云阳巡检司, 旅帅周高南府邸。
薛放陪着杨仪前来，被淑娘打趣了几句，就要走。
杨仪不放心, 急忙拽着他的袖子。
她还没说话, 薛放已经明白了：“看你这样儿，像是担心我随时会捅破天。我只是回巡检司找老周罢了, 有件事要弄清楚。”
杨仪叮嘱：“旅帅记得，别去跟无关紧要的人计较，再为这个赌上自己, 更不值得。”
薛放略一忖度：“有时候那虫子在耳边嗡嗡乱叫，你多半会立刻将它拍死, 动手前哪会想过值不值得。”
杨仪摇头：“最好别这样，有的虫儿是剧毒的，伤他一千，自损八百。我先前在蓉塘, 有个乡亲就是拍了一只很小的虫子, 闹得头脸肿胀，气都难喘, 几乎危急性命，这可值得？”
薛放不由笑起来：“不愧是大夫说出的话。”
他说了这句才又道：“我知道你的意思, 先生的话自然是要听得，你放心，我不闹事。”
“十七哥哥, 再玩一会儿嘛。”
两个孩子耐不住跑了过来, 又要缠他。
“我去叫你们爹回来再玩。”薛放对付孩童倒也有一套，“顺便买些糖果如何？”
孩子们欢呼雀跃，竟巴不得他快走快回。
只有康家的小安, 躲在门内，扒着门扇往外看。
等薛放上马去了。淑娘说：“十七比先前变了好些。”
杨仪道：“变了？”
淑娘道：“你知道我第一次见他是什么时候？”
杨仪低头看看小公子康安，见他只呆呆地目送薛放的方向，像是完全不知发生了何事。
“我实在不知。我跟旅帅……算来只认识了个月不到。”
“哈！”淑娘笑了声，双掌一拍：“这才是那句什么一日不见如隔……啊不对，是什么来着，就是有的人见了一次就像是认识了很久……”
杨仪道：“多半是‘白首如新，倾盖如故’？”
淑娘向着杨仪竖起大拇指：“就是这句，不愧是你们读书人，识文断字的。”
她赶着招呼两个小孩快回来，又摸摸康安的头：“跟哥哥姐姐到里头玩儿去。”
周家的一对孩童跑进来，一左一右撮着康安向内去了。倒是和睦。
淑娘道：“当年第一次见十七，他才十二岁不到，当时还能跟这两个捣蛋鬼在一块儿玩呢，一转眼已经快四年了。”她的眼中浮出些许惆怅，“真快啊。”
杨仪只知道薛放很早离京，对这些内情却知之甚少：“那会儿、旅帅怎么样？”
?“那会儿……”淑娘抿嘴一笑：“你不知道，当时老周把他带回来，真的把我吓一跳，世上怎么会有这么漂亮的孩子，就是有点不会笑，也不大说话，见谁都是奶凶奶凶的，好像一言不合就要跟人打起来，确实他脸上手上也有许多伤。我看着他，觉着就像是那山上没了母豹护着的小花豹。不不……总之就是这个意思吧。挺叫人心疼。”
几个孩子在里头打转，不知是捉迷藏还是单纯的互相追逐，那不带杂质的笑声清脆振耳的直冲出来。
淑娘道：“他在这里住了半年，就去了狄将军那里，我倒是很想他。时常跟老周打听他的消息，说是狄将军照看着，自然比在我们这里强上百倍，再后来老周就说他很了得，巡检司里那些人都暗暗打听跟着狄将军的那个漂亮孩子是什么来头，虽生的好看，可实在是太凶了，那段时间，据说春城那边叫得上来叫不上来的那些军官，没有不跟他打过架的……”
杨仪目瞪口呆：这么猛的吗？
淑娘也忍不住笑：“等他再回来，已经是两年后，已是巡检司的小队正了，我看他个子都长高了，脸上手上的伤比之前第一次见倒是少了好些。当时他在这里住了四天，把这两个孩子乐疯了。”
此时周家那两个小的，其中一个已经跳上了桌子，另一个也踩着凳子，奋力往上爬，一边爬一边跟上头那个用手中的鸡毛掸子砰砰啪啪，打的不亦乐乎。
杨仪看的惊心动魄，想让他们下来，淑娘却不以为意：“不用管，让他们闹去，他们从小摔摔打打的惯了，就是小安怕不习惯。”她轻描淡写说了这句，才又冲着屋内吼道：“别吓着小安弟弟！”
杨仪给她这一嗓子吼得打了个颤，那两孩子才乖乖地消停。
这时侯淑娘领着杨仪走到南窗下的一个大笸箩跟前，指着道：“你瞧，这里都是我晾晒的菌子，这是鸡枞菌，这是竹荪，这是牛肝菌，这是松茸……之前熬汤的就是这个，你们中原那的人兴许不认，我们本地的人可最爱吃。”
杨仪心里惦记着她说的薛放的旧事，又不好催促她，只好跟着她看那些菌子。
淑娘道：“我看你虽然是大夫，自个儿的身体却不像是很好，你要不嫌弃，回头我包些竹荪跟鸡枞给你，平常用来煮汤，又滋补口味又好，对你的身