这两日不曾下雨，清河的水势总算平缓了些，月光下的河水仿佛一条极美的玉带，波光粼粼，含情脉脉。
被临时唤来的船工却苦着脸，敢怒不敢言。
船工不懂有什么十万火急的事，这些巡检司的官爷们居然要半夜渡河，难道就等不及天明再走吗？
河水发出哗啦啦的响声，十七郎一脚上船，船身随着轻轻地晃悠。
他眼前那粼粼的水色波光顿时连成了一片，令人眼晕。
身后一只手探过来将他挽住，是隋子云：“小心。”
十七郎把手臂抽回，什么也没说，只默然在船头大马金刀地落了座。
他将佩刀抱在怀中，尽量地调整呼吸，平复心绪，刻意让自己忽略此刻是在船上。
“官爷，白日也见过吧。”杨仪的声音响起。
十七郎想起在龙王庙内，那脸白如雪的人依旧平缓毫无波澜的语调。
“你指的是什么？”他问。
“那孩子的胃，”杨仪回头看了一眼那小小的尸体：“我指的是胃里的东西——不是长命锁，是别的东西，食物。”
当时十七郎微微嘶了声。
那会儿他一心要找那孩童不惜拼死也要护着的东西，哪里在意别的。
何况被他硬生生剖开的胃，能有什么好看的？避讳还来不及，少看一眼是一眼。
他不想在杨仪面前露怯：“好似有什么果子吧，乱糟糟的，多半是都成了糊。”
隋子云在旁插嘴：“这食物有什么好说的？就算知道那孩子吃的什么，难道……这就成了线索了么？”
这也是十七郎的疑问。
杨仪回答：“这确实是线索，很重要的线索。”
船身猛地晃了晃。
隋子云本能地靠向十七郎肩头：“哎哟，险的很。”
十七郎将他撞开，稳住身形，转头看看靠对岸的距离。
那船工知道他们是当官的，很不敢得罪，有心要问问去办什么紧急公务，又不敢随意搭讪。
何况，光看着那副凶煞煞的大胡子，似睁非睁的一双眼……就知道这位官爷很不好惹。
船工施展七十二般武艺总算把这一班人送到了对岸，大概是做买卖人自来的殷勤小意儿，船工多嘴问道：“不知官爷们什么时候回来，可要我等候么？”
才说完他就想给自己一个耳刮子，这真是上赶着找不痛快呢。
“不用等，你自去吧。”幸而那位凶煞煞的官爷大发慈悲。
十七郎双足落地，稍微吁了口气。
隋子云从后过来，叹气：“好端端地怎么又惹了这样一件事，就算那杨易说的是真的，从此处赶到鸡冠山，差不多要有十多里……不骑马的话岂不是要走半宿。”
十七郎道：“那孩子都能走，你走不了？”
隋子云被噎住，他笑了笑：“你非要刺人，我只是为你着想，之前才挑了马帮的人，好歹歇一晚上。”
十七郎却不等他说完，便道：“我再说一遍——要跟我去的就跟上，不想走的留在这儿睡大觉。”
众兵士异口同声地：“但凭旅帅差遣！”
“合着就我一个唱黑脸？”隋子云环顾四周，叹气：“可真是个急脾气，好歹让我说完了下半句，我是说距离此处二三里有个村落，咱们进内试试看，总能借到几匹马。”
十七郎已经走出四五步远，闻声回头哼道：“就你啰嗦，难道我有马不用非走路痛快？”
隋子云笑道：“得了，又是我白操心了。”
他旁边一个副手小声道：“要不他们怎么私底下叫队正您为‘隋嬷嬷’呢，便是事无巨细，爱唠叨爱操心。”
隋子云喝道：“再敢胡说，回去有你好看。”
他们在前方的小村落，找到里正借了几匹劣马。
这羁縻州本地土产的马儿一概个头较小，虽然模样不中看，脚力却极为稳健，耐力更佳，不过半个时辰，已经到了鸡冠山下。
此刻已经过了子时，整座山都仿佛陷入了沉睡，满山青翠在夜间成了一无例外的漆黑，仔细看，那黑色却并非单一，而是层层叠叠，或深或浅，而在这深浅浓淡之间，时不时传出夜枭仿佛惨笑般的啼叫，甚至偶尔有不知名的野兽发出一声瘆人的咆哮。
十七郎在马上张望，隐约可见在鸡冠山的山脚，有几丛颜色微浅的树，他打马向着那方向冲了过去，身后隋子云众人紧随而上。
月光下，棕树的叶片如同散开的蒲扇，月光从长叶的间隙洒落，也照出棕树的树心垂着的一个个花豹似的乳黄长苞。
一名副手翻身下马，上前摘了一个苞子下来，十七郎将棕包剥开，里头是一颗颗似鱼籽又如米粒般的金黄细密颗粒。
记忆突然涌现，十七郎想起白天在切开那孩子的胃的时候，便看到在那些烂糊之中，有未消化