、英莲早等在门边。 见了桃嬷嬷，黛玉真想叫一声“外祖母”！她早就想这么叫了！ 可跟她来的还有紫鹃，真这么叫出口，反是给嬷嬷招祸，再有李家外祖母那里，也不一定乐见。她便仍按从前，称“嬷嬷”，也还叫封氏为“封姨”，又和英莲互相见了礼，以姐妹相称。 京中买房不易，暂时寻不着合适的，岁雪还没新置下房舍，就住在林老太太给姜宁的那处宅子里。 这宅子三进三出，既有地方和掌柜伙计们议事，也足够她们几个女人和护卫服侍的人住了。 岁雪去年开了个镖局，里面所有镖师护卫都是会武的女人，除护卫自家生意外专接女客，无女客便歇业，她全养着。还定下了规矩：所有人分三批，每隔三年，轮流调到她身边一年。 贴身护卫，还是女人更让她放心。 黛玉这一日可算尽了兴。 上午在谢家和英莲姐姐一见如故，说了好些话。 中午吃到了家乡口味，午睡的屋子和她在家里的布置几乎一样。谢姨娘说这三间屋子就给她留着了，她随时来都能住。 下午去了岁宁楼。 谢姨娘领她从后门进来，才要带她各 处看去， 忽有一个女伙计忙忙过来， 对谢姨娘耳语几句。 谢姨娘听着，面色微变，却是喜意，弯身对她说：“李家邓夫人、祝大奶奶和三位姐儿来了，正在楼上等你呢。咱们快去罢。” 李家大舅母和大嫂子，还有三个表侄女？ 黛玉一懵，忙看自己身上。 岁雪笑道：“你的衣着打扮再没有不妥当的，又只是在外面偶遇，并非正式拜会，已经很好了。” 黛玉忙问：“可我什么都没准备。” 她没想过会在爹娘回京前见到李家人。她给桃嬷嬷和谢姨娘准备的有荷包，却什么都没给李家舅母和嫂子做。 岁雪宽她的心：“你又不知道，连我都不知道，你就算做了，也拿不来呀。” 黛玉颦眉：“终归是我疏忽了。今日回去，必要赶工出几件东西，还要请姨娘替我送去。” 岁宁楼共有三层，第三层是雅间。 岁雪拉着黛玉慢慢往上走，给她出主意：“若听我的，你倒不必做荷包、香袋儿、扇套、抹额、鞋袜这些东西。李家女眷也并不常做针线，你做了，她们还要还礼。不如就一笔字，一首诗，一幅画，或一卷书这等清雅之物，才合她们的脾气。” 黛玉有些心动，但又犹豫，细想自己的笔墨，只是在姊妹中强些，实际公评起来，连当世三流都算不上呢。 可三层楼并不多高，几分钟就走到了。 最尽头的雅间门关着，门边是两个岁宁楼的女护卫和四个李家婆子守着。 见谢掌柜领着一个极超逸的女孩子走过来，那四个婆子忙向内报：“谢掌柜和林大姑娘来了。” 里面传出来的声音分外清朗：“快让进来！” 两个护卫开门，四个婆子上前恭请。 谢岁雪整了整衣襟，也给黛玉理好衣服，正了正发间的珠花，才握住她因紧张而沁汗的手，走进去。 这还是邓夫人头一回见到林家的外甥女，第一眼先是惊叹： 林妹夫哪里来的好福气，不是二妹妹亲生的女儿也这么好？ 看出这孩子紧张，邓夫人忙招手：“不必行大礼了，快过来！今日是你嫂子母亲的寿辰，我们去了回来，想着谢掌柜正是今日接你出来，就来坐一会儿，正好等到你们来了。” 她指向祝氏：“这是你愈大哥的媳妇，你大嫂子。” 又指着三个女孩儿：“这是你侄女们。” 又笑道：“你凛二哥成日催我快来，偏今日我们来了，只他在国子监。” 祝氏早和三个女儿站起来了，黛玉忙上前去认人。 看黛玉和李家诸人见过礼，已放松下来了，岁雪便笑道：“请恕失礼，我下去看看。” 她不在这，邓夫人有什么话也更好说。 邓夫人忙笑道：“不请自来，打扰你了。” 谢掌柜算来和她平辈。二妹妹把谢掌柜当亲妹妹看，谢掌柜的为人行事也叫人钦佩，她自然要客气些。 岁雪忙谦辞一二句， 退出去了。 李家待她客气， 她却不能得了意，真把李家当自己亲友。 雅间内，邓夫人便令黛玉在身边坐了，只问她身体如何，病好了没有，平日读什么书，可还上学，都做些什么这些话，并不问衣食起居，免得似疑