既定了主意要跟了丈夫一同出门,秀娘又生出万般不舍来,看着蓉姐儿小人家家坐在椅上翻花绳，影子给太阳拉得细细长长的,余晖照在她嫩生生的脸蛋上绒绒生光。
她还不晓得住到外家去的只她一个呢，这样小就离了爹娘身边,秀娘又觉得肉疼,她看看女儿的小身子就忍不住要叹一回气,叫蓉姐儿听见从小板凳上扭过身子看她,眯起眼睛冲着秀娘笑一笑：“娘,看！”拿着手里的花绳儿给她瞧,她今儿新跟妍姐儿学来的，翻了朵玉兰花的模样,见秀娘点头,别过身子嘴里咕咕哝哝的念宁姐儿。
宁姐儿被陈阿婆带去清波门拜亲，一家子全不在，蓉姐儿偷偷跑出去寻她，拍了门儿没人应，她藏了朵绢纱花儿要给宁姐儿的，一直念叨着。
秀娘见到女儿笑也舒开了眉头，敛敛身子坐在堂前打点些给丈夫带到乡下去的年礼，布匹吃食不算，还有给各家的红封，族里几个老人家定是要去拜会的，这一点满桌儿摆的满当当的，算盘来来回回点了几趟，小声儿说：“太太，还有一箱子香料，要怎么论？”
王四郎没提过，秀娘也忙得忘了问，那一箱子黑乎乎的东西就一直摆在蓉姐儿房里，因着箱子矮，上头便摆了块勾花的织布给蓉姐儿当桌子用，摆满了她的玩具，布老虎瓷人儿，还有用空了的描花胭脂盒子，秀娘原还怕叫大白扑了去，这猫儿却通人性，从不曾摔打了东西去。
听见算盘说，秀娘才问：“那一箱子气味儿冲人鼻头的到底是个甚？我倒未没见着过。”
算盘立住低头：“回太太的话，那是一箱子胡椒，原是想带在路上卖掉的，因着下雪刮风，老爷急着家来，就不曾往铺子里头卖。”
也是蜀地才有此物，这儿的人别说吃，就是看也不曾看过，既是香料秀娘就怕它干摆着霉坏了：“这样摆着却不是个事儿，此间雨水多，受潮长虫岂不可惜了。”
“家来前原带了十口箱子，碰着过年路上雇不着大车，只好把另六箱子寄在当铺里头了，老爷说了，开了年还要去赎的。”算盘一面边一边度了秀娘的脸色，见她实不知情，便又说：“老爷怕是欢喜的忘了。”
王四郎还真不曾提过，秀娘更是定了心要跟他一处去，丽娘白日里劝了她还不算，到要走了还扯了她的袖子不放，嘴儿往在灶下的玉娘身上一呶，压低了声儿：“可千万别撒了他出去，到时你死守活守的，不定就守出个两头大来。”
但凡客商贩夫，有了积蓄银钱，开了铺子商路，在外头讨个一房打理家事，家乡还有一房糟糠，原配妻儿倒不如外头讨来的这个日子过得好，为着一个近在咫尺，一个远在天边。离的近的这一房若再有了孩儿，便只当着正妻来待。
家里那一个好容易盼到男人家来，淌了泪的要迎，一进门便是两个，娘家看着女婿发达，少有硬了性子起意告官的，只好把苦水往肚里咽，到时少不得当个平妻，只当是两头大。
这还是带了外头进门的，若是外头那个手段足，一房享了富贵，一房还在乡下苦捱，回去也不许男人带钱周济，只作外头没挣多少银子，叫家里那个吃糠咽菜，外头那个却是鱼羊大肉。
如此一来更要跟了去，女人心意若是铁打的，那男人便是流水落花，好时千般好，一旦转了心意便是竹篮儿打水，连鱼苗都捞不上来。
算盘一样样儿的数给秀娘听：“一箱子是白蜡，一箱子是檀香，一箱子杭州织的绢纱，一箱子蜀锦，为着如今用不着便先寄了，还有一箱子拙贝罗，一箱子水银。”
一箱约摸有个七八十斤，这几箱子东西倒又好值个四五百两，秀娘暗暗记在心里，只等着拿话儿问王四郎，可这一日却直等到月上中天，他还在外头不曾家来。
这个年是王四郎过得最吐气扬眉的年，那些个原来同他走的近，一遇上事儿就缩头割席的，这会子全上门来拜会，就是街上遇着了，那些原叫他王老弟的，如今叫了他一声王四爷。
这一声四爷让王四郎通体舒泰，一回二回还觉得脸上烧得慌，到后头，再有那跟他攀上关系叫声四郎的，他反而作不得好脸给人看了。
他路上遇着了原来一处交际的那起子帮闲们，拉了他的手儿不肯放，把着臂就要去喝酒，王四郎晓得是让他作东道，也不推拒，带了一桌子人往得兴楼去，一坐下就要了个五两银子的席面。
把那些人看得直啧舌，一个个吃的腰满腹圆的，整整喝下两坛子酒去，吃得面似关公，搂了王四郎的肩头不放：“哥哥且提携弟弟一回，我家里等了米下锅呢。”
王四郎把话儿茬开：“陈大耳朵如今流落到何地去了，怎的这回不见他。”何县令断了个糊涂案，又不好只轻判王四郎一个，那个陈大耳也不是主谋，不过是个帮手，便把他发到采石场去采石，劳役满了，再没见着他过，只听说也是去了外地谋生路，一年不曾家来，连信也无。
“他那个老婆都已经改了嫁，家里只有一个老娘带了儿子，咱们哥几个，若是过了南水门，也去买些个豆腐周济周济。”
王四郎原恨他胡乱咬人，听见这一出，又有些可怜他，从袋里摸出一块五钱的银子：“将这个带给他老娘，虽是他犯浑，寡母小