神一直飘忽在外，仿佛觉得自己还是在号院，狂喜之后是犹疑。
他真的中了？
在书院的考核中，庄绍宗的名次并不靠前，经常徘徊在□□名间，没想到竟然是他中了。
三十多名考生，三人中正榜，二人上副榜。苏山长就像丰收的农夫，一整天都在笑。
“东山书院，东山书院，咱们汝县文风又东山再起了！”苏山长与每一个接触的人不断重复着这句话。
十年树木，百年树人。
百年后的今天，东山书院结出了硕果，一举打破记录。
中乡试副榜不能如正榜一般可以继续参考会试，对于考生是个安慰，说明他只差一点点，努努力或许运气好些下一科就可以考中。
今年更是有不同寻常的含义，副榜上的人只要不出意外就可能名列八月秋闱的正榜。
不过，这些都和庄绍宗没有关系了。虽然是擦边入选，但毕竟是入选，无须再同这些秀才争夺名额了。
他以后将与乡试擢选出来的那些更有天赋更加努力的举人们竞争，而频频折戟会试的人枕藉于道。
“以后不可懈怠，继续努力！”折戟会试的苏山长欣慰对着庄绍宗道。
庄绍宗拱手道：“小子谨遵山长教诲。”
中榜的几人参加完宴会，就马不停蹄地回家中，与家人分享喜悦。
这份喜悦比他们的脚程快多了。庄绍耀得知后，挥着拳头，兴奋道：“太好了！”
“太好了！二哥好厉害。”沈绍祖高兴地几乎跳起来道。。
庄家又是发喜钱，又是待客，又是期盼正主回来，忙得不亦乐乎。这些热闹自是不提。
热闹散去，庄绍宗又开始在家中攻读。这次低空划过，按道理参加明年的会试是有些不自量力。
但是若不学习，永远是不自量力。离会试还有一年，万一他能达到会试的水平呢。
会试又不看年纪与学习时间的长短。
好在庄家有经验，庄绍宗按之前庄绍光的笔记先复习，又写信去请教苏山长，苏山长也是倾囊相助。
苏蕙仙从回来后，就接手了家中大小事务，无论是宴请宾客，还是说话处事都十分合一家老小心意。
前年，庄绍宗与曹阿宝订了婚事，请了九月的婚期，如今快要到下聘礼。
曹家豪富。苏蕙仙拿不定主意，来与庄进沈母商议。
苏蕙仙道：“爹娘，家里我算了下还有五百多两银子，咱们与曹家下聘是什么章程，此事事关重大，我不敢擅专，还请你二老示下。”
庄家家底薄，加上老大庄绍光接二连三地写信，叮嘱家人不要收无关人等的银子，再加上办宴会花了一些，因而只剩下这么多。
庄进想了想，道：“你是老大媳妇，老二媳妇总不能越过你。”
沈母听到这话，转头看向苏蕙仙。苏蕙仙当年嫁来的时候，庄绍光只中了秀才，庄家资产薄，下聘花的三十两银子，几乎将家底掏空。
苏山长真心看好庄绍光的前程，又心疼女儿，给三女儿置办嫁妆，又送了二百两银子的压箱底钱。
但是，曹家这次送来的贺仪就是二百两银子外加十匹绢。
苏蕙仙摇头道：“爹，咱们家光景渐渐好起来，媳妇想不必拘着过去的旧例。曹家诚心做亲戚，咱们也不能因为旧例就委屈了人家姑娘。”
“爹娘待夫君与二弟一样，夫君闲谈时曾我说过爹娘对我的重视。二弟如今娶亲，家中自然也是对曹小姐与我一样看待。”
沈母笑起来，道：“行，果然是大户人家出来的姑娘，说话做事就与别人不同。咱家才起来几年，与曹家的家财相比不值得一提。人家将女儿嫁过来，咱们自然是与亲生女儿一样相待。”
庄进颔首，对苏蕙仙道：“你是长嫂，又见过大世面，宗哥的婚事，你就操持着，遇到不决的事情，与你母亲商议就是。我有事先去了。”
“是。”苏蕙仙笑着送走公爹后，悄悄松了一口气，转而与母亲商议起下聘礼的事情。