上扫过，登时心领神会，转身笑嘻嘻冲元穆安拜了拜：“大哥说得不错，三郎平日常得太傅夸赞，我这个做哥哥的，实在惭愧，是该洗耳恭听才是。”
这兄弟二人这般一唱一和，笑得一个比一个诚恳无辜，旁人却听得脸色微变。
他们这是在用一种委婉的方式告诉皇帝，这段日子，在漱玉斋，最出风头的是三皇子元穆安。
皇帝虽大多时候尚算和蔼，可在教导子侄一事上，却半点不含糊。在他眼里，不论其他儿子如何，总不能越过太子，这样说，无疑要惹皇帝不悦。
果然，元烈听完两个儿子的话，再看向元穆安的目光，除了冷淡外，更多了几分审视。
元穆安垂下眼，克制住心中的冷嘲，用平直的声音回答父亲的提问：“《管子》曰：礼义廉耻，是谓四维；四维不张，国乃灭亡。贾公云：秦灭四维而不张，故君臣乖乱，六亲殃戮，奸人并起，万民离叛，凡十三岁，而社稷为虚。”
他素来有过目不忘的本事，尽管昨夜因谢皇后的责罚，几乎没时间温书，但此刻答起来，却不显半分滞涩迟疑。
元烈喝了一口案上的茶，并未有评点，而是搁下茶杯，在几案上发出一声极轻的脆响。
众人面面相觑，纷纷屏气敛声。
“答得不错。”元烈慢条斯理道，“你倒是很有你祖父当年的样子。”
元穆安的祖父谢长愈，正是当年极力将女儿嫁给元烈，随后出人出力，资助元烈大举起兵之人，他少时在陇西一带便颇具才名。
只是，谢家如今在朝中虽居高位，但明眼人都知道，他们与皇帝之间并不亲近，甚至互相之间还多有隔阂。
元穆安没吭声，只等着父亲接下来的教训。
“可惜这里是京城，是兴庆宫的漱玉斋，不够你扬名，若是生在士族人家，只怕早已有了神童、才子的名号了吧。”
元穆安紧抿着唇，在太傅担忧的目光中微微低下头，沉声道：“儿不敢。”
元烈冷哼一声：“跪下。”
元穆安自书案后行出，跪在屋子中央，俯首帖耳，重压之下，膝上的疼痛变得钻心。
“你可知错？”
“儿知错，人外有人，天外有天。儿不该自尊自大，失了长幼尊卑之分。”
“说得对，长幼尊卑。当是你的，就是你的，不是你的，抢也抢不来，只会徒惹笑话。”
高大威严的父亲从御座上起身，沿着台阶一级级下来，慢慢踱到近前，居高临下地注视着这个儿子。
十三岁的少年伏跪在地上，看不见父亲的表情，只能看见一双近在咫尺的鹿皮龙靴。
膝上的痛越来越强烈，顺着身子上涌，一下一下刺着他的脑仁，刺得他心中恨意如蛛网一般密密地生长。
……
“郎君，郎君？”
耳边传来温柔熟悉的声音，一下将元穆安从旧梦中拉了回来。
他猛然睁开眼，透过黑暗对上秋芜担忧的目光，顿时觉得四下的一切都清晰起来。
“芜儿，怎么了？”
一开口，才发现自己的嗓音如此沙哑。
“还问我呢，郎君方才也不知梦到什么了，出了满身的汗，还喊了声‘疼’呢。”秋芜见他醒来，心底松了口气，喂他喝了半杯茶后，重新躺下，依偎在他身旁，一条胳膊搭在他肩上，轻拍两下，“郎君身上是否真有哪里疼？要不要让奉御来瞧瞧？”
大晚上的，被他吵醒了，她一点也不恼，只是一味地关心他的情况。
“没有，只是梦到了小时候的事。”他没说到底梦到了什么，只是轻轻握住她的手凑到唇边吻了两下。
其实，十三岁以后，他时常梦到那一天在漱玉斋的事。
不论是母亲的偏执，还是父亲的冷淡，那些年他体会的太多太多，可是，偏偏就是那一天，被他深深地刻在记忆深处。
大概是因为父亲的那句“只会徒惹笑话”太过刺耳了吧。
此后的十几年，他豁出性命去拼，就是为了证明，他的存在，不是个笑话，他们认为不该属于他的皇位，也本就是他的。
“芜儿，”他侧目看了秋芜一会儿，忽然转过身去，将她搂在怀里，抵着她的额头，哑声道，“咱们生个孩子吧，好不好？”
他是在父母感情淡薄、互相怨怼的夹缝中长大的孩子。
虽然身为帝王，知晓绵延子嗣的重要，但私心里，他对孩子一直没有太多期盼。
他一直担心，孩子生下来会与他一样，得不到该有的关怀，一辈子看不见父母温馨和睦的样子。
不过，现在，他已有了秋芜。
他喜爱秋芜，爱在心坎里，一想到孩子的母亲是她，他的心里便止不住地涌起柔情蜜意。
秋芜是在父母家人的关爱中长大的，她的性子这么好，一定会是最好的母亲。
深更半夜，骤然听他说这话，秋芜一愣，登时脸上发热，推了推他，嗔道：“郎君怎么忽然说这个？要不要孩子，自然不是我一个人说了算的……”
黑暗里，她的脸庞格外柔美，盛了秋水的眼更是盈盈欲坠，看得他移不开眼，原本空落落的心顿时被一团火焰充塞。