‘是你杀了她！是你杀了她！你折磨了她整整五年——她恨你！她恨死了你！我知道的！她都告诉我了！’
‘沈氏倒了,兰氏灭了，只剩下戚家，让他们来……让他们来辅佐……’
‘它来找我了,它要来杀我了！不不不，我是没有错的,一切都是为了江山社稷,我也没有办法！’
‘我都是为了你好,我都是为了你啊！祁恒，我只有你这么一个儿子！’
‘太子啊……我们大昭的江山，要代代相传下去……’
京畿的天空上翻滚着阵阵阴云，雷霆隐匿在这片黑影中,迟迟不愿现身，云翳之下，恢弘华美的宫城就躺在这片阴影中,往日的红墙朱瓦在此刻黯淡无光，即便这重重宫墙内处处亮灯,在压抑凄凉的雨幕里也成了鬼火冥冥。
但,不论窗外是多么的凄风苦雨,皇帝的寝宫乾坤宫内却永远都温暖如春,重重的帐幔把这个宽阔的大殿巧妙地分割开,而在那属于主人卧榻的区域内,一道身影猛地从被褥中坐起,低沉的喘息不受控制地从他的喉咙中溢出……
年轻的帝王成功地撕破了梦魇,他逐渐清醒过来,随着他吐出了胸膛中的最后一口浊息，昏黄的灯光透过重重帘幕，轻柔地洒在他倾泻在后背的长发上。
静谧的宫室内弥漫着柔和又馥郁的馨香,它们和温柔照明一般无处不在，但皇帝朱祁恒并没有被这份奢靡安抚，那些或尖利或嘶哑的声音犹在耳畔，那是一个疯子穷尽一生所倾吐出的癫狂，于是它们又被深深地刻在了这疯子的独子身上，以他的梦境为寄托，年年岁岁，重复上演。
简直像是一种没有规律的顽疾，随时都有可能复发，亦或者是某种附骨恶疽，不论如何都无法根植。
朱祁恒撩起长发，那张英挺的面庞上只透出无尽的冷漠，对于早就习惯了这段梦境的他来说，今晚也不例外，他当然没有被这个梦吓到，于此相反，他只是在为自己又被冒犯的梦而感到不快——
不过是一个可悲的、早就入土的死人，凭什么一次又一次地出现？
殿门在此时被悄无声息地推开，一道举着烛台的人影缓慢又平稳地绕过重重纱帘，最后停在卧榻之外，他弓腰驼背，对着床榻内的君王恭敬地跪拜。
朱祁恒侧头望去，隔着厚重的帘幕，他只能看到那匍匐在地的阴影，以及格外温柔的一豆火光。
“陛下。”跪拜的人已经不再年轻，但仍旧口齿清晰，“是风雨将您惊醒了吗？”
和人们印象中的阉人不同，这位太监的声音甚至称得上是慈祥可亲了，他曾服侍过三位主人，从先帝到慈贤安泰皇后，再到如今的小皇帝，论这包圆了这一家三口的资历，他的地位无疑是当下后宫中最足的。
朱祁恒单腿支起，单手撑膝，这个姿势绝对不符合皇帝的礼仪，但现在他也没必要装模作样，他的恼怒绝不会迁怒到这个服侍他的老人身上，于是他只问道：“外边的风雨很大吗？”
老太监王忠叩首：“鹿蜀卫和西局都已经派遣队伍巡视宫内了。”
金乌鹿蜀和西局都有戍守宫室的责任，但这并不是说平时没有人巡视皇宫，不管在什么时候，皇宫必然是被围成铁桶的，这里的“巡视”指的是特别加班，以防意外和突发状况的，一般会安排在重大节庆日以及严重的雨雪天。
皇帝有些意外，没想到这春夏交织时的雨水，竟然会这样折磨人。
在这样孤单的夜晚，尤其是噩梦刚结束的时候，他总是会下意识地想起另外一个人，这一次也不例外：“京畿大雨……也不知道辽东的天气如何？天寒地冻又雹雪交加的。”
王忠没有回话，他知道小皇帝对那位的行踪了如指掌，而陛下之所以会这么说不过只是感慨而已，陛下并不需要真的有人回答他“辽东天气不佳”。
果不其然，朱祁恒紧接着便有些抱怨地道：“为什么要去辽东呢，辽东王死便死了，比起朕的旨意，难道一个死去的藩王更重要么，还是说金乌与麒麟同僚情深呢，难道说我会拦着他探查案子吗？唉……兰卿果然就是不想陪着朕。”
准确地说，麒麟使此次北上是先斩后奏，甚至抗旨不遵的，毕竟按照皇帝的旨意，他需要先回京升职，然后再听从圣旨调令，虽说所有的妖邪案件都在麒麟卫的管辖范围，但是——兰宣本可以独自回京，让他的心腹下属去处理辽东案的。
王忠适时地宽慰：“兰指挥使性情刚直。”
——作为挺立两朝的老人，除了缄口莫言这个人生信条之外，他最懂得如何替主人说出他们的心里话。
“‘刚直’啊……好一个‘刚直’。”朱祁恒长吁短叹，他果然没有因此而真正愤怒，仿佛只要念起这个人就能让他感到亲昵，只是像在赌气一般，“也只能等兰卿回来后再和他算这笔账了。”
王忠垂着头，保持着不叫人讨厌的倾听姿势，他不说话，但心里却比谁都看得清楚。
是啊，陛下怎么会厌弃兰大人呢？兰大人于陛下而言可是最亲近的家人了，既是半个兄长，又是半个老师，而除此之外，他还代表着兰家，他和圣慈贤安泰太后娘娘还……
“召安平殿吧。”皇帝突然心血来潮地道