格物学院。
宁国一脸不舍地看着顾正臣，低声道：“先生不如留下，蒸汽机虽然已经成功了，可如何迭代改进，宁国怕做不好，还有大型蒸汽机也没有制成……”
顾正臣走向宁国，看着这个皇室出身却不嫌辛苦、脏累的公主，语气柔和地说：“宁国，接下来的路先生可不比你们知道的多，能走多远，如何走，就看你们的本事了。还是那句话，前路不明，咱们就打着灯笼一点点走，慢一点，稳一点，只要不停下脚步，总能走出一条路来。”
宁国明白这些道理，只是顾正臣在这里，总还有个主心骨，遇到问题，顾正臣可以指明方向，继而找出办法。可现如今顾正臣要离开，那后续的研究一旦遇到问题，就只能靠自己与团队的智慧了。
朱棣看着失落的宁国，笑道：“先生与我们出海还会回来的，等到那时候，说不得你们就可以派蒸汽机宝船接我们了。”
朱樉在一旁点头称是。
宁国没办法，也知道顾正臣这个时候选择离开金陵一定是有更重要的事要做，只好行礼告别。
顾正臣看向马直、万谅等人：“按照计划做事就好了，若遇无法解决的问题，可以写书信送至泉州。龙江船厂那里我已经说过了，会全力配合你们。”
马直肃然道：“我们一定不会辜负顾堂长与陛下期望，早日将蒸汽机成功搬运到宝船之上！”
顾正臣相信这一群人。
原理走通了，技术走通了，甚至连小型蒸汽机的测试也取得了成功，剩下的放大与使用，问题不会太大。
唐大帆成了暂代堂长职务之人，此人并没有参与到蒸汽机的研究之中，却是顾正臣十分信任之人，他坚定、清廉、有学问，执掌儒学院，为新儒学开辟了道路，可谓改变格物学院风貌的第二人。
只不过因为格物学院所有资源都在朝着蒸汽机倾斜，以至于唐大帆并没有多少存在感，但顾正臣知道他的难处，知道他的压力与能力，并最终选择了他来代替自己看好格物学院，甚至连钱粮调拨的印章都给了唐大帆。
顾正臣是时候离开金陵了，因为南洋出现了“陈祖义”海贼团的踪影。
随着大明对外海洋贸易的扩大，南洋诸国见有好处也纷纷参与进来，加上海上没什么贼寇，也学着大明人做起了买卖，这两年确实也捞了不少好处，可在今年八月之后，问题就出现了。
陈祖义海贼团开始在南洋劫掠商船，先是劫掠了三佛齐的商船，虽然没杀人，但船与货全都带走了，随后又洗劫了占城国的商船，甚至在今年九月份，竟将两艘大明商船给抢了，连人带船都给留下了，甚至还放出话来，日后大明的商船来一艘劫一艘，以报当年之仇。
陈祖义死灰复燃，威胁海洋贸易，大明水师兵力有限，无法完全护卫所有商船，水师张赫应对疲惫，没能力彻底消灭陈祖义，在这种情况下，朝廷启用顾正臣是迟早的事。
随着一次次测试取得成功，甚至三艘改造后的蒸汽机大福船也顺利完成了海上测试，在这种情况下，顾正臣留下来的意义已经不大。
对于蒸汽机之事，顾正臣只是一个引导者，一个规划者，并不是一个真正的执行者与制造者，现在的机械工程院、材料学院等已经步入正轨，蒸汽机研究与改进的各项事宜已基本确定下来，顾正臣在与不在，并不会对整个进程构成大的影响。
这就是顾正臣的高明之处。
以前靠远火局保命，在远火局成功之后，顾正臣事实上逐渐退出了远火局的管理，交给了朱元璋来负责。随后抛出了格物学院，以蒸汽机来保证顾家的地位，而随着蒸汽机成功与一支队伍的建立，继续靠这一套已然没什么用了，所以顾正臣又抛出了高产农作物，确保自己与顾家始终不会因为一些人的弹劾、一些小错小问题被一棍子打死。
如果仔细分析会发现，顾正臣这一步步棋走得很是稳健。
远火局可以保三四年，蒸汽机可以保两三年，而高产农作物，又能保两三年。这些年来风风雨雨，多少人都死了，朝堂上的官员更是不知道换了多少遍，可顾正臣始终稳稳当当。
顾正臣用这种方式，既告诉了皇帝自己没有二心，一心一意就是为了办事，为大明做实事，做一件事，为大明留一份财富，又告诉皇帝，自己还有其他的本事，你需要保护我与顾家，这样我才能为大明做更多事。
朱元璋明白这些，也清楚顾正臣的盘算，所以对他极是宽容，别人违背礼制，朱元璋那是要喊打喊杀的，可顾正臣这家伙违背礼制，朱元璋只会骂几句，比如这一次，顾正臣在出京之前，本该大搞祭祀，护佑船队安全的，结果这家伙竟然让礼部将祭祀时间缩短了，还嫌弃礼部废话多……
这换其他人，朱元璋的刀子都要下去了。
顾正臣并不是不能接受祭祀，而是不能接受军士冻得跟个孙子一样，礼部还慢悠悠地哼唧哼唧，你要搞祭祀，好好搞，一个音拖了半天你咋不断气呢，还有各种礼乐，敲敲打打热闹热闹也就够了，你还玩什么跳来跳去的把戏，鼻子都流出来了还不敢停，你说你尊不尊重这神灵吧。
今年冬日的南京，很冷，似乎是寒