铁鹰锐士的选拔非常严格奴隶、平民、贵族均可入选，但是要先过负重关，体格要健壮。
战国时期，司马错在魏国名将吴起当年训练魏武卒，“手执一支长矛、身背二十支长箭与一张铁胎硬弓，同时携带三天军粮连续疾行一百里，能立即投入激战”的基础上又增添了全副甲胃，一口阔身短剑、一把精铁七首与一面牛皮盾牌，总负重约在八十余斤。
唯有达到这个要求后才能进入步战、骑战等实战训练，会使用各种兵器以及各种阵式结阵而战的阵战关，铁鹰锐士不仅剑术超凡，排列布阵样样精通，步战和骑战更是捏手而来。
而数年之前秦政在计划着重新开始组建铁鹰锐士的时候，本着兵贵精不贵多的原则，将数百年前的那支铁鹰锐士的选拔要求一点折扣都没有打地复制了下来。
战国时期，秦国新军二十万，其中的铁鹰锐士才只有一千六百人。而秦政的这支铁鹰锐士的士兵数量自然不会多，人数只是堪堪达到了一千罢了。
但就是这么只有一千的铁鹰锐士，面对数量三倍于自己的玄甲铁骑，却硬生生地遏制住了敌人冲锋的阵势。