，与降落时需要减少燃烧量的程度，并由武飞凡一一记录数据。
到了黄昏的时候，霍青这才回到地面，遣散了所有围观的山贼。
而后，与武飞凡来到一间书房，开始整理一天实验下来得到的理论数据和实际操作技巧，以及气囊整体稳定性的评估，并订载成册，制成了一本操作指南。
第二天，仍是一整天的实操验证，针对热气球试验器的各项弱点进行升级改造。
一连三天后，经历数次完善，第一版的操作指南已经算是初步完成。
接下来的工作，便是对被遴选出来的山贼，进行理论授课与实操训练。
直到第五天，山贼们初步掌握了热气球的操作方法和特性以后