在太医们的照料下, 空林法师的情形也开始转好。
至于空悟等人，起初死咬不肯张口，姜斯一番严刑拷打, 才陆陆续续招认。
原来这空悟确实是空门中人, 在主持空林之下, 可他原本就心术不正, 只是不敢表露出来。
直到性海到来寺内，这性海早先出过家，但性情凶悍暴戾, 且又好色, 屡犯戒规便给逐出了寺庙，他无处安身, 只能以僧人身份四处蹭些吃喝, 可恶习难改，五不时仍是要做些案子出来。
等跟空悟相识，两个人臭味相投, 一拍即合, 空悟打掩护, 性海便又弄了些自己的狐朋狗党进寺庙内, 偷吃酒肉, 聚众赌博，暗暗地从香火钱里偷盗……闹得有几分乌烟瘴气。
青林寺有些和尚见情形不对, 便提前走了。
而空悟他们又趁着空林病倒之时, 竟把空林跟几个僧人囚禁，对外宣称空林圆寂，让空悟继承了衣钵。
从此后，青林寺里空悟等人只手遮天, 其他僧人更是顺他们者昌，逆他们而亡，很快又走了一批。
还有几个耿直而心生怀疑的，聚众质问空悟，却给他们杀的杀，拿的拿，关入了地牢。
而这地牢，乃是当初寺庙方建的时候，因为盗匪横行，所以才弄了个避祸栖身之所，哪里知道如今竟成了他们作恶的魔窟。
知县不堪大用，而他们又不能在此耽搁太久，俞星臣写了公文回京，将此处情形一一禀明，并举荐了吏部的一位嫉恶如仇的官员前来接手。
正紧锣密鼓地安排处置，叶家的叶子赋匆匆地返回。
原来他们离京后，到达此处，叶子赋因为要去拜访一个旧识，又因下雨不好赶路，便暂时将两位妹妹安置在这里，回来后见兵马林立，戒备森严，一时受惊匪浅。
叶子赋一再道谢，又询问到底发生了何事。
本来，叶蒨儿以为叶明丫一定要抓住机会告状。
谁知明丫说道：“菩萨保佑，幸亏是平宁将军府的夏夫人跟永安侯来的及时，救了我跟姐姐，不然就不可设想了。哥哥也是的，好好地把我们丢在这里，万一有个不测呢？得亏无事。”
叶蒨儿有些惊愕。叶子赋也知道自己做的不对，忙道：“以后再不了，好妹妹，这件事千万别跟家里提。”
回头，叶蒨儿跟叶明丫出了门，大概是看出了叶蒨儿的不解，叶明丫道：“哼，你不用这样看着我，我可不是为了你。”
叶蒨儿只是惊奇于她竟然不说自己的坏话，叶明丫带她走开了几步，才道：“夏夫人那句话，提醒了我，你还记不记得舜州府陈家的事？他们那个四姑娘。”
叶蒨儿听她提醒，微微一震：“是那个……病死的四小姐？”
陈家也是舜州有头有脸的士绅之家，他们那四小姐年纪最小，生得绝色。
那日她出城，却被些浪荡子盯上，竟一拥而上围住调戏了好一阵儿，等家奴赶来，已经是衣衫不整……等等，但也并未失了清白。
四姑娘回到家里后，大概是受惊过度便病倒了，请大夫治而无效，不出几日，竟就死了。
“嗤，病死？”叶明丫冷笑了声：“哪里是病死的，是陈家嫌弃她丢人现眼，又觉着毁了名声自然也嫁不出去了……便自己弄死了的。”
叶蒨儿其实也风闻过，只是不知真假。
可没想到叶明丫竟也知道这件事，叶明丫是嫡女，跟陈家内眷来往的颇多，也见过四小姐几次，她这么说，当然不是随口捏造。
叶蒨儿屏息：“真的是……怎么忍心。”
“忍心？一条命跟府里体面比起来，又算得了什么？”叶明丫低声。
她是嫡出的，叶家等级森严，加上叶蒨儿的生母是丫鬟出身，她天然就鄙视叶蒨儿……但对陈家四姑娘，一旦想起来，心有余悸。
那么如花似玉的一个人，说弄死就弄死了，再不复存在。
那条路她也常常走，假如那日出事的不是陈家似小姐而是自己，那……
先前叶明丫满口的鄙夷叶蒨儿，但实际上她心里也是因受惊过度，无法可想，就只能把火气发泄在自己看不上的人身上。
不料夏绮一句话提醒了她，让她意识到自己跟叶蒨儿现在正处于跟陈家四姑娘相似的窘境中。
家里的人虽然疼爱自己，但陈家的人在事发前又如何不疼爱陈四？他们可以容忍她刁蛮任性，觉着无伤大雅，但一旦涉及名节之类，就没法儿说了。
尤其是身陷在魔窟之中，夏绮说的对，这是跳进黄河洗不清的。
她的眼里叶蒨儿不干不净，但在别人眼中，她跟叶蒨儿又有什么区别。
“反正就咬死是夏夫人跟永安侯相救，她们也都是女子，就算传出去也没人敢说什么。”叶明丫叮嘱：“告诉你的丫头，想活命，就把先前的事情烂到肚子里。”
“知道了。”叶蒨儿吁