“小葵, 我要是遇到不会认的字能来问你吗？”孙鹤慢吞吞地收拾东西，故意留在最后跟小葵说话。
“行啊，随便问, 我要是没时间你可以去找村长家的阿扇姐问，她会读会写的字也挺多, 人还好说话, 一定会教你的。”小葵捋着小辫给不怎么跟人说话的小子支招。
“你要忙什么？我能来给你帮忙。”孙鹤当做没听到她后一句话。
“我娘要生了，我要教小鱼认字, 要上山跟小羊他们一起去看猪、拔草, 要放牛羊, 要出去钓泥虾……你要是想玩也能跟我们一起”, 她大大咧咧地掰扯她的“没时间”, 对于他说的帮忙，很是不以为意：“你也帮不了啥忙, 每天给我家送来的草都还是你阿奶帮你割的。”
“那是我阿奶不让我割, 她说她割草喂兔子时顺带就能割一筐, 不用我再跑一趟, 我也会割草的。”孙鹤感觉到小葵看不上自己这个行为, 不免急切地辩解。
“噢, 那行吧。”她听了不是很在意，村里来认字的小伙伴都是自己去打草，经常把竹筐拎到家门口放着, 等学完字了一起去地里割草, 又热闹又好玩, 她不懂孙鹤为什么每次都不去，自己一个人独自回家，有人跟他说话他也不怎么搭理。
“姐姐, 你去哪了？这个字怎么念？”屠小鱼在屋里喊人。
“我弟喊我了，我进屋了，你也快回去吧，好晒。”她随意摆摆手，一蹦三跳的往屋里跑。
孙鹤看着那时时刻刻都活泼有精神的身影拐进了屋里，也转身往村里走，听着路两旁屋里传出来的又认了几个字的炫耀声，他抹把脸上的汗，不明白他们怎么都那么开心，而自己却对什么爬山摘野果之类的都提不起精神。
“回来了？”孙婆子抬头望望天，问：“今天咋回来这么早？”
“放假了，许夫子说她这几天就要生了，就不让我们去了。”他走到堂屋放下他阿爷给他做的细灰盘，看着上面残留的树枝划过的印子，转身去了猪圈，这里面养了二十多只兔子。
“你这傻孩子站这儿做啥？日头这么晒，这兔圈臭哄哄的，进屋坐着，这绿豆水还有些热，待会儿再喝。”孙婆子端着小木盆叨咕着往堂屋走，还回头喊她孙子赶紧进屋。
“阿奶，以后我给兔子割草吧，你别去了。”他突兀地说。
“那咋行？不用你，哪有男娃子打草，养牲畜都是女人的活。”她坚定地拒绝了他，看着神色有些呆愣的孙子，皱眉询问：“是不是又有人说你啥了？别理会那些狗崽子们，嘴里喷粪的玩意儿。”
“阿奶，没人在背后骂我了，我就是看打猪草的都是小孩儿，给许夫子家送的青草也都是他们自己割的。”他耐着性子说，听到他阿奶嘴里骂的“狗崽子”很是不舒服，以前在瓦子岭，都是别人骂自己“狗崽子”，回到这里了很少有人这样骂，反倒是阿奶张嘴闭嘴的不是“狗崽子”就是“王八犊子”，但他也知道阿奶都是为他好，强忍着没有指责她。
“你早该去割草了”，张蔓扛着锄头推门进来，对屋里的人说：“人家小葵有爹有娘有阿爷，还经常提着竹篓去割猪草，哪像你似的，天天窝在屋里当少爷。”
早上天还没亮她就出门下地去除草，现在衣裳都汗湿贴在肉上了，包在头巾里的头发也冒出来几缕黏在湿漉漉的脖子上，夺过儿子手里的杯子往嘴里灌绿豆水，缓过气了说他：“明天早上我出门的时候喊你起床，你跟着村里的孩子去给兔子打草去。”
“不用他，我又不是死了干不动了。”孙婆子不着痕迹地翻白眼，被气的喘粗气还压着火气平和地说话。
“那你明天也跟我下地拔草去”，她把草帽塞到孙鹤手里让他给自己扇风，继续噎她：“你现在没死还能做饭洗碗养兔子，把没爹的孙子往死里宠，那你要是死了呢？什么都不会干的他怎么娶媳妇养孩子？靠我？我要是累死了那你孙子岂不是要饿死？”
孙婆子矮墩墩的身子被气地发抖，指着凳子上的女人说：“我给我孙子留的有二三十亩地，怎么都饿不死他。”她想着现在还得靠着这个儿媳妇，好歹没说“你死了我孙子也死不了”。
“地呢？你二三十亩田地在哪？要不是我怕苦了孩子，我要是不回去你们老两口还住在窝棚里向人家讨米讨面。”张蔓压抑着怒气，强喘几口粗气，转而轻声说：“你要是为了小鹤好，就别让他啥都不干，他就是一个乡下娃，就该山上山下的割草砍柴，学着养家糊口。”
“我只有小鹤一个孩子，你也只养成了一个孩子，他却在有老有小的年纪没了命，娘，我跟你都是苦命人，我们不会养孩子没事，那就照着别人的养，你看许夫子，她家是啥条件，小葵和小鱼哪个年纪不比小鹤小，人家又是割草又是放牛放羊，小葵娘就是教书的也没整天把孩子拴在家里时时刻刻写字啊。”张蔓缓和了语气用另一种方式劝她婆婆，她知道小鹤阿奶吃软不吃硬，但每次看她啰啰嗦嗦地把小鹤