薛放本就觉着, 田溪桥对自己的处罚仿佛过于轻了。
听潘四涟将这三天里发生的事情说了一遍，才知道竟有这许多缘故。
潘旅帅则是提心吊胆，边说边打量薛放的神色反应。
生恐十七郎一个按捺不住, 自己会遭受池鱼之殃。
不过，薛放看着还算平静。甚至让潘四涟很觉意外。
“老潘，”薛放开了口, 虽然声音仍旧是沙哑着：“我得沐浴, 给我找一套新衣裳。还有, 我饿了。”
潘四涟喜出望外：“好，立刻。到我府里去。”
他引着薛放来到巡检司后衙，仆从们忙了起来, 烧水, 备饭, 供茶。
薛放没叫人伺候，自己泡了大概半个时辰，出门之时, 茶饭都已经准备的妥妥当当。
他坐在桌边埋头就吃，潘旅帅在对面用近乎慈爱的眼神望着：“慢点儿, 我听他们说了, 你这几天都没大吃东西, 饿得很了不是好玩儿的，也不宜一时多吃了，弄坏了肠胃。”
薛放一声不响，只是吃，就好像眼里只有吃食，耳朵也听不见别的。
潘旅帅不以为忤，想了想又道：“这次田通判如此, 也还算公道，本来早该放你出来，就是他……大概气不忿，非得多关两天，不过也有好处，如此也能塞住有些人的嘴。”
薛放端起一碗汤，呼噜噜大口地灌了下去。
潘四涟吓得忙道：“你好歹吹一吹再喝，别烫着。”
薛放把碗放下，还打量有没有要吃之物。
潘四涟道：“还没饱？够了，待会儿再吃，你饿了几天一次吃太多怕不消化。来，喝口茶。”
这次薛放却从善如流，接过茶杯，三两口又灌了一碗。
潘四涟急得忙来阻止：“怕不是饿坏了吧……也不怕呛着。”
薛放把茶碗放下：“田溪桥什么时候回春城。”
“啊？哦……只怕待会儿就要启程了。”
“这时他还在巡检司？”
潘四涟刚要回答，忽然又觉着有点异常：“这，你问这个做什么？是有事……寻他？”
薛放擦了擦嘴：“有几句话想问他。”
“什么话，这案子我也知道，你问我一样的。”
薛放道：“少啰嗦，你不带路，我自己去。”
潘旅帅屏息，顷刻道：“行吧，我先问问他在不在衙门里……”
走到门口，叫了个仆从。那小厮忙去打听，片刻后回来道：“方才田通判才出门，门上说，是去监军所跟温监军道别了。”
“这人……不跟我道别，却跑去找温监军。也太势利了！”
潘四涟嘀咕了句，回头要跟薛放说，回头却见薛放已经不见了：“人呢？”
一个伺候的小厮说道：“薛旅帅才从那边出去了。”
潘四涟一惊，赶忙跟着跑出去，果然见薛放大步往外走去。
还没有完全干的长发在发顶上用缎子系着，随着走动轻轻在肩头晃过，长臂微曲一撩衣袍，动作间，臂肘跟微陷的护腰之间透出一个有点儿玲珑的空隙，光芒从正面透过来。
“十七！”潘旅帅才叫了声，那光芒转动，薛放的身影就这么一闪，从月洞门前消失了。
潘四涟心头乱跳：“不不不……不好……”
身后的侍从不解：“大人怎么突然结巴了？什么不好？”
潘四涟一拍大腿：“快，快叫人拦着……不对，拦也拦不住……给我备马。”
监军所。
阳光正好，照耀着花圃，花香郁郁。
靠栏杆的小石桌上，摆着色泽绝佳的紫砂壶杯盏。
温英谋正自喝药。
他捻着自己的胡须，又爱惜地撩了撩鬓角：“复老还童丸……这名字便很好，连阮苏两位大夫都称赞的方子，必定效用极佳。”
田溪桥的声音从后传来：“什么极佳？”
温英谋三两口把药喝光，叫侍从拿走，惊讶地：“田通判怎么来了？为何无人通报。”
田溪桥道：“我正要返回春城，不知温大人有没有话要带给狄将军的？特意过来问一问。”
“多谢您费心，”温英谋笑眯眯地：“倒是没什么话。又劳你白走这一趟。”
“我断定不会白走，”田溪桥扫见桌上的茶，自己取了一杯尝了尝：“还是温大人受用，守在这个安稳地方，简直像是那什么……南阳诸葛亮。”
温英谋正在寻思他那句“不会白走”，闻言道：“不敢当，你我还不都一样是当差的？”
田溪桥端着茶，走到旁边看他栏杆前摆着的几盆花，山茶，杜鹃，兰草，绣球……还有院中不知名的种种。
俯身，压低了一朵山茶嗅了嗅，田通判道：“听说薛十七喜欢兰花，我乍听之时，很是不信，他那样一个极