金黄落叶的石阶上散步。程素素与李绾只管看着孩子，说些家长里短，程犀与谢麟则交换着意见。
程犀对谢麟的学生今科没有参加科考稍有惋惜：“你那里有三两个还是能看的。”
“谢守清、米铮、马度，也就这三个了，还不够稳，再看看吧。”
程犀道：“你要当值，又将他们带到身边，哪有功夫再教导他们文章？要抬举他们，也要等他们出仕才行。这一环扣一环的。”
“世事难料，”谢麟坚持自己的意见，“且也不是非要科考出仕不可的。”
“难道，你又要再提当年的办法？”这说的是教匪为乱的时候，谢麟奏请朝廷从权，从监生、荫官闲人里选有能力的去补缺。
谢麟道：“他们还年轻，哪怕现在出仕了，我的手伸不了那么长去护着他们，还不如先拢着呢。”
见他有主意，程犀便不再多说这些，转说起家常来。叶宁最近表现颇为抢眼，很有些后浪推前浪的意思，李丞相作为前浪，与新君有着旧日师生情谊，地位还算稳固，不过被参了个“误国”，气势比昔日稍减，又有王丞相熟谙兵事，李丞相的地位反比先帝之时略有不如。
这是一笔糊涂账，谢麟与程犀都不愿意提及，只说些别人的事情。譬如新君眼下无嗣，大约是要采择淑女充实后宫了，谢麟便说：“府上还有一位没有定亲的，要定趁早定了。”
程珪的亲事到底是在程犀回来之后，由程犀主持给定了夏家的姑娘。对程珪这个选择，程犀也有些诧异：“你不是……喜欢书香人家的姑娘的吗？幺妹不过是一提，你一辈子的事情，不要因为人情而草率了。先前我不说话，是因这是你的终身大事，须得你自己有个喜好才行。”
程珪慢慢地说：“想过了。人好不好，与什么人家关系也不大的，与咱们家合不合适才是最要紧的。”他拿定了主意，对自己妻子的定位很明确能操持小家就可以了，不好眼高手低又或者掐尖好强，婚姻是两姓之好，更是整个大家庭的事情，夏家姑娘正正好。
程犀才为他主持放了定，只是不巧未能完婚先帝就崩了，婚期只能推迟。
程家剩下一个光棍儿就是程羽了，这厮如今正一蹦三尺高，叫嚷着要北上报国，婚事什么的，他自己是没有考虑过的。
“总不能天下好女子都入后宫了。只要坏的不入后宫，就好。”程犀意有所指。
谢麟心头一动，不免想到了几位堂妹，轻声道：“是啊。”至少得把二房的给定下来……还是交给阿婆吧，又或者……谢麟阴险地笑了。程犀则在心里嘀咕，听他话里的意思，是想要再外放了？联系到提议的叶宁，程犀顿时明白了，谢麟是很想做这个安抚使的。
程犀不免又关切一句：“你们才回到府里，齐家治国平天下，先齐家，再想外放比较好。你与府上族中相处得可不多，名气虽大，响在外面，自个家里还是要扎实些的好。”
谢麟道：“敦厚人也有颗七窍玲珑心呐！”想外放的事情程素素是知道的，但是事情不成，程素素必然不会拿来与程犀讲，这是程犀通过刚才的对话猜到了，谢麟也是服气的。
程犀道：“这又不矛盾。”
“我心里有数，孩子还小，总要大一些我才能放心。”
二人说了一阵，都觉得秋风微凉，抱着胳膊找老婆孩子回屋里的时候，才发现程素素与李绾早带着孩子围着炉子烤栗子吃了。
程犀&谢麟：……
总觉得有了孩子之后，自己的地位直线下降了呢。
谢麟心结既解，回到家中便见林老夫人，提的正是二房堂妹的婚事。因生母郦氏的关系，她的婚事成了个老大难。家世相等的人家看不上她，家境不好的人家，谢家也不能点头就让她嫁了。林老夫人正为此发愁。
谢麟给林老夫人出了个主意：“先前嫁得，如今就也嫁得。姐妹同嫁一家，也是个佳话。她们外祖家的事情一出来，总有些轻浮的人会怠慢她们，不若叫她们姐妹做妯娌，互相有个帮扶的人。”
二房长女的婚事是亲生父母点头的，夫家与二房的关系当然是不错的了，当年能趁热灶，现在就能收遗孤。不收都不行！
林老夫人一合掌：“阿弥陀佛，我怎么就没有想到呢？”
“咱们家也不缺她一份儿嫁妆，还如她姐姐出嫁的例来，哪怕没有父母，她们还是谢家人，家里就不能不管。”
林老夫人坚定地说：“就这样！”她差点都想给孙女儿找个“忠厚老实、无人做官没有势力的人家”了，现在想想，还真不如谢麟选的这样。大小是个官宦人家，家业也不小。
就这么定了！
林老夫人下定决心要办的事情，又无人掣肘，总是办得比较快的。米氏自告奋勇，央了自己娘家哥哥去做媒，米府正风光着，这媒人脸面可不小。难得这桩婚事二房上下无人反对，便是当事人自己仔细掂量，也觉得这样对自己很有利亲姐姐做盟友，还有什么可担心的？
到得次年春天，先帝过世满一周年后，林老夫人便将这最愁的一个孙女儿给嫁了出去。
谢麟这一手玩得十分漂亮，宗族里对他另眼相看。原是将他当做家族